Мы спустились по лестнице, я даже выучила бесконечные лабиринты дворца. Все разбрелись по комнатам, чтобы восстановить силы и отдохнуть. Мама встречала нас с улыбкой, родители целовались, а я смотрела и радовалась тому, что обрела семью. Любовь затопила меня с ног до головы и в таком блаженном состоянии я уснула у горящего камина, думая о том, как мне повезло.
Глава 44
Шел снег, ложился на мостовую и тротуар, одевал белым, словно пуховым одеялом город. В Южном береге, равно как и в Восточном, снегопады были редкостью. Я помнила, как мы с Жани катались с горки, лепили снеговиков и строили крепости. Подготовившись к лекциям на следующей неделе, я рванула в священный лес. Выходные я проводила за стеной, а в будни ходила на учебу. Стефан так и не вернулся, ректором назначили Леона, что вызвало всеобщее одобрение. Рози частенько приезжала в университет, с должности музыкального руководителя она уволилась. Мы продолжали практиковаться у профессора Николя, вот только артефакты больше мне не поддавались. Зато на целительском факультете я стала одной из лучших студенток, сама удивлялась этому факту. Мадам Жабинскую осудили за превышение полномочий и отправили на штрафные работы.
Отец мотался из города в город, укреплял границы, искал сообщников Роба, дома, к нашему сожалению, был не частым гостем. Ноланд и Дэн также колесили по стране с тайными агентами разведки и ловили преступников. Минуло полгода после захвата лжекороля, Лукас подписал приказ о пожизненном сроке для бывшего соратника. Его, закованного в блокирующие наручники, доставили на остров заключенных, откуда не сбежал ни один преступник. Мелида простилась с отцом, теперь уже навсегда, он презрительно плюнул в ее сторону и трижды отрекся от дочери. Я не представляю, как она пережила очередное унижение, ей тяжело далось отчуждение отца и равнодушие матери, одна бабушка любила внучку и всячески оберегала, она же и забрала Мели из города.
В священное лесу ярко светило солнце, бабочки порхали с цветка на цветок, озеро манило прохладой и чистой водой, а драцена выросла еще на полметра. Мне нравилось, что здесь царило лето в любое время года, тишина дарила покой от шумных улиц Солнцево. Я зашла в домик и принялась за варку настоев. Целебные снадобья на прошлой неделе ушли на ура, каждую бутылочку подписала, указывая набор трав и дату приготовления. Больше всего драконам полюбился ментоловый отвар с капелькой меда и цветочной пыльцой для бодрости и хорошего настроения. Следующим фаворитом был настой с липовыми соцветиями и чабрецом, повышающий тонус мышц. Замыкал тройку взвар из кедровых шишек с щепой баобаба. В лесу росли несочетаемые виды деревьев, но друг другу они не мешали. Закончив работу, я прибрала кухню и выглянула в окно — над озером клубился туман, солнце зашло, небо окрасилось цветами радуги. В этой сумеречной глуши послышался звук шагов, Котийяр легонько стукнул по стеклу и поймав мой взгляд отправился к двери.
— Привет, — поздоровался он и чмокнул меня в щечку, — держи — тебе презент от мамы.
— О, как здорово! Чую аромат выпечки. — Я повела носом и принюхалась.
— Да, ты угадала. Она испекла пирог с местной ягодой. Ставь скорей чайник, пока не остыл.
— Только что вскипел, пойдем пить чай на чердак. Я постелила скатерть наверху и достала раритетные чашки.
Яр взял чайник, передал мне пирог, и мы поднялись, скрипя половицами на чердак.
— Твоя мама великолепный повар, передай мою благодарность — выпечка вкуснейшая, просто тает во рту.
— Я рад, что тебе понравился сюрприз. Кэти, мы должны поговорить, — занервничал Яр.
— Хорошо, что ты хочешь обсудить? — Я промокнула рот салфеткой и приготовилась слушать.
— Я буду краток. Выходи за меня замуж, — сказал Яр, после чего достал кулон с изумрудом на цепочке. — Наша фамильная драгоценность, передается из поколения в поколение будущей жене. Я помогу тебе выйти из щекотливого положения, договор с Рэмисами аннулируется сам собой, ведь ты не сможешь иметь двух мужей.
— Котийяр, это довольно неожиданное предложение, — растерянно ответила я. — Ты хочешь пожертвовать собой только ради того, чтобы разорвать помолвку?
— А она уже намечается?
— Погоди, давай выясним..
— Ты не ответила, — с нажимом процедил Яр.
— Ты тоже, — обиделась я.
— Я предлагаю стать моей женой, разделить жизнь на двоих, что здесь непонятного? — разозлился он.
— Помолвка назначена на август, — прошептала я. — Отец подписал брачный договор без моего согласия.
— Но почему? Как он мог?