Нас болтало от бара к бару. Пили, пили, пили…
Под утро Дениз стал настаивать, чтобы я поехал к нему. Без конца лез целоваться. Пытался ущипнуть за зад. Тряс бумажником, набитым кредитками…
— Хочешь, дружище, тоже дам тебе один совет? — не выдержал я. — Сейчас ты похож на жирную, потную, пьяную пучеглазую жабу в очках… Но все равно я тебя ценю и уважаю, потому что при этом ты интересный человек, многого добился и все такое… Мне не важно, какой у тебя рост, и вес, и счет в банке. И одет ты в версаче или в хреначе… Ты живешь не среди своих драных богов, а среди простых людей… Советую, как друг — уважай их! А если будешь выдребываться, пеняй на себя, коротышка…
И на всякий случай слегка стукнул его в ребро. По товарищески.
Он был настолько пьян и слаб, что упал. А когда поднялся, манерно хлопнул дверцей своего авто и унесся в темноту, оставив меня одного посреди незнакомого ночного города.
Домой добрался на такси.
Наташа спала.
Рухнул рядом, прямо в ботинках.
И тут же умер.
— Хорошо погулял? — утром спросила она.
— Сначала дай пива, — простонал я.
Наташа принесла из холодильника стакан вишневого сока.
— Сегодня пиво красное и сладкое.
Залпом осушил стакан и попросил еще. Наташа принесла бутылку.
— Никогда больше не буду пить!
Позвонила Шермин. Продиктовала Наташе адрес кастинга и сказала, что Наташу отобрали на шоу.
— Нет ли чего для Никиты? — спросила Наташа.
— Нет.
— У меня теперь не будет работы, — сказал, когда Наташа повесила трубку.
— Почему?
Повалил Наташу рядом и крикнул, превозмогая головную боль:
— Потому что люблю тебя! А Дениза не люблю…
Я стал целовать Наташу в губы. Они пахли арбузом…
В августе в Стамбуле было под сорок. Стоило оторваться от кондиционера, как рубашка становилась влажной. А язык сухим. Хотелось купаться и спать одновременно. Тело казалось вареником.
Дождавшись субботы, собрались на море.
Хозяйка нашей квартиры Эсра с детьми жила на Буюкодаре — Большом острове. Мы ее ни разу не видели — ренту забирала Жале, мать. Хороший повод, наконец, познакомиться!
— Поеду с вами, — по телефону предупредила Жале.
Встречу назначили на причале у Галлатского моста.
На мосту была пробка.
Едва успели на корабль.
На палубе было прохладно. Мы летели на всех парусах вдоль азиатского берега, легко обгоняя запоздалые яхты, торопившиеся в открытое Мраморное море.
Большинство любителей морских прогулок покидает Босфор в пятницу. Ранним субботним утром они минуют Дарданеллы и оказываются в Средиземном море, где чистая вода и жирная рыба.
Ходили разносчики напитков и бубликов. Когда рассчитывались, держали поднос на голове. Я купил пару бубликов и стал кормить чаек. Чайкам было не впервой. Они отважно пикировали, вырывая из пальцев хлеб, и были похожи на девушку, с которой я встречался до Наташи…
Через сорок минут достигли Буюкодара.
Название острова соответствует действительности. Он самый большой из 9-ти Принцевых островов.
Прошли колониальное здание морского вокзала и оказались на площади, где выстроились конные экипажи.
— Здесь запрет на автомобили, — пояснила Жале. — Мы боремся за экологию…
В центре площади стоял памятник Адмиралу. На голове сидела чайка. Бронзовый человек с тоской смотрел на море. Он вызывал сочувствие и желание создать фонд в его честь.
Вокруг площади были рассыпаны мелкие лавочки. Торговали всем — от золота до дондурмы.[15]
У кафе сладко пахло пахлавой.
Вышла хозяйка.
Ей было лет тридцать пять. Но, улыбаясь, она сразу становилась старше. Так в конце рабочего дня улыбаются работники крематориев.
Мать и дочь обнялись.
Мы пожали руки.
— Как поживаете? — спросил я, избегая называть Эсру по имени и разглядывая ее руки. Они были розовые, словно только из кипятка.
— Сегодня много посетителей, — сказала Эсра. — Покупают десерт к обеду. Вечером, перед отходом последнего катера, здесь не будет свободного места.
— Никита и Наташа приехали позагорать. Вечером обратно, — сказала Жале, словно Эсра могла подумать, будто мы решили перебраться в их летний дом.
— Вот и хорошо, — сказала Эсра. — Приходите на обед. Мама, поможешь приготовить майонез?
— Так всегда! Ни отдохнуть, ни расслабиться…, — выжала Жале. Но было видно, что она довольна.
— Зачем делать майонез, если можно купить в магазине? — удивился я.