— Так, так, — грозный голос пробасил на ухо. — Это кто у нас такой наглый, что пьёт кофе в преподавательском уголке? Что, совсем совесть потеряла? Надо же, среди белого дня, на глазах у ректора, ещё и со счастливой физиономией. Так что за факультет, курс, фамилия, — возмущался голос громко.
Я подавилась кофе, оно вытекло из моего носа. Я захрюкала и одновременно закашлялась.
— Да уж, ещё и хрюкает. Пересдаёшь, наверное, что-то, конечно, на второй этаж просто так и не поднимаются, да и на абитуриентку ты не похожа, — голос глумился и издевался надо мной. — На, держи платок, ходячее недоразумение. Чтобы больше здесь не видел. Столовая для студентов на первом этаже.
Я схватила платок и из-за слёз не успела рассмотреть хама, высморкалась и вытерла лицо. Стаканчик выкинула в мусорное ведро и отошла в коридор. Через пару минут Леон вернулся, его лицо выглядело воодушевлённым.
— Кати, пойдём. Стефан нас примет и сам протестирует тебя, он только что пришёл, я его недолго ждал. Это настоящая удача, — довольным голосом сказал Леон.
Я с сожалением посмотрела на сладости и пошла за наставником. Меня ждал экзамен у самого ректора, надеюсь, что я справлюсь и не захрюкаю.
Глава 8
Открыв дверь, Леон первый вошёл в кабинет ректора, а я спряталась за его спиной, так мне было спокойней.
— Доброго дня! И где же твоя дорогая племянница? — спросил ректор звучным голосом.
— Вот же она, смелее Кати! — воскликнул Леон, пропуская меня вперёд.
— Здравствуйте, — Закашлялась я от волнения, — меня зовут Кати Кэр.
Ректор уставился на меня, его глаза, карие с золотистым оттенком, тщательно исследовали моё лицо. Я последовала его примеру и разглядела начальника “дяди” хорошенько, он был видный мужчина, крепкого телосложения, загоревший и очень красивый. Так, мы и застыли на несколько секунд. Затем он взъерошил каштановые волосы, поправил галстук и предложил нам присесть.
— У меня сегодня есть свободное время до обеда, рекомендую пройти тестирование прямо сейчас. После этого я хочу переговорить с Кати лично, если ты не возражаешь, Леон, — строгим голосом произнёс ректор.
— Нет проблем, я не против, — ответил Леон.
— Честно изъясняясь, сомневаюсь, что такая милая девушка, — сделал паузу ректор и выразительно посмотрел на меня, — сможет сразу перепрыгнуть два курса. Конечно, есть сверходарённые юноши, которым это по силам. Но, чтобы девушки. Хм… Таких я не встречал.
— Стефан, проверь Кати сам, — оживился Леон, — ты обещал пристроить мою племянницу. Пусть хотя бы попытается.
Я скромно сидела, опустив взгляд, рассматривая ковёр ручной работы. В ауре ректора было что-то величественное. А после разговора в уголке преподавателей его фигура казалась ещё более внушительной.
— Ну хорошо. Попытка всё равно ничего не означает, — сказал ректор с недовольством, — я даже приму её на четвёртый, если она пройдёт все тесты на отлично.
Мне дали планшет в руки, и я решила как можно скорее пройти задания. Атмосфера стала напряжённой, да и тесты были гораздо сложнее. Я взглянула на Леона, спрашивая глазами, нужно ли отвечать на все вопросы правильно или намеренно делать ошибки.
Леон закрыл глаза рукой, затем кивнул и закашлял. Он поднял большой палец, означая, что нужно отвечать правильно, выдохнул и поёрзал на кресле. Ректор отвлёкся от документов и нажал кнопку на устройстве вызова сотрудников.
— Принесите воды в мой кабинет, — приказал Стефан.
Я решила проверить свои знания и продолжила тест, отвечая так, как помнила. После второго эликсира память почти полностью восстановилась. Только мелкие детали или незначительные вещи вызывали затруднения. Например, устройство на столе ректора или автомобиль семьи Кэр, названия просёлков и городов — всё это я помнила смутно. Но меня беспокоило другое: у меня полностью отсутствовал страх, волнение или тревога, что было необычно для меня. В дверь постучали, и после разрешения войти, в помещение зашла женщина с подносом.
— Здравствуйте, Стефан. Вода, как вы просили, — сказала секретарь. — Ещё что-то нужно?
— Нет, спасибо, можешь идти.
Она поставила поднос на журнальный столик и посмотрела на меня с любопытством. Когда коллега увидела Леона, то улыбнулась и поздоровалась с ним. Затем она налила воду в пару чашек и покинула кабинет.
— Ты закончила, Кати? Или у тебя какие-то проблемы? — насмешливо уточнил ректор.
— У меня осталось последнее задание. Оно мне кажется странным, — ответила я.
— Попробуй ответить. Представь, что у тебя всё получится и ты сможешь преодолеть преграду. Тебе нечего терять, скорее всего, я не зачислю тебя и на первый курс. В какой деревне выросла твоя племянница? Студентки красили волосы в красный цвет сто лет назад, — обратился Стефан к Леону ухмыляясь.