Леша всегда, хотя бы один раз в месяц находил время «зависнуть» с ящиком пива у Кондрата, это почти стало традицией в тесной мужской компании. Часто к ним присоединялся Андрюха и Руслан со своими товарищами. Только в этой компании можно было хоть немного забыться, расслабиться, вспомнить пережитые на войне ужасы, несколько дней плена у чеченских боевиков. С кем-либо еще, Алексей отказывался разговаривать на эту тему, как бы его не вызывали на откровенность, под рюмашечку или без нее.
Попойки в компании боевых товарищей, всех без исключения, как сейчас говорят, с «чеченским синдромом», заканчивались одинаково предсказуемо. Кондрат после принятия определенной дозы алкоголя становился невыносимым, плакал и проклинал друга.
- Зачем, сука, ты вытащил меня оттуда? Почему не дал мне сдохнуть там?!
И был в чем-то прав…
***
Он совсем недавно, несколько дней назад «примирился» со своей необыкновенной сестрой Ариной. Последний разговор с ней не давал покоя, он все время возвращался к их долгим откровениям. Впервые в жизни, они не просто кивнули друг другу, проходя мимо, а разговаривали, делились событиями, произошедшими за годы прожитые в разлуке.
Леша вспомнил слова своей сестры Арины, ставшей причиной размолвки с Андрюхой:
- И не злись на Андрея, пожалуйста. У нас в жизни не так много друзей, чтобы их с легкостью можно было терять. Друзья, как родные люди, и радуют нас и огорчают, но мы не можем без них. Каждый человек ищет, кому можно довериться в жизни. Мы все спешим избавиться от одиночества…
Она была из другой реальности, его необыкновенная сестра. До рези в глазах красивая брюнетка, бесконечно несчастная, почти с другой планеты, но именно ей он разрешил понять, какая боль раздирала его. Его словно вывернули наизнанку, препарировали, но он не закрылся от нее, как делал это обычно с другими. Теми, кто так активно лез в душу, поковыряться там часок, а потом продолжать жить, как ни в чем не бывало. Арина получила право знать о нем все…
Сама Арина от Андрея уже знала, что Леша несколько кошмарных дней провел в плену у боевиков. Но только когда сама увидела в ярких картинках весь ужас, пережитый молодыми ребятами, попавшими на эту непонятную войну. Осознала, как им было страшно, когда на их глазах казнили офицеров, перерезая им горло, обещая, что их тоже ждет такая участь.
Как восемнадцатилетние мальчишки сидели в вырытой яме, ставшей им временной тюрьмой, голодные, ободранные, как их пытали и издевались. Во время обстрела, им удалось бежать, и растерзанный на куски Лешка, которому порезали в лохмотья спину, превозмогая свою боль, тащил по лесу на себе несколько километров сослуживца с перебитыми посиневшими ногами. Успел спасти только одну жизнь, и испытывал чувство вины за это. В той яме их сидело несколько человек, простых солдат, приговоренных, ожидавших свой неминуемой смерти.
И как потом огромная страна, благостно закрыв глаза на проблемы маленькой мятежной республики, забыла о тех парнях, юных и неподготовленных, что отправила воевать в кровавую мясорубку. Неудобные, забытые, никому не нужные герои той войны.
Вся война в Чечне, беспощадная и жестокая, стала большим обманом. Высшие военные чины предавали простых российских солдат, отдав их на растерзание, как телят на убой, поставив воевать против, более хорошо подготовленных и вооруженных чеченских наемников. Эта война расколола общество надвое, сформировала у простых россиян враждебное отношение ко всем чеченцам, сделала несчастными тех матерей, что не дождались домой своих сыновей.
Армия, которая должна делать из мальчишек мужчин, калечила их. И как неудобно говорить о молодых ветеранах Чечни и Афганистана, обессмысливая их боевые подвиги, не объясняя, какую национальную идею они защищали, за что получали свинцовые пули, за что отдавали молодые непрожитые жизни? И сколько тысяч сломленных ребят, вернувшихся с этих войн, живут по соседству, ловя на себе косые взгляды осуждения?
- И еще, это нереально, как ты в Чечне тащил по лесу того раненого парня, которому потом ноги ампутировали, Олега Кондратьева. Леш, я увидела, как это было… – Арина не находила слов, чтобы выразить всю гамму эмоций, сочувствие, возмущение...
Два друга, ее друг Андрей и ее брат Лешка, побывшие в Чечне в разные годы, вернулись живые, чудом уцелевшие. И разве повешенные им на грудь медали являются компенсацией пережитого кошмара, утраченной юношеской наивности?