Вика ждала, что вот-вот её похлопают по щекам и вытащат из сна, но этого не происходило. Разум наотрез отказывался принимать такое количество сумасшествий за один день и в следующую секунду она просто расхохоталась. Но похититель не торопился успокоить её или опровергнуть сказанное. Нет, он просто молчал. Молчал, выжидая чего-то.
— Ой не могу… — схватилась она за живот. — Меня похитил эльф — путешественник…
— Проводник! — мрачно одернул тот.
— И нас выкинуло в странный мир из-за того что я ударила электричеством, — продолжала она, не обращая внимания на поправку. — По классике жанра, это должно быть очень опасное место! — взбодрилась она, уняв смех и ее глаза тут же наполнились искрами безумия. — А ещё, стало быть, на наших запястьях в это мгновение должна проявиться замысловатая вязь…
— Что? — эльф мигом поменялся в лице.
— Ну, знаешь, вроде брачных браслетов, — веселилась она, не замечая, как ее собеседник всё больше растягивается в удивлении. — Так случилось бы, будь то сюжет книги. Но это всё ерунда, — выдохнула она, почти успокоившись. — Вот сейчас я проснусь и всё это исчезнет. Хотя мне даже жаль немного, что мой мозг сумел придумать такого… Такого… — она прокатилась взглядом по стоящему напротив, остановилась на губах, затем на плечах и запнулась, ощущая как становиться жарко. — Проклятый костюм панды! Даже во сне не даёт мне покоя! — буркнула она и начала стягивать мех.
— Значит, по-твоему, мы во сне? — усмехнулся похититель.
— Конечно. Где же ещё?
— И что же, получается, ты спишь сейчас на работе?
— Ой, и правда! Надо скорее просыпаться! — она начала усиленно хлопать себя по щекам, а для лучшего эффекта, ещё и ущипнула себя чуть выше локтя. Однако и это не помогло.
— Ну как?
— Что-то ничего не выходит… Напугай меня! Хотя нет, не получится, ты слишком привлекательный.
После этой фразы эльф кашлянул и как-то очень выразительно посмотрел.
— А знаешь почему не выходит проснуться? — поинтересовался он, продолжая наблюдать, как девушка путается в широких штанинах. — Потому что это не сон! И браслеты тоже реальны! Ты явилась туда, куда не каждому эльфу доступен путь, не говоря уже о людях! Прямо к священному древу! И оно нас обручило! Понимаешь меня, глупое создание? — почти прокричал он, отчего Вика окончательно завалилась на траву.
— Да-да, обручило. — пробормотала аниматорша, продолжая выпутываться из костюма, как будто в этом состоял смысл всего бытия.
Эльф же уставши лицезреть, как в битве за свободу выигрывает костюм панды, подошёл и одним рывком выдернул аниматоршу из меха. Соприкосновение кожи с кожей вышло почти обжигающим. Отчего Вика моментально отскочила и отвернулась. Но как бы она не старалась быть невозмутимой, даже спиной ощущала настойчивый взгляд похитителя. Бирюзовые короткие шорты оказались не кстати, как собственно и спортивный топик.
«Зато удобно и не душно!» — успокоила себя аниматорша и перевела взгляд на свою руку. Неожиданно её накрыло осознание, что всё сказанное правда. На запястье красовалась брачная татуировка.
— Прошу… Не-е-ет… — осев на траву, простонала она, а после уткнулась лицом в собственные холодные ладони.
В попытке успокоить эльф сделал шаг навстречу, однако потом замер и сквозь зубы прошептал: «Виана, только не дëргайся!»
— Что? О чём это ты? — подняла она покрасневшие глаза.
— Сиди смирно, — повторил он и уставился за спину девушки. — Не оборачивайся!
Только сейчас она услышала лёгкий шорох позади. Что-то явно приближалось и эта мысль парализовала по хлеще пут. Страх сжался внутри колючей пружиной и пожелай она бежать сейчас, всё равно не смогла бы сделать и шагу. Только оставалось, что наблюдать, как эльф не мигая делает несколько шагов, плавно обходя. При этом на ходу в его ладони рождается световой шар, внутри которого тонко перекатываются нити молний.
— Сказал же, не оборачивайся! — бросил эльф, не взглянув на аниматоршу.
Мгновение — замах, и он срывается вперёд, но вопреки ожиданиям, направляет удар совсем не в то место, откуда Вика слышала шум, а намного дальше. Затем резко подхватывает девушку и отпрыгивает в сторону.
Девушка оглядывается и замечает, что костюм лежит плотно придавленный трёхметровой махиной напоминающей дерево с тугими лианами, а на вершине — широкая пасть с острыми длинными наростами в виде полуметровых шипов.
— Кстати, я — Иввелиос, — как ни в чём не бывало, произносит эльф.
И всё, на что хватает Викторию в этот момент — это тихое: «Ик» — под далёкий протяжный вой, доносящийся со стороны леса и, ставший до ужаса угрожающим, шорох травы.