— Да насыщенные деньки выдались. Пожалуй мне тоже стоит хлебнуть винца, зная тебя, я уже не чему не удивлюсь, — сделав несколько больших глотков прямо из бутылки, Грэг вышел из башни, что-то бормоча себе под нос, толи ругательства, толи читая молитву.
— Ты чего удумал Дэн, может поделишься? Не то в последнее время я начинаю нервничать, от твоих сюрпризов.
— Не дрейфь старый, всё будет в границах приличия, пойдём, сейчас сам всё увидишь.
Выйдя из башни, маги увидели хмурые лица воинов, и любопытные, слегка удивлённые лица крепостной челяди. Тут были все, включая кухонных подмастерьев. Ни разу на их памяти к ним не обращался не один маг, тем более второй маг крепости, который нетвёрдой походкой сейчас прохаживался перед ними, будто решая, стоит ли говорить с этим сборищем недоумков. Видимо что-то решив для себя Дениус остановился, и улыбнулся своим мыслям.
— Буду краток. Для начала хочу развеять все слухи и домыслы, рождённые недостатком информации, — молодой маг говорил негромко, но каждый слышал его так как будто он находился в шаге от него, голос шёл отовсюду и вроде как не откуда одновременно, — Да, обе соседние крепости пали, так же как и крепость Зейд. Они подверглись магической атаке, но видимо им так не повезло с магами как вам. Вы все видели, что произошло с их передовым отрядом. Враг сделал ошибку, недооценив нас, больше подарков от него ждать глупо. Большинство из вас наверняка уже поняли, всю масштабность проблемы. Я не буду говорить вам, о том, что бы вы не падали духом, что помощь скоро придёт, и что с нами, магами крепости, за этими стенами вам нечего боятся, это не так. Скажу лишь одно, у меня нет не какого желания подыхать, по крайней мере в ближайшие сто лет. И если вы будете делать то, что вам говорят ваши командиры, мы ещё гульнём в столичных кабаках. А теперь пару слов вам скажет, хотя я не буду представлять вам того кого вы и так знаете.
Дениус сделал пару шагов назад и провёл раскрытой ладонью перед собой, шепча что-то себе под нос. Воздух перед магом засветился и все увидели часть богато украшенного зала, с окном. У окна стоял мужчина, в дорогих но в тоже время удобных одеждах. В крепости уже смеркалось, солнце уже как пол ора зашло за горизонт, но в окне, в которое смотрел мужчина, было ещё относительно светло. В рядах собравшихся прокатился изумлённый гомон. Мужчина услышав его обернулся, и удивлённо приподнял бровь. Все офицеры, и подавляющее количество солдат и сержантов припали на одно колено, склонив голову. За ними на колени повалились гражданские.
— Это что за…, Грэг! Потрудитесь объяснить, что тут происходит?
— Извините ваше величество, позвольте лучше это сделать мне, — подошедший к коменданту нетвёрдой походкой Дениус поклонился.
— А Дениус, я мог бы и догадаться, что это ваших рук дело.
— Да ваше величество, извините но у нас мало времени, я не могу долго поддерживать данное заклинание. Я обрисовал гарнизону крепости происходящее в общих чертах, и хотел бы, чтобы вы сами сообщили им то, что передали мне давеча. Из ваших уст это будет звучать убедительнее.
— Что ж и то верно. Так вот поднимитесь все и слушайте. В связи с тем, что наше королевство подверглось нападению с северо-востока и юго-востока одновременно, мы не можем послать достаточно подкрепления вам немедленно. Мною принято решение сначала решить проблему на южном направлении. В связи с этим на вашу крепость возлагается поистине архи важная задача, во что бы то ни стало удержать крепость. Я понимаю, что данная задача не под силу не одной крепости. Но поверьте, у вас есть шанс и он не так мал, так как с вами лучшие маги, а в гарнизоне лучшие воины королевства. Да вы и сами всё это видите. В свою очередь я гарантирую. Оставшиеся в живых гражданские, вашего гарнизона, получат по пятьдесят королевских дукатов, сверх причитающегося жалования. Военный гарнизон по сто дукатов, к тому же, по окончанию этой войны, любой армейский в не зависимости от срока выслуги, при желании может выйти на пенсию, со всеми положенными при этом привилегиями. Отличившихся при осаде, по представлению коменданта, или оставшегося старшего офицера, ждёт отдельная королевская благодарность. А вас сэр Дениус, я прошу предупреждать о таких сюрпризах заранее, и мой вам совет не злоупотребляйте вином. Хотя сегодня у вас и есть повод.
— Слушаюсь ваше величество, — Дениус низко поклонился, и видение словно растаяло в воздухе. Его слегка смутило слово сэр на которое король сделал акцент, но в конце концов сообразив что произошло Дениус чуть не сел прям на землю.
Гробовая тишина уже слишком затягивалась, когда Дениусу это надоело.
— Ну что же, вы всё слышали сами, и раз уж я сегодня стал дворянином, придется мне выкатить из подвальчика пару бочек. Тем более его величество посоветовал мне поменьше пить. Комендант дайте пару человек, я обещаю они не поседеют.
Народ начал приходить в себя. Шум во внутреннем дворе крепости как морской вал захлестнул всё пространство. Кто нервно обсуждал увиденное чудо, которое слышал только в детстве от стариков, как сказку на ночь. Кто уже планировал куда денет такие деньжищи, на которые можно не один год гулять в кабаках столицы хоть каждый день. Не многие, в основном офицеры и ветераны гвардейских рот, молча наблюдали за молодым магом, натянувшим на лицо вымученную улыбку, и крепко обнявшим коменданта.
— Грэг отведи-ка меня поскорее в башню, пока я прямо здесь не вырубился, — Дениус незаметно смахнул вьюшку крови, попытавшуюся показаться из носа.
— Да тебя всего колотит, — чуть ли не таща мага в башню, прошептал Грэг. — Сейчас глотнёшь рому, и спать завтра поговорим, если кони не двинешь, сэр.
— Нет уж извольте, — следующий по пятам Дуглас открыл перед обнявшейся парочкой двери и зашел следом, — Дениус, если ты хоть что ни будь знаешь, или догадываешься, ты должен мне всё объяснить, сэр Дениус.
— Да хватит вам сэркать, я сам в шоке, и узнал о своём дворянстве вместе с вами. И так же был ошарашен как вы, и как те за дверьми, которые во мне чуть дырку взглядами не просверлили.
— Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло?! — Дуглас схватил со стола бутылку, рефлекторно плеснул в подвинутую Грэгом кружку, потом окинул взглядом стол со шкафом, и сделал несколько больших глотков прямо из бутылки. — Да принесёт сегодня кто ни будь хотя бы пару бокалов в эту дыру.
— Э, старый, да тебя потряхивает не хуже чем меня. И не переживай, всё я понимаю. Просто сил на эмоции уже нет. Может завтра, всё обсудим?
— Завтра?! Ты точно не врубаешься в суть сказанных королём слов. Это же переворачивает все устои королевства, и не только нашего. Ты думаешь почему, маги не могли со времён основания этого, да и всех других королевств, иметь даже самый низкий дворянский титул? Нет, не потому, что при этом они могли иметь земли, и замки с собственными вассалами. Титул это власть, а делится властью с магами, которые и так внушают уважение и страх, без всякого титула, это всё равно, что дать волку попробовать человечину. Так считали все монархи, да и почти все дворяне из поколения в поколение. И не без основания. Я даже слышал, что было такое негласное правило, установленное богами, ещё когда они только поднялись на олимп. Но оно со временем стёрлось из памяти, потому как не было смысла о нём напоминать, так как оно, итак соответствовало интересам большинства монархов. В отличии, от церковного закона запрещающего любую физическую близость магов разного пола. Хотя он впрочем и появился на много позже, уже после гибели древних магов. Яркий тому пример находится у тебя в подвале. Думаешь их просто так всем миром свергали? Какое дело тем же эльфам и гномам до того, кто правит в человеческом королевстве. А ты представляешь, если бы древние маги ещё бы были и монархами, правившими веками? Неизвестно как бы там всё сложилось на олимпе, может быть у нас, появились новые боги, которым было бы не наплевать, на то, что творится внизу. Ты же знаешь почему, сейчас наше королевство процветает, в отличие, от соседей, где засухи, и мор вполне привычное явление? Да потому, что наш монарх понял, еще не вступив на трон, что магия это всё! Когда соседи боялись усиления магического влияния в своих землях, он организовал академию, и разрешил создать малый круг. Он всячески показывал им своё расположение, даже назначал на разные государственные должности, что само по себе уже нонсенс. До этого подобного не делал не один из его предшественников. Но ты же знаешь, маги такие же люди, как и все, и чем больше им дают, тем больше им хочется. Мы уже с вами знаем, что в столице имеются силы, желающие насильственно передать власть магам. И наверняка, есть такие, которые колеблются, видя, сколь много король делает для магов. И в этот самый момент, когда заговорщики готовы сбросить маски, и выступить в прямое противостояние с королевской властью, король присваивает магу дворянский титул! С одной стороны, он одним махом возвращает на свою сторону всех магов ещё колеблющихся в своём выборе. И заставляет задуматься многих, уже втянутых в интриги против короны. Да что там задуматься, стать снова лояльными своему королю. Да и неизвестно как эти из Мидуэя отреагирует на данный факт. Потому как может это не первый монарх, но один из очень не многих, своим поступком бросивший вызов олимпу, за последние тысячелетия. И даже если это его единичное назначение, так сказать исключение из правил, всё равно прецедент состоялся. И часы истории выходят на новый круг, совсем новый! И я думаю, наш король встряхнувший это болото, на этом не остановится, он не на столько глуп, чтобы считать данный шаг опрометчивым решением. Я даже не могу представить что происходит сейчас в столице.