На следующий день на городском кладбище хоронили двух гвардейцев, а за оградой закопали неизвестного с пугающим клеймом на плече. Сам же магичар, с измененным Александром лицом, стал впоследствии одним из самых верных людей короля. А через несколько лет, Триз, а это был именно он, не без помощи, а вернее по настоянию короля, который уже не одно десятилетие пытался тайно подчинить себе гильдию наемных убийц, стал одним из ее членов. А спустя еще три года, благодаря своим способностям и главой гильдии.
Триз, как и Генрих пользовался услугами Александра, но в отличии от короля, маг ему только замедлил старение организма. И сейчас в свои почти сто лет, Триз выглядел от силы на сорок.
— Я так понимаю, проблему с подающими надежду кандидатами за границей, теперь предстоит решать моим ребятам? — скорей утверждая, чем спрашивая, сказал Триз.
— Ты правильно понимаешь. Кстати это твоим людям за посла, — на стол лег кошель туго набитый золотыми, — они наверно впервые получат деньги за охрану, хотя при этом и пришлось отправить на тот свет немало народу. Что-либо удалось узнать или как всегда?
— Как всегда, взяли пару живьем, но толку нет, дохнут, как только начинаем допрашивать. Даже этот ваш, спец по мозгам, как только попытался прочесть мысли одного из них, так у того, как у бешеной собаки пена поперла, и загнулся даже быстрей чем те, на допросе. Так что маг, ставящий им защиту, дело свое знает.
— Да, хорошего мало. Я еще слышал, проблемы там у вас возникли? — Король вопросительно поднял бровь.
— Проблемы. Это еще мягко сказано. Если бы не человечек, что вы к нам приставили, лежать бы нам на той дороге вместе с послом и его людьми. Хорошо он прикрыл, так бы зажарил нас один из этих хлопцев. И мое уменье не помогло. Я при помощи магии ускорится могу, реакцию улучшить или там молнией слеганца шарахнуть, а чтоб магические поединки устраивать вы меня увольте.
— Вот видишь, а ты его не в какую брать не хотел. Возмущался, что я тебе не доверяю. Кстати если бы ты носил моё колечко не на шнурке под рубахой, а на пальце, у тебя бы вообще проблем не было бы, я же тебе говорил, что оно защищает от магии только тогда, когда одето, — Генрих даже улыбнулся, вспоминая ту встречу.
— Если бы вы, ваше величество сказали сразу, что магика нам в помощь даете, да еще, что среди тех людишек, тоже магик будет, тогда бы я и слова не сказал, а так только спасибо могу сказать. Кстати, и авторитет теперь у меня о-го-го как взлетел, хотя и без того был не маленький. Еще бы, такие знакомства имею. Ведь как я понимаю, человечек ваш, маг не из последних будет.
— Если честно, о том, что в засаде будет маг, я не знал, но как ты сам понимаешь, игра пошла по-крупному, вот и подстраховался. Надеюсь посол оценит заботу о своей персоне, ведь он не дурак, и понял, что произошло на дороге прямо перед его носом. Кстати на обратном пути ваши услуги послу не понадобятся, он останется в столице, в образованном посольстве от «круга» варханов. Черте что, пираты открывают первое в своей истории посольство, и где, у нас в Боскане.
— Вы не справедливы, ваше величество, вы же знаете, что у этих как вы говорите пиратов, объединенный флот в три раза крупнее, чем у любого прибрежного королевства. Хотя, скорей гномы все вылезут из своих подземных городов, чем варханы объединятся.
— Я не глупее тебя, и все это понимаю, а также знаю, что на эти переговоры, «круг» пошел не из-за нашего флота, который как ты сам сказал в три раза меньше чем у них, а только потому, что на наших кораблях, ходят наши же стихийные маги. Но все может измениться в любой момент. Как ты знаешь, в академию за последние три года не поступило не одного, сколько-нибудь стоящего кандидата. Такими темпами года через три ее можно будет просто прикрыть. И это притом, что в халифате, и королевстве Ганжак, пытаются создать нечто подобное, хотя вряд ли у них выйдет что-то действительно серьезное. Знания в нашей академии собирались по крупицам, в течение почти полутора сотен лет, и как ты знаешь не только в нашем королевстве. Если бы ты знал, сколько денег из казны ушло на покупку только древних рукописей по всему свету, не говоря обо всем остальном. Зато теперь я с гордостью могу сказать, что такой академии не создать не кому. По крайней мере, в ближайшую сотню лет. И это все благодаря нашему общему другу Александру.
— Ага Александру, если бы он ещё своими знаниями охотнее делился, ему бы вообще цены не было. Кстати я слышал, что вы ваше величество ввели какие-то новшества в академии, и это не всем понравилось.
