— Королевский экспедиционный корпус уже выдвинулся из столицы в Скар, туда же стягиваются все имеющиеся силы из близлежащих городов. Пока Волчья держится, юго-восточное направление считается наиболее опасным, так как конница халифата более многочисленна и более манёвренна. Тем более её не чего не сдерживает. Войска с севера, и северо-востока стягиваются в Гельт, и возможно, если Волчья ещё продержится пару седмиц подкрепление из Гельта усилит гарнизон Безарта, хотя его трудно назвать крепостью, и всё же тогда есть шанс задержать, а может быть и остановить войска королевства Гонжак. Но есть проблема, в том районе нет не одного мага сознания, ближайший в Горшане, но снимать с приграничной крепости мага считаю не целесообразным, тем более он все равно не успеет. Но повторюсь, юго-восточное направление, считаю наиболее опасным, так как войска халифата в отличие от северо-востока не чего не сдерживает, боюсь экспедиционный корпус не успеет подойти к Даскерту раньше их.
Первый маршал королевства замолчал, вопросительно взглянув на Маркуса тем самым, предлагая ему продолжить доклад.
— Ближайший маг сознания достаточно высокой ступени находится в Эдинбурге, и если даже он будет в пути день и ночь, в Гельт он пребудет седмицы через три четыре, ещё две до Безарта, это в самом лучшем случае. Я сомневаюсь, что Волчья столько продержится. Тем более он один, и если против него будет пара а тем более тройка полноценных магов разума, а по имеющимся данным их не меньше, мы можем потерять и его. Так что думаю не стоит сразу направлять его в Безарт, а дождаться ещё хотя бы одного стоящего мага, а это ещё плюс пару седмиц!
— А что в столице у нас не осталось не одного мага сознания? — Король повернулся к присутствующим и его взгляд упёрся в главу малого круга.
— Только слушатели академии, но они не более седьмой ступени, а декан многоуважаемый господин Густав в Ларе я про него говорил, когда имел в виду второго мага, который сможет добраться в Гельт не ранее чем через пять шесть седмиц. Как вы знаете, магов разума у нас весьма ограниченное количество, тем более после убийства одного из них в Эдинбурге в прошлом году, и загадочном исчезновении ещё одного в этом, а ведь они были одни из лучших. Так что думаю Безарт падёт на много раньше Волчьей, ведь он на пути войск движущихся от Медвежьего и с ними маг, и туда не стоит посылать мага разума в одиночку. Есть еще сильный маг сознания в королевском экспедиционном корпусе, он ближе всех к Гельту, но он так же единственный на юго-восточном направлении, тем более оставлять наш лучший корпус без него безрассудство.
— Безарт мы оставляем, Даскерт тоже, тем более, что это не крепости а одно название, экспедиционному корпусу и приданным ему силам ждать в Скаре прибытия мага разума снятого ранее с Медвежьего. Остальным направляться в Гельт как и декану как его там…
— Густав ваше величество, — привстав, ответил Маркус на вопросительный взгляд короля.
— Гельт, довольно большой город с мощной крепостной стеной. В нем оставить максимальное количество войск, которые можно там разместить, население по максимуму эвакуировать, оставить только мастеровых требующихся при длительной осаде. Само собой пополнить запасы провизии по максимуму. Остальные армейские части все перебрасывать под Скар.
— Ваше величество, я так понимаю, Волчьей мы жертвуем? — Поднимаясь из-за стола, высказал всех интересующий вопрос старый вояка Антроге.
— Выполняйте приказ, и не задавайте лишних вопросов! Ещё надо рискнуть, и гарнизон Безарта направить со всем имеющимся продовольствием в Волчью, пусть постараются прорваться, хотя я и понимаю что у них мало шансов. Есть ещё какие ни будь предложения?
— Ваше величество, в Керке, и Маноре есть ещё два сильных мага сознания, — из-за стола встал Маркус, — я слышал, что вы отдали распоряжение снять весь резерв с западных крепостей, и перебросить на восток, может и одного мага стоит снять на усиление этих войск, например с Манора?
— Нет, постараемся обойтись теми, что есть. Если это всё, то все свободны.
Все члены совета покинули малый зал заседаний уже как минок пять, но король всё так же стоял и смотрел невидящим взглядом в окно. Даже звук отодвигаемой панели стены не смогли оторвать его от раздумий. Лишь приглушенное покашливание заставило его величество вернуться к реальности.
— Проходите господа, присаживайтесь.
Король обернулся к вошедшим. Все те же начальник полиции и министр иностранных дел. Хотя теми же их назвать было затруднительно. Отсутствие Александра сказалось на них не меньше чем на самом короле. И обращения к другим магам, умеющим хоть как то сдерживать естественное старение, лишь оттягивали неминуемую развязку.
— Вы хотели нас видеть ваше величество?
— Само собой господин Бальдо, для чего же ещё я вас позвал, что за глупые вопросы, — видно было, что король ещё не отошёл от заседания.
— Извините ваше величество.
— Можете считать, что за это вы прощены. А вот за то, что произошло на востоке, я вас по идее должен четвертовать. Как можно было прозевать столь крупномасштабную переброску сил. Ваша агентура там чем занимается? Столько денег каждый год уходит на ваши шашни, а когда нужно результата ноль.
— Но ваше величество, я вас предупреждал на протяжении последних лет, что на востоке, что-то назревает. Моя агентура во всех приграничных городах практически уничтожена. В халифате, за голубей, а тем более соколов, смертная казнь. Их можно держать только по разрешению отдельных, каких вы и сами догадываетесь органов. Граница закрыта так, что и мышь не проскочит. Остается путь только по воде, но и это очень долго, и опасно. В королевстве Гонжак и того хуже, там не только в приграничных городах но и по всему королевству моя сеть уничтожена на девяносто процентов. Я вам докладывал, что все это, каким то странным образом связано с появлением там неизвестных магов.
— А вот с этого момента поподробнее, — король откинулся на спинку кресла, и прикрыл глаза.
— Пока это только слухи, человек сообщивший нам об этом, больше на связь не выходил, и уже давно. Две попытки выйти на него самим были безуспешны, я бы даже назвал их провальными. Оба раза люди не возвращались. В донесении пропавшего агента говорилось лишь то, что в бандитских кругах королевства ходит слух, о появлении каких то чужих магов. Сколько их и откуда неизвестно, но мозги они промывают отменно, и не гнушаются тёмной магией. Больше ни какой информации.
— Ясно, что слышно с юга? Мне нужно знать какие там ходят настроения среди варханов, прежде чем вы встретитесь с их послом в столице.
— Настроения как всегда не однозначные. Они в большинстве довольны нашим миром с ними, но им не нравится, что некоторые наши караваны, берут под свою опеку суда других стран. Так же, они не с восторгом наблюдают за строительством крепости на острове Надежды. С другой стороны, многим из них нравится, что вокруг крепости выросло большое поселение с сухими доками, и мастерскими в крепости. Они надеются с нами договориться, о возможности ремонта своих кораблей в этих доках. Так же их интересуют Драконьи острова, вернее центральные из них, но они боятся туда соваться без сильной магической поддержки. Несколько отчаянных голов вроде как пытались высадится там, больше о них нечего не слышно. Так же варханы все ещё бредят надеждой об обучении своих магов в нашей академии, и с каждым годом количество обещаемого ими золота за данную услугу все растет. Прямо скажу, по данному вопросу, предложение мягко говоря щедрое. Ну и они спят и видят, чтобы ваше величество отменило свой запрет на торговлю с ними вашим подданным, хотя честно сказать, есть отдельные личности, которые и так этим занимаются, не смотря на смертную казнь грозящую нарушителю и его подельникам. Но выгода настолько существенная, что это многих не останавливает, не смотря на публичные казни нарушителей, и число их растёт.
Бальдо замолчал, терпеливо наблюдая за сидящим с закрытыми глазами монархом.
— Сделаем так, — король открыл глаза и резко выпрямился в кресле. — Вы сегодня же тайно встретитесь с представителем этих засранцев, и пообещаете им следующее. Крепость на острове Надежды мы убирать не будем, но, город который сейчас вырастает вокруг неё, становится единственным местом, где я снимаю запрет на торговлю с ними. Я так же даю разрешение на ремонт их кораблей в доках этого города. А так же, издам указ о запрете нашим караванам при их формировании включать в них суда других стран. Что касается Драконьих островов, мы тоже имеем на них виды, и даже собирались в ближайшее время отправить туда экспедицию. И я позволю участвовать в ней пару тройку их дракаров, но не больше полутора сотен мечей. И самое главное, я дам добро на обучение их магиков в нашей академии, но только на кафедрах водной и воздушной стихий. Но зачислятся они будут, как наши подданные, и обучение будет проходить максимум до шестой ступени. И все это будет возможно только при одном условии. Если они в самое короткое время соберут не менее двух сотен дракаров, с пятнадцатью тысячами мечей, и возьмут вместе с нашим десантом Магриб, а затем двинутся на север вглубь халифата. Само собой магическую поддержку мы обеспечим. Я думаю от таких условий они вряд ли откажутся, тем более у них возникает прекрасный шанс разграбить такой большой и богатый город как Магриб, а так же не бедные внутренние земли халифата, а не нищенские лачуги рыбаков на побережье. После похода статус, что сейчас даю на острове Надежды, распространится и на Тугай. А теперь о гномах. Мне позарез в Гельте нужен их хирд, он хоть и не многочисленный, но дорогого стоит. Три тысячи закованных в броню бородачей, с их врожденной сопротивляемостью к магии сознания будут бесценным приобретением для нашей северо-восточной группировки, тем более, когда мы двинем на волчью.