Я только кивнул и снова принялся укачивать раскапризничавшуюся Сан.
Глава 2. Погасший костер
Пожалуй, это был самый беспокойный перелет в моей жизни. Когда малышка окончательно разобралась, что вместо мамы ей подсунули двух незнакомых дядек, то первым делом горько заревела и долго не хотела успокаиваться. Пока я ее баюкал, девочка могла еще немного подремать, но стоило мне опустить веганку на кровать, как та немедленно открывала глаза и принималась голосить. В конце концов я догадался соорудить из подручных средств подобие слинга. Не знаю, что успокоило ребенка больше, тепло или биение моего сердца, но на второй день полета неугомонная Сан все же уснула. А следом уснул и я, совершенно вымотанный возней с девочкой.
Про то, как я пытался ее накормить, не обляпавшись с ног до головы, и менял пеленки, как давал лекарства и пытался сбить жар влажными салфетками даже вспоминать не хочется. Моргл сразу же самоустранился от ухода за ребенком, заявив, что ему и так нелегко управлять настолько большим кораблем в одиночку, и мне пришлось разбираться самому.
К счастью, на рассылаемые сигналы бедствия откликнулись случайно пролетавшие мимо торговцы, а у них на борту по воле судьбы оказался опытный врач.
– Какая-то разновидность тропической лихорадки, пожалуй, – сказала магелланка, тщательно изучив Сан, и немедленно приступила к лечению. Со стороны это выглядело как плавающий над малышкой большущий мыльный пузырь, и та в полузабытьи все пыталась ухватить его своими ручками. А еще женщина пела.
Поначалу это звучало как шум дождя, но постепенно в мелодию вплетались все новые и новые звуки, она росла и ширилась, то почти затухая, то снова набирая силу. Тело Сан чуть заметно светилось и вибрировало, в воздухе ощутимо пахло озоном.
Продолжалось это долго. Я все время был рядом с девочкой и очень переживал за исход лечения. Если жертва Паака оказалась бы напрасной, и его правнучка все же умерла, я бы, наверное, разрыдался. Сан, конечно, инопланетянка, но в первую очередь она все-таки ребенок!
Однако все закончилось благополучно.
– Советую вам показать девочку другому врачу при первой возможности, – сказала магелланка на прощание. – Я сделала все возможное, болезнь пошла на спад, но докопаться до причины не удалось, и симптомы могут вернуться.
А еще она добавила несколько крепких слов в адрес безголовых колонистов с Малин Ши, прежде чем окончательно покинула "Мелодию ночи".
А Борк повел судно дальше, к недалеким уже развитым мирам.
Понемногу маленькая Сан смирилась с нашим присутствием рядом и даже полюбила держаться за мою бороду, засыпая. За шесть месяцев на планете колонистов я не брился ни разу, так что зарос основательно. К немалой, надо сказать, зависти Борка. У морглов борода росла далеко не всегда и считалась немалой роскошью.
А я с удовольствием бы ее подрезал, а то и сбрил, будь на корабле хоть что-то, кроме столовых ножей из мягкого пластика.
У нас уже заканчивались запасы маринованных яиц и вяленого мяса, а в баках оставались какие-то слезы, когда на экранах появилась светящаяся, будто новогодняя елка планетка.
– Коркус, – сверился с картой Борк. – Мир вечного дня.
– Вечного дня?..
Сан играла с погремушкой из черепа птицы Хо, и я мог немного отдохнуть от роли доброй мамочки. Вообще-то девочке было уже три года, но вегане взрослеют поздно.
– На Коркусе расположена штаб-квартира фирмы Осветительные Приборы Добсона. Богаче нее во всей галактике только оружейные магнаты и производители индивидуальных флаеров. И то не факт. Так что вся планета – это одна большая витрина с их продукцией, – сказал моргл, понемногу снижаясь.
"Добро пожаловать" зажглись на ближнем к Коркусу искусственном спутнике огромные буквы. За последние полгода я поднаторел в межгалактическом и не очень сложные фразы понимал неплохо.
– А хорошие больницы там есть? Или только заводы?
– Все там есть. Думаешь, богачи не болеют?
Я думал, что у каждого богача наверняка есть личный доктор, а на остальных им плевать, но озвучивать не стал.
В посадке на планету нам отказали – не нашлось свободных мест в порту. А если бы и нашлось, оплатить стоянку нам все равно было нечем.
Да оно, пожалуй, и к лучшему. У нас ведь не было вообще никаких документов на руках. Первая же проверка – и мы очутились бы в тюрьме за похищение детей и угон корабля. Хорошо еще, что капитан торговца оказался понимающим мужиком, проникся нашим рассказом и не стал сразу же передавать координаты "Мелодии ночи" куда следует. А ведь мог бы. Два типа самой гнусной наружности, один из которых еще и с бородой лопатой, с ними чужая маленькая девочка… Портрет космических киднепперов готов.