— Да, не так давно я своим указом запретил выносить, а также копировать любые рукописи из ее библиотеки. И еще ввел кое-какие меры предосторожности по предотвращению утечки знаний из ее стен.
— Разумно, а главное вовремя. Хотя одними этими мерами всего не предотвратишь.
— Ты прав, — король поднялся из своего кресла и пересел ближе к Тризу. — Вот для этого ты мне и нужен. Это раньше твоя неофициальная гильдия выполняла редкие мои поручения, да в основном поставляла кой какую информацию по мелочи. Но сейчас, как я говорил, игра пошла по-крупному. Кстати, как там твои, из “гнезда”? Пора их задействовать на полную. А что бы в следующий раз их не изжарили, я тебе дам кое-что из наследства Александра. Не постоянно же мне с вами мага посылать.
“Гнездом”, король называл некое тайное крыло внутри гильдии, которое Триз начал создавать почти сразу, после того как стал её главой. Об этом объединении не подозревал не кто, даже в самой гильдии. Их обучением занимался сам Триз по системе ордена «четырех». Хотя магией они не владели, но в искусстве владения оружием, почти не уступали войнам ордена. “Гнездо” в данный момент насчитывал одиннадцать прошедших посвящение воинов, и изредка выполняло задания короля, хотя конечно они и не подозревали, чьи поручения выполняют. При посвящении, каждому войну отряда, на внутреннюю сторону запястья наносили небольшое тату в виде пера, и давался номер. Как-то в шутку король назвал воспитанников Триза «гнездом», с тех пор это название так и осталось, прижилось оно и в самом отряде.
— И вот что, с соседями, да с пиратами все более или менее ясно, а вот что происходит в собственном королевстве, я не до конца все понимаю. И это мне не нравится. А конкретно меня интересует, что в конце концов происходит на северо-западе. Что привело орков с шаманам, да еще и с майрунами, в мои земли. И наверняка этим заинтересуются те, кто играет против нас. Люди все одинаковы, им не нравится, когда они что-либо не понимают. И этим надо воспользоваться. Пока мы о них нечего не знаем, но я думаю их можно подцепить на этот крючок. Все это завертелось вокруг какого-то приграничного поселка, я уже дал указания начальнику полиции послать туда парочку тайных агентов, но это лишь для отвода глаз. Наверняка те, кто против нас играет их рано или поздно раскроют. Помнишь, я просил тебя прислать лучшего человечка из твоих, ну в тот день, когда исчез Александр? Так вот, он сейчас в тех краях, и уже наработал легенду, так что он не вызовет подозрений. Нам нужны там свои глаза и уши, а может так случится и карающий меч. И учти это не на год и не на два, что-то мне подсказывает, что игра может затянется.
— А ведь ты мне так и не сказал, зачем он тебе был нужен.
— Извини дружище, тут замешана женщина. А ты знаешь, что в свои амурные дела я не посвящаю даже тебя.
Король улыбнулся, и подмигнул нахмурившемуся Тризу.
Глава 3 Дэниус
Мастер Дэниус в кругу магов прозванный “тихим” за его неразговорчивость, оказался в Волчьей крепости больше пятнадцати лет назад, сразу после исчезновения Александра. Сам он попал в академию волшебства с северо-востока королевства, с рапортом какого-то мелкого полицейского чиновника о том, что у парня лет с двенадцати стали проявляться странные способности. От него начали шарахаться деревенские собаки, а волк однажды пойманный мужиками в ловчую петлю и доставленный в поселок ради развлечения, скуля приполз к его ногам. Приемная комиссия, не найдя у парня каких либо способностей к волшбе, и посчитав, что рапорт написан не совсем трезвым чиновником, решила отправить его домой. Но Александр являвшийся председателям комиссии, и молчавший все это время, оставил его в академии. Даже включив его в свою малочисленную группу магии разума и других редких видов её проявления. На лекциях общеобразовательного порядка, он был чуть ли не единственный, кто конспектировал каждое слово преподавателя, хотя при поступлении мог лишь читать с трудом, хотя это было само по себе скорей исключением, нежели правилом среди деревенской детворы. Все свободное время он проводил в библиотеке, и на дополнительных занятиях, соглашавшихся помочь ему преподавателей, в том числе и Александром, когда у того было время. Большинство же преподавателей считало, что Дэниус не обладает ни каким даром и занятия с ним бесполезная трата времени. Но его обязательный доклад, который должны были писать ученики в конце каждого года обучения, заставил многих из них взглянуть по-новому, на этого молчаливого и невзрачного подростка. И когда подошел день защиты доклада практическими выступлениями, многие преподаватели с интересом воззрились на этого щуплого юношу, вышедшего впервые в центр площади во внутреннем дворе академии. Дэниус при поступлении официально не был инициирован к какому-либо определенному виду магии. Доклад же, не столько давал ответ на принадлежность писавшего, к определенной ветви магии, сколько все запутывал.