— Я привязала на заборе шарф, чтобы ты понял, куда я пошла.
— Его там нет. Я пошел сюда только потому, что Бесс без остановки лаяла и не хотела никуда уходить отсюда.
— О, Бесс! — только и смогла выдохнуть Софи, из глаз ее потекли слезы.
Бобби постарался справиться со своим гневом. Он решил оставить все объяснения до того момента, как они попадут домой и отогреются, а сейчас нужно было идти за Ником.
— Покажи мне, где он находится, — уже более спокойно попросил Бобби.
С большим трудом им удалось дотащить Ника до дома. Софи была уже на последнем издыхании. Она держалась только благодаря Бобби, который заставлял ее идти вперед.
Наконец они ввалились в дом, и Софи с Ником рухнули около камина, а Бобби отправился в соседнюю комнату звонить Мелиссе.
Когда он вернулся, то первым делом помог Софи снять мокрую верхнюю одежду и сесть в кресло возле камина, а затем подошел к Нику и поставил его на ноги.
— Положу нашего гостя в твою комнату, — бросил он на ходу Софи. — Я скоро.
Минут через пять Бобби был уже рядом с Софи.
Несмотря на чудовищную усталость, он приготовил им поесть, не забыв и про Бесс.
— Все, пора спать, — сказал он, дождавшись, когда Софи допьет чай.
— Я абсолютно не могу двигаться.
— Не бойся, я тебе помогу, — сказал Бобби и поставил ее на ноги, а потом, продолжая обнимать, повел к лестнице.
— О! Я забыла, что на моей кровати спит Ник.
— По-моему, никто из нас не способен на подвиги, так что ты безбоязненно можешь спать сегодня со мной, — улыбнулся Бобби.
— Я так устала, что, если ты даже и надумаешь что-нибудь сотворить, я все равно ничего не замечу, — в тон ему ответила Софи. Она была счастлива, что Бобби уложил ее в постель и что больше ничего не надо делать. — О боже, что за сумасшедший день.
Постель была холодной.
— Иди сюда, — позвал Софи Бобби. Помедлив всего лишь одно мгновение, она легла к нему, прижалась всем телом, и он обнял ее. И уже вскоре оба глубоко заснули.
На следующее утро Бобби проснулся, как всегда, рано. Рядом с ним сладко спала Софи. Боясь пошевелиться, Бобби молча любовался умиротворенным выражением ее лица.
Ночью ветер затих и метель прекратилась.
Когда Софи проснулась, Бобби уже не было в постели, он отправился проведать овец.
Софи отнесла Нику кофе. Он лежал в постели, но по всему было видно, что колено его особо не беспокоит. Он даже не чувствовал себя виноватым, что заставил их полночи разыскивать его.
— Несомненно, что большинство людей, оказавшись в моем вчерашнем положении, до смерти испугались бы, — завел он свой любимый разговор, — но я прекрасно знал, что мне нужно делать.
Софи подумала, что большинство людей просто не попали бы в подобную ситуацию, но вслух ничего не сказала, лишь дала ему телефон, чтобы он смог позвонить Мелиссе, и быстро вышла из комнаты.
Бобби уже ждал ее, чтобы идти за елкой.
Погода была замечательная!
Они хохотали как малые дети, валялись в снегу, наслаждаясь великолепным зимним днем.
— Какая красотища! — не переставала восхищаться Софи, когда они шли по лесу, выбирая себе елку.
Не сговариваясь, они сразу направились на ближний холм, где около овчарен росли самые стройные деревья.
В конце концов, они набрели на то, что искали. Перед ними стояла пушистая, не очень высокая и абсолютно прямая елка.
Бобби достал топор и принялся рубить ее. Звук топора не нарушал, а, наоборот, каким-то странным образом только увеличивал волшебное очарование леса. Софи молча любовалась своим женихом. Безграничные любовь и нежность к нему переполняли ее.
Господи! Как я могла раньше не понимать, что, кроме Бобби, мне никто не нужен. Он же самый замечательный человек на свете, и я хочу всю жизнь быть с ним вместе.
Скорее всего, это чувство раньше было глубоко запрятано в душе Софи. Оно незаметно росло, крепло и вот теперь захватило ее целиком. Хотелось во все горло кричать о своей любви. Но червь сомнения все-таки грыз девушку. А какие чувства испытывает к ней Бобби? Не поставит ли она их обоих в дурацкое положение столь неожиданным признанием?
Изменилось ли его отношение и ней?
«Я готов ждать тебя столько, сколько тебе будет нужно… — вспомнила Софи его слова. — Как только захочешь быть со мной, ты только намекни мне». Сегодня же непременно все ему и скажу, решила она. О, черт! — в следующую секунду выругалась девушка. Как я смогу сказать Бобби, что люблю его, если возле нас все время будет торчать Ник?
Все получилось именно так, как она и предвидела.
Пока они ходили в лес, Ник спустился вниз. Они все вместе поели, а потом он лежал на диване и смотрел, как Софи наряжает елку. Присутствие Ника жутко раздражало Софи. Она хотела, чтобы с ней был Бобби. Чтобы он аккуратно вытаскивал из коробки игрушки, разворачивал их и подавал ей, а она бы уже вешала их на елку. Чтобы они вместе распутывали гирлянды и развешивали их по всему дому. Но Ник сразу же вызвался ей помогать, и Бобби сказал, что в таком случае он пойдет и займется бумагами.
Софи осталась наедине с Ником, который теперь просто пожирал ее глазами. За эти часы, проведенные втроем, у нее сложилось впечатление, что Ник сознательно стремится встать между ней и Бобби. Весь вечер он разглагольствовал, не давая никому вставить ни слова. Софи делала вид, будто слушает его, а сама в который раз пыталась понять, что же она могла найти в этом пустом человеке. Безответственный, самовлюбленный хвастун, и ничего больше. Ей очень хотелось высказать ему, что она о нем думает, но ей было жалко Мелиссу, и потому она терпеливо помалкивала.
Софи надеялась, что Бобби поставит его на место, но тот, по всей видимости, тоже думал о Мелиссе и об их родителях, а потому ничего не говорил.
В конце концов Ник решил, что ему пора отдохнуть, и с помощью Бобби отправился наверх. Софи почувствовала огромное облегчение.
Вот сейчас Бобби спустится ко мне, мечтала она, мы пойдем к нему в комнату, заберемся под одеяло, я прижмусь к нему и признаюсь в своей любви…
Но тут появился Бобби и сказал:
— Пока ты готовила ужин, я постелил тебе в другой комнате, думаю, там будет удобнее.
— Вот так! — печально кивнула Софи, а затем добавила: — Замечательно. Спасибо.
Она лежала одна в холодной кровати и уговаривала себя: ничего страшного! Снег когда-нибудь растает, Ник выкатится отсюда, мы останемся с Бобби вдвоем и обо всем поговорим.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
На следующий день было по-прежнему холодно, шел снег, и все дороги завалило снегом. Бобби занялся ремонтом сарая. Ник решил, что накануне он перетрудил колено, и остался лежать в кровати. Софи то и дело бегала по лестнице вверх и вниз и носила ему то завтрак, то чай, то печенье.
— Ты ангел! — заявил он Софи, когда она в очередной раз принесла ему чашку кофе и тарелочку с бисквитами. Ник похлопал рукой по кровати около себя и сказал: — Посиди со мной.
— У меня варится суп, — попыталась отговориться Софи.
Но Ник не собирался отпускать ее.
— Суп может и подождать. А мне здесь очень скучно.
— Звучит несколько странно для человека, который любит путешествовать в одиночестве, — не удержавшись, съязвила Софи.
— Перестань, Софи, мы же с тобой не чужие друг другу люди.
Софи судорожно старалась придумать причину, по которой она не могла бы с ним остаться.
— Ты что, боишься меня? — спросил Ник, и Софи уловила в его голосе нотки удовольствия. — Не бойся, ты же знаешь: я никогда не обижу тебя. — В следующее мгновение он схватил девушку за руку, силой заставил ее сесть рядом и быстро заговорил: — Я не перестаю думать о тебе! Конечно, я люблю Мелиссу, но ты — это сама жизнь! Вчера, когда ты вернулась с улицы, твои глаза сияли, щеки раскраснелись, ты была наполнена счастьем! Я не могу забыть, как нам хорошо было вместе. Ты ведь тоже думаешь об этом, да?
— Ник, ты женат на моей сестре! — Она попыталась вырвать свою руку, но Ник лишь крепче сжал ее.