Девочка пошла к своей палатке. Андрей стоял на месте.
- Таня!
Она остановилась, повернулась к нему.
- А со мной дружить будешь? — робко спросил мальчик.
- Буду... Если станешь другом всем нам, — ответила она. — Спокойной ночи, Андрей...
Танька торопливо пересекла поляну, остановилась, махнула Андрею рукой и юркнула под брезентовый полог. Мальчик постоял немного и медленно направился к своей палатке.
ГЛАВА ПЯТАЯ. БОЛЬШОЙ ГРОТ ПИРАТОВ
Они пришли на третий день. Дед Аникей ждал ребят у шалаша. А главное, у берега стояла голубая, пахнущая смолой и краской, новенькая плоскодонка. На её бортах было чётко выведено красной краской: «АРАБЕЛЛА К.С.П.».
- Покажу вам кое-что, — загадочно сказал старик, усаживаясь за вёсла. — Там, в обрывах...
Юные путешественники заняли места в лодке, и она в полной тишине двинулась к противоположному берегу, огибая полуостров.
Андрей Грозовой задумчиво смотрел на волны и хмурился.
- Что такое КСП? — спросил он, не глядя на старика. — В прошлый раз вы не сказали. А ещё — почему на листочке «штаб КСП» написано?
Дед Аникей продолжал не спеша работать вёслами:
- Не хмурься, Грозовой. КСП — это команда сандских пиратов, переименованная во время войны в отряд «Красные сандские патриоты». А листовка, что отец твой сберёг, совсем не партизанская. Ее выпускал Вадим с друзьями...
Андрей поднял на старика строгие глаза:
- Вадим и Костька предатели. Они не могли выпускать листовки...
- Они не предатели, — возразил дед Аникей. — Жаль, что были у них свои ребячьи секреты, и я не знаю про все их тайники. Я ищу бортжурнал, ребята. Я найду его и докажу, что они не предатели...
Андрей продолжал хмуриться:
- Почему вы этого не сделали раньше, если они, не предатели?
Вовка не вмешивался в разговор. Молчали и Танька с Димкой.
Старик устало посмотрел на Андрея и перестал грести. Лодка остановилась и плавно закачалась на волнах.
- Я был далеко... В Южной Америке, — чётко произнёс Аникей.
Сразу же наступила тишина. Монотонно хлюпала вода о плоское днище маленького судна.
- Так не бывает, — сказал Андрей.
- Бывает, — отозвался старик. — Только полгода назад мне удалось, наконец, вырваться оттуда...
- Это правда? — недоверчиво спросил Андрей и оглянулся на молчавших товарищей. — Тогда расскажите нам...
Дед Аникей тяжело вздохнул и взялся за весла:
- Разве обо всём расскажешь? Четверть века — не шутка. Куда только меня ни бросала судьба. Был и в Северной Америке, был и в Южной. Сначала немцы угнали меня в Польшу, потом в Германию, во Францию... А после войны американцы посадили нас на пароход и тайком вывезли за океан. Сказали — в Советский Союз везут, а увезли в Америку. Вот уж где хлебнул горя. Не приведи господи никому такого. Был и голодный, и холодный, и раздетый, и разутый. А в голове одна мысль — вернуться на Родину. Вернуться! Она-то и спасла от смерти... Полгода назад удалось прорваться сквозь все кордоны к советскому посольству... Я плакал... Я почти забыл родной язык... Я отвык от русской речи...
Старик бросил вёсла и громко высморкался.
- В посольстве мне помогли. И вот я здесь, в Советском Союзе, у себя на родине. Мне пенсию Советская власть дала... И умирать теперь можно: родное небо над головой. Только вот ещё от Костьки и Вадима наветы отвести. Вот и ищу бортжурнал.
Дед Аникей грёб не спеша. Чуть поскрипывали уключины, с урчанием резали воду весла.
Пересекли озеро и поплыли вдоль отвесных обрывов, внимательно разглядывая их.
Голые, потемневшие от времени, местами сильно обомшелые каменные глыбы громоздились одна над другой, образуя неприступную ступенчатую стену. Кое-где в выемках и трещинах зацепились корнями живучие кустарники, будто зелёные наросты на скалах. Над кручами, чуть отступив от края, шумел буковый лес.
Прошли мимо глубокой расселины, разрезавшей обрывы надвое, обогнули утёс и вошли в тихую заводь.
- Фиорд! — нарушил молчание Димка. — Настоящий!.. Глядите!
Лодка развернулась и вошла в теснину между двумя исполинскими утёсами. Небо сузилось, поднялось вверх.
- Пещера! — привстал Вовка, всматриваясь в тёмное отверстие в глубине фиорда, где смыкались утёсы.
- Да, пещера, — сказал дед Аникей, направляя лодку вдоль отвесной стены к входу в пещеру. — Это «Большой грот Пиратов».
Лодка скользнула в подземелье, и сразу стало сумрачно. Нижняя часть пещеры уходила под воду. Вовка включил фонарик. Узкий лучик ткнулся в потолок, пробежал по неровной стене и провалился в пустоту бокового хода: сухопутная часть пещеры была там.