Их новый знакомый подошёл к мощной стене какой то внутренней постройки и провёл рукой по кладке, с лёгким шуршанием большой камень в кладке отъехал в сторону, открыв небольшую нишу. Подойдя ближе и подсветив горящей палкой Алекс с Дюком увидели горстку поблескивающих камней, в кучке трухи, видимо когда-то это были украшения в оправе, но время пощадило только камни. Разглядывая камни, Дюк уже собирался вернуться к костру, когда Алекс придержал его за рукав.
— Ты знаешь, похоже там есть что-то ещё, но мне как-то не хочется там шарить рукой.
— Да перестань ты, он бы нас предупредил, если что, эй уважаемый, — обернувшись, товарищи обнаружили, что их новый знакомый исчез. — Ну вот, появился, застращал до жути, и удалился, не попрощавшись, и даже имени своего не сказал. Ладно, отойди.
Дюк запустил руку в нишу, и стал выгребать из неё труху в которой попадались наконечники стрел. Наконечники были совершенно чёрными, и даже свет костра не отражался на их идеально гладких гранях, они словно поглощали свет, не выпуская его обратно. Видимо в тайнике раньше лежал лук с колчаном, но и их время не пощадило.
— Я думаю, если кто ни будь у нас их найдет, нас сожгут на костре, но что-то мне подсказывает, что это меньшее из того, что с нами может случится. В любом случае, эти наконечники покруче твоих будут, и учитывая то, что нам давеча наговорил наш общий знакомый, я склоняюсь к мнению всё же их прихватить. Полтора десятка этих безделушек могут серьёзно облегчить наше дальнейшее существование.
— Согласен. А ты заметил, ветер прекратился, и вроде как даже потеплело.
— Да он прекратился сразу после появления этого чудика, наблюдательный ты наш. Ладно пошли спать, до рассвета еще ора четыре, а завтра двигаем без привалов до заката, как и послезавтра впрочем. Думаю до тракта на Лар за седмицу доберёмся, если поторопимся.
Глава 10 Дороги чести
Тракт встретил их бесконечной вереницей беженцев, спешащих от границы в центральные районы королевства. На встречу изредка попадались отряды ополченцев, и небольшие отряды наёмников, но последних было не так много как хотелось бы. Даже большие гонорары не прельщали перспективу воевать с орками, которые славились своей силой и жестокостью.
— Отец, подскажи как дела на западе, совсем хреново? — Дюк пошел рядом с повозкой, под завязку нагруженной всяким нехитрым скарбом. Пожилой мужичонка вел под уздцы старого мерина, рядом шлёпал отрок лет двенадцати, и девочка подросток.
— Староват ты мне в сыновья служивый, вон мои детки, да и я не на много тебя старше, просто сохранился паршиво. А дела, как сажа бела. Орки пока к крепости боятся подходить, и на открытую местность не суются, рыцарская конница пару раз их потрепала, теперечя в лесах собираются, токма ненадолго это. Как силу почувствуют, попрут, хотя и силёнок у них сейчас достаточно, но чего-то ждут, крепость обложили. Говорят, маг какой-то залётный, их на перекате сильно поприжал, и исчез, могет он в крепости, а могет и бродит ешо хде, кто его знает. Пограничные посёлки, кто не успел уйти, все с землёй сравняли. Слухи были, пара самых крупных ешо держатся, токма не на долго это.
— А с востока чего слышно? — прервал мужика Алекс.
— Да вы шо, с неба свалились? Про запад не в курсе, про восток тоже. Хотя, судя по вашим рожам, токма из лесу вышли. И воняет от вас. С востока новости, сами понимаете, доходят тяжко. Токма и знаем, что волчья ещё держится, единственная из центральных крепостей востока. Не по зубам тамошние магики гонжакцам оказались. Тем более, говорят, там две роты гвардейцев каким то чудом оказалось. Так шо все силы на юго-восток бросили, шоб халифовскую конницу приструнить.
— Батя, а не подскажешь, где можно коником разжиться, али может двумя. Ты похоже человек информированный, — Алекс полез в карман и достав медяк, сунул его в руку мужику.
— Так лошади сейчас на вес золота, но если деньжата имеются, тогда поспешайте вперёд. Ор назад проезжал тут один с помощником, дюжину лошадей гнали, тут через пару миль село большое, они скорее всего перекусить, да припасами разжиться в нём остановятся. Но не надолго, так шо если повезёт, нагоните, а больше лошадей вам вряд ли кто продаст.
— И на том спасибо, — ускоряя шаг, Дюк подтолкнул вперёд Алекса, и понизив голос просипел почти в самое ухо. — Ты это, думай сначала прежде чем говорить, не то поедем мы с тобой в столицу за казённый счёт, и твой медальончик не поможет.
— А, значит всё же обшмонал меня, ещё что ни будь интересное нашёл?
— А то как же, ещё при первой нашей встрече, смотрю наивный ты как дитя, вырос в своей глуши, и думаешь в сказке родился? Мужик с нами готов был и так хоть весь день трепаться, что ему ещё делать в дороге, а ты ему медяк суёшь хоть и мелочь, а всё равно человек раздающий деньги, более подозрителен. Короче общение с народом я беру на себя, а ты на ус мотай, о деньгах забудь, нет их у тебя. И вообще ты бы наложил бы на свои богатства какое ни будь простенькое заклинание, не то изымут его у тебя, ты даже и не заметишь.
— Наложу, наложу. Вон и деревенька показалась, давай ходу прибавим, не то так жрать охота. А там наверняка трактирчик должен быть, село то мужичок сказал большое.
— Я не перестаю удивляться, ты кроме как о жратве, о чем ни будь думать то можешь?
— Когда голодный, нет.
— Так ты всегда голодный.
— Ну не преувеличивай всегда. И вообще, кто-то мне сказал, что лёгкое чувство голода, вполне естественное состояние для человека.
— Ну, то лёгкое, а твой ненасытный желудок под это понятие ну ни как не вписывается. Ладно, поднажали, не-то без лошадей останемся. А пехом нам пилить ох как долго.
Трактир, как и предполагали, находился в центре посёлка. У коновязи стояла та самая дюжина лошадей, вполне себе приличных. Там же, были привязаны ещё три, и, судя по эмблемам на попонах, принадлежали они баронской коннице. Дюк подошёл к мужичку, снимавшему седельные сумки с лошадей.
— Доброго здоровичка, ни ты будешь хозяин этих лошадок.
— Уже как пол ора не я, теперь они принадлежат его величеству, так сказать, изъяты для нужд армии, в связи с военным положением. Хотя и заплатили прилично, грех жаловаться, да оставили токма одну, шоб на горбу все пожитки не тащить. Так шо вы не по адресу. Хотя, если честно, я бы и так их баронским отдал, токма они нас от клыкастых сей час и защищают. Тем более, сейчас вся семья у меня там, в Комарине.
— А ты как же здесь, коль семья там?
— Так с лошадками и был, когда орки пришли, в посёлок проскочить уже не успел. Посёлок то большой, почти сотня дворов. И гарнизон был, токма его в Манор за три дня до этого отправили, когда об орках тока слух прошёл, думаю проскочить успели. А в посёлке токма пол сотни рейнджеров и осталось. Может потому клыкастые пока и не суются туда, думают, что гарнизон за частоколом. Да и частокол у нас справный, нахрапом не сразу и возьмёшь.
— Не сразу говоришь… — Алекс развернулся и направился в трактир.
Дюк догнал его у самых дверей и за плечо развернул к себе.