– Ты с ума сошел, – сказал я морглу, когда тот объяснил мне свой план. – Я не умею играть и просажу все деньги впустую.
– Все не просадишь, – утешил меня Борк. – Половину я оставил на хранение бригадиру. А правила у клурса проще некуда, даже уметь ничего не надо. У кого всех больше очков, тот и победил.
– Но не более двух тысяч.
– Вот видишь, ты уже все понял! Тут главное не мастерство, а везение. К тому же, я ведь тоже буду играть. Кому-то из нас судьба улыбнется точно.
– Но это же безумие, Борк, ты что, не понимаешь? – зашипел я, стараясь не разбудить пригревшуюся Сан. – Мы точно продуем все… ну, хорошо, половину денег, а потом один хрен попадем в тюрьму!
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского, – сказал друг по-русски.
– Не время для шуток!
– А я и не шучу. Послушай, Андрей, я не люблю карты и не хочу играть. Я знаю, что у нас очень мало шансов. Проще сразу пойти и сдаться полиции, чтобы спасти малютку.
– Наконец-то до тебя дошло!..
– Подожди, я не все сказал. Шансов мало, но они есть. А какова, скажи мне, вероятность, что мы не сгнием в тюрьме, пока родичи Сан будут сюда добираться? А потом пересмотр дела, новый суд с целой кучей заседаний… Если веганам вообще не будет на нас плевать, и если они не решат, что мы угробили жизнь их… кто она им там. Ты хочешь сидеть здесь несколько лет? Вот и я не хочу. Или, может быть, ты предлагаешь убить ребенка?
– Нет, конечно! И все же твоя затея безумная. И девочка ведь может умереть, пока мы мешкаем…
– Знаю. Поэтому испытываем удачу ровно два часа. Если ничего не выйдет – идем сдаваться. Согласен?
– Ладно, уговорил, – сказал я обреченно. Предложение друга все так же казалось мне откровенной дичью, но пока была хоть какая-то, пусть самая маленькая вероятность успеха, попробовать стоило. – Надеюсь, мне не придется жалеть о своем решении… А теперь объясни-ка мне еще раз правила, пока мы не прилетели.
***
Моргл сидел по левую руку от меня, напротив расположился красный хаккон в скрывающей все лицо зеркальной маске, а справа дамочка в темном платье. Пожалуй, из всех виденных мной до сей поры гуманоидов она больше всего напоминала человека. Разве что разрез глаз немного длиннее, чем положено, из-за чего они кажутся оттянутыми к вискам, да кожа слишком напоминает оттенком мандарин. Я поначалу даже принял ее за землянку и успел обрадоваться, но быстро понял свою ошибку. Обозналась в первую секунду и женщина, но никакой радости от этого не испытала. На ее гладком лбу прорезалась морщина, губы сложились в презрительную ухмылку, и мне почудилось даже, что она сейчас откажется играть и уйдет. Но потом незнакомка осознала, что я не из ее соплеменников, и тут же расслабилась.
– Делайте ваши ставки! – провозгласил крупье, нависая над нашим столом тяжелой тушей. Веганка тихо хныкнула, но не проснулась.
Хаккон поставил пятьдесят кредитов, дамочка, даже не заглядывая в карты, подняла до семидесяти.
Ну вот и все. У нас на двоих – шестьдесят. Можно сразу покидать игру и искать другой стол, пока еще есть время. Зачем моргл вообще его выбрал? Он же успел переговорить с крупье и знал порог входа!
– Играю на все, – сказал Борк, переводя свою тридцатку в общий фонд. Я бросил на него мрачный взгляд и спасовал.
Следуя правилам клурса, моргл перевернул свои карты сразу. Два Вулкана. Итого двести. Негусто.
Хаккон посмотрел свой расклад и поднял ставку еще на тридцать. Женщина сравняла.
Пришла пора доставать по карте. Моргл выбрал Колосса. Это сразу тысяча очков, но только в паре с Микроном. Хаккону повезло открыть Клинки. Триста. Неплохо. Оранжевая дамочка указала на третий Вулкан. У Борка стало сразу девятьсот очков. Три одинаковые карты означают утроение.
Хаккон со вздохом раскрыл своих Змею и Сон. Сто пятьдесят и двести. Итого семьсот пятьдесят. Очередь была за женщиной, и я, увлеченный подсчитыванием очков, только сейчас понял, что та еще даже не смотрела свой расклад. Играет вслепую? Интересно!
Сначала очень осторожно, почти с опаской заглянув в карты снизу, дамочка вдруг сердито засопела, схватила их обеими руками и энергично шлепнула на стол. Две Змеи. Борк победил.
Почти тут же звякнул мой "кошелек". Я коротко глянул на экранчик и убедился, что моргл переслал мне сто кредитов. Ну что ж, начало неплохое, но этого мало. Попробуем продолжить в том же духе.
Вторая партия началась куда спокойнее. Мы все поставили по полтиннику и повышать ставку никто не рискнул.
Мне достались Микрон (ноль очков) и Двойник. Им-то я и удвоил вытащенную хакконом Медузу, получив тысячу двести. Сон и два Бово по двадцатке каждый еще больше укрепили мои позиции. Борк и хаккон предпочли бы уже открыть карты, но Мадам Оранжевая вдруг удвоила ставку. Моргл подумал и согласился, хаккон дал заднюю. Я считал свой расклад неплохим и тоже рискнул.