— Я сочувствую твоей утрате, как ты себя чувствуешь?
— Да вроде получше, спасибо, что приехал. Вчера я сильно тосковала, не могла заснуть.
— Конечно, такое горе.
— Да. А маме хоть бы что, представляешь? Она спокойно посещает вечеринки! Даже не навестила меня.
— Я сожалею. Чем планируешь заняться?
— Бабушка перевела меня на домашнее обучение, мне осталось сдать экзамены. Пока не решила насчёт остального.
— Мелида, хочешь переехать к нам в долину? Я поговорю с Владыкой.
— Я подумаю, но ничего не обещаю.
Прогулка подошла к завершению, и Маркус простился с Мели.
А в столице Восточного берега открыли новый госпиталь, оснащённый нанотехнологическим оборудованием. Принцесса Аделин лично занималась сложными пациентами. Капсулы сна, разработанные принцессой, усовершенствовали, теперь появились и детские модели. Юная изобретательница не имела и лишней минутки, то она испытывала медицинские приборы, то неслась на приём, то участвовала в конференциях. В один из таких дней её навестил король, так как перестал видеть дочь во дворце. Патрик Лаурент прибыл инкогнито и ожидал дочь в кабинете. Аделин вбежала, чуть не споткнувшись о табурет. К ни го ед. нет
— Здравствуйте, садитесь, воды глотну и начнём.
— Делия, привет.
— О, папа! — Она кинулась ему на шею и обняла. — Знаешь, у меня цейтнот каждый день.
— Бери вещи, я тебя забираю домой. Мне сообщили, что посетителей сегодня больше не будет.
— Замечательно, — выдохнула принцесса.
Они сели в припаркованный авиомобиль и плавно взлетели в сторону бирюзового дворца. После традиционного обеда Патрик и Валери пригласили дочь на разговор.
— Вы такие загадочные, что стряслось?
— Твой наречённый прибыл вчера с родителями в Браденбург.
— А что, уже пора? Мне как-то не хочется замуж, да и вообще, надо аннулировать закон о принудительном бракосочетании.
— Солнышко, мы не можем отказаться.
— В нашей династии все женились и выходили замуж, не ты первая, не ты последняя.
— Ладно, договорились.
— Аделин, что ты задумала? — сомневаясь в честности дочери, уточнила Валери.
— Я? — удивилась принцесса.
— Ты. Как-то уж быстро согласилась.
— А что вам не нравится? Я поумнела, чего мне с вами спорить. Всё равно свадьбе быть, чего ругаться?
— Мама просто тебя проверила. Вечером состоится званый ужин, приведи себя в порядок, — попросил Патрик дочь и чмокнул её в нос.
Принцесса надела розовое платье с аляповатыми разводами, закрутила африканские кудряшки и повязала бант на шее. Следующим дополнением к наряду послужили красные колготы в крупную сетку и туфли на высоких каблуках. В таком виде она и спустилась в бальную зону. У короля отпала челюсть, а королева еле сдержала смешок. Жених сглотнул и нервно озирался по сторонам в поисках родителей, но те опаздывали, и ему пришлось выкручиваться самостоятельно.
— О, принцесса! Вы прекрасны, очень красочное платье.
— Чаво? — спросила Аделин. — Ты кто такой, вообщее?
— Я это, э, ну, этот, — заикался бедолага, — наречённый ваш.
— А, как славно, что ты припёрся, счас затусим, — причавкивая жвачкой сказала принцесса.
— Затусим, — дрожал жених бледнея.
— Хм, где ваши родители? Нас все ждут, — уточнил Патрик.
— Вероятно, они попали в пробку, — оправдался жених.
— Доченька, — позвала королева Аделин, — иди умойся. Твой боевой раскрас не поможет.
— Мамочка, я послушная девочка, раз папа сказал, что нас ждут, то надо идти, — ответила размалёванная принцесса, надувая очередной пузырь.
Патрик скривился, но позорить дочь не стал. Он молча подал руки Валери и Аделин, наклонившись к последней, король шепнул на ухо:
— Патент на изобретение не подпишу.
Дели скуксилась, ей очень хотелось выпустить чудодейственные подушки с заряженными частицами, на изобретение у неё ушёл целый месяц и на тебе. Принцесса посмотрела на жениха злобным взглядом, тот стушевался и опустил глаза.
— Их Величества — Патрик и Валери Лаурент. Её Высочество-Аделин.
Все расселись, и званый банкет начался. Для принцессы вечер тянулся и казался бесконечным. С женихом она лихо отплясала три танца, да так, что обступала ему все ноги. Наречённый кряхтел от боли, но не выдал и звука. Его родители изрядно задержались, успев к десерту. Объявление помолвки решили отложить до следующих выходных. Наконец, вечер закончился, и принцесса с удовольствием сбросила неудобную обувь. Замуж выходить она категорически не хотела, всплакнув, Аделин послала печальную весточку Котийяру и легла спать.