Один из монахов что-то сказал спутникам продолжавшим движение дальше и подошёл к кустам, росшим на краю дороги. Отошедший к обочине монах задрал полы рясы, и тугая струя мочи устремилась в густую листву куста. Невероятный рык разнесшийся по округе, оповестил, что она достигла своей цели и из кустов вывалился взбешённый орк на ходу вытаскивающий свой ятаган. Но короткий, неуловимый удар под ложечку, и второй чуть по ниже уха, заставил его кулем повалиться в дорожную пыль. Как в руках того же монаха оказался лук, и три стрелы ушедшие в сторону леса не мог бы сказать никто, разве что второй монах, с руки которого практически без замаха ушёл в зелень небольшой метательный шершень. А следом за ним в зелени исчез и метнувший его монах. Через пять минок он обратно появился на дороге вытирая свой шершень куском кожи срезанной видимо с одежды одного из клыкастых.
— Как? — коротко спросил Алекс откидывая капюшон.
— Все в яблочко. Даже добивать не пришлось, — пряча нож под рясой, ответил Дюк.
— Ну вы, клоуны, обязательно было на этого здоровяка испражнятся? От него итак воняет не слабо. А после вашего представления и того хуже, — наконец вышел из ступора барон.
— Не, но можно было бы, придумать чего ни будь, Но зачем. Так же веселее.
— Давай вяжи теперь сам это влажное существо, я к нему не прикоснусь, — заявил Дюк возвращая стрелы вынутые из трупов Алексу.
— Ещё один чистоплюй выискался. Иди лучше остальных кликни я сам как нить без тебя тут. Только не спеши не хочу лишних свидетелей, хотя нет барон лучше вы сходите, вам это зрелище точно не по душе будет.
Алекс связал ручища орка за спиной и со всей силы вмазал пощёчину по клыкастой морде. Орк попался крупный, даже слишком. Веки без ресниц дёрнулись и на Алекса уставились налитые кровью глаза. Слегка раскосые, с большими тёмными зрачками глаза бешено завращались и орк открыл пасть видимо чтобы огласить окрестности своим рыком. Но своевременно приготовленный кляп тут же оказался намертво вбит между клыками. Алекс не теряя времени положил ладонь на макушку связанного и зашептал непонятные слова. Глаза орка вдруг словно остекленели и уставились в одну точку. Зато тело начало выгибаться в невероятные позы, бицепсы на руках вздулись, и верёвки не выдержали. Но вместо того, чтобы вцепится в Алекса, орк схватил себя за кадык и резко дёрнул. Алекс еле успел отскочить когда струя тёмной крови устремилась на дорогу.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — Алекс пнув в сердцах труп орка.
— Что не всё гладко у тебя я смотрю получается, да не переживай ты и на старуху бывает проруха.
— Это заклинание я в тетрадке того мага нашёл, времени на более глубокое изучение не было, а оно видишь с изъяном оказалось. Вернее к нему инструкции не было. Откуда я знал, что этот подопытный такой силищей напитается. Хотя он и так не из слабых был. Ладно, давай его что ли в кусты закинем, чтобы народ не смущать, итак от меня все шарахаются.
Из за поворота показался их знакомый барон, в тот момент когда в кустах скрылась голова орка. Но вырванный кадык он всё же заметил.
— Я конечно уважаю вас, и вашего друга, но подобное отношение к пусть и врагу, но взятому в бою, в качестве источника информации… Короче, а не как нельзя было убить его более гуманно. Мы же не они, зачем это всё…
— Да не я это, просто заклинание вышло из под контроля…
— Ага, ты ещё скажи, что он сам себе его вырвал.
Смешок Дюка разозлил Алекса. Тот лишь махнул рукой, и пошёл на встречу выезжающей из-за поворота голове колонны.
В след за промчавшимся головным дозором к Алексу подъехал граф. Его вопросительный взгляд говорил сам за себя.
— Произошла кое какая накладка, но кое что я узнал. В лесах вокруг посёлка сейчас чуть более сотни орков, но скоро они ждут подкрепление. Сколько и когда, они не знают.
— Ой не нравится мне всё это. Сотня орков это как раз столько, чтобы пресечь попытку прорыва из посёлка, но остановить помощь они не смогут. Если конечно они без шамана.
— Шамана нет это точно, пока нет.
— Вот о том и речь, что пока. Значит так, к вечеру мы будем у посёлка. В него заходят только подводы и сразу назад. Никаких ночлегов, или стычек с орками. Обратно будем возвращаться без привалов пока не доберёмся до открытых мест где сможет развернутся моя конница. Да поможет нам единый.
Как и ожидалось, к посёлку выехали ближе к вечеру. Как только головной дозор появился на границе вырубленного вокруг посёлка леса, за частоколом раздался ликующий многоголосый гул. Ворота распахнулись и оттуда на встречу выезжающим войнам повалила разношерстная толпа. В основном бабы да малолетние дети. Слёзы счастья заливали почти все женские лица. Следом за ними вышел и командир оставшегося гарнизона, лейтенант специального второго северо-западного полка пограничной службы.
— Мы счастливы видеть вас ваша светлость, — поклонившись промолвил лейтенант. — Если честно уж и не ожидали вас увидеть. И хотя гарнизоны крепостей, и приграничных посёлков являются подданными короля и подчиняются только офицерам короля, в виду сложившихся обстоятельств, я передаю вам командованье над моими людьми, и жду дальнейших распоряжений.
— Почему как только посёлок покинул основной гарнизон, вы не эвакуировали гражданское население?
— Во первых не было приказа, а тем более информации о количестве орков и их передвижении. Обычно столь далеко они не заходили, и тем более в таких количествах. Но главное, большинство мужского населения ушло охотничьими партиями, пополнять запасы истощившиеся после зимы. Я разослал людей, чтобы их вернуть, но вернулись всё равно не все. Подготовка к эвакуации была проведена, но уйти не успели. Мои люди обнаружили большое скопление орков вблизи от посёлка.
— Всё ясно, значит к эвакуации вы полностью готовы? Тогда приказываю выдвигаться немедленно. Ваши рейнджеры справа и слева от колонны. Мои люди в авангарде, и арьергарде колонны. Вы сами остаётесь вместе с моим офицером рядом с этими “монахами”, они будут координировать наши действия. Любые приказы вот этого исполнять как мои, — палец графа за малым не упёрся в капюшон Алекса.
— Слушаюсь ваше высочество, — если лейтенант и удивился данному приказу, то это не отразилось на его лице ни коем образом.
Не прошло и пол ора, как хвост колонны скрылся в лесу, оставив позади пустой посёлок. Солнце уже зашло, но до темноты ещё оставалось немного времени когда Алекс повернулся к лейтенанту.
— У нас от самого посёлка имеются провожатые. Сейчас они ещё не столь назойливы, но думаю, с наступлением темноты они осмелеют. Поэтому попