№2
Как-то раз папенька вернулся намного раньше обычного. Я только и успела вскочить с кресла, где лениво поглаживала кошку да читала роман, как он ворвался в комнату, шумный, веселый, обхватил меня и закружил:
- Дочь, готовь платья, туфли и помады, мы идем на бал!!
Я рассмеялась от неожиданности и попыталась вырваться: - Какой бал? Куда мы идем? Он остановился, отпустил меня, позвал мачеху с сестрицами и громогласно объявил, что наш король затевает какой-то особенный бал, на который, в отличие от прежних времен, приглашает не только знать, но и семьи наиболее значимых людей в государстве, в том числе и купцов. А особенным бал будет потому, что принц официально вошел в пору жениховства и, возможно, будет присматриваться к девушкам на приеме с целью подбора себе будущей супруги.
Сначала я не придала этому большого значения, в конце концов, такие слухи ходят постоянно: что принц будет выглядывать девушку в белом в городском парке, и все девушки города, словно привидения, заполняют парк и пугают детей своим потусторонним видом, что отбор невесты будет делать пожилая тетка принца и исключительно по вокальным данным, и тогда странные кошачьи вопли начинают доноситься из каждого окна, и прочая подобная ерунда, как и положено в стране с молодым и неженатым принцем. Но потом, подумав, я решила, что вероятность этого события не так уж и мала. В любом случае, принц будет присутствовать на балу и будет танцевать с девушками, а это уже немало.
Но появляться на балу в роли дочери купца, пусть даже и первого купца страны, мне не хотелось. Как можно произвести впечатление, а уж тем более, незабываемое, будучи представленной принцу купчихой, торгашкой. Нет, нужно было придумать что-то более оригинальное. И я придумала.
Для начала я начала еще усерднее убирать в доме, гладить одежды и мыть посуду, только стирать и работать в саду я совсем прекратила, так как руки очень сильно грубеют. Затем я стала помогать мачехе и сестрицам с подбором нарядов и украшений. Эти дурехи обрадовались, подумав, что я решила все-таки сблизиться с ними, и постоянно звали меня посмотреть, стоит ли пришивать кружево к воротнику или оставить ленты, шляпку лучше с розами или с бантами. Я прибегала каждый раз и высказывала свое мнение, даже приметывала им к платьям все их варианты для наглядности. В очередной раз папенька все-таки заметил, что его единственная дочка тратит все свое время на наряды падчериц и мачехи, практически с ног сбивается, и решил поинтересоваться, когда я займусь своим собственным платьем. Я только захлопала глазами:
- Папенька... Но зачем же? Я же не еду на бал. Вон пусть мои сестрички едут, они старше, им больше нужно.
Как обычно, папа побагровел и заорал на весь дом:
- Что значит больше нужно? Ты моя дочь! И ты поедешь на бал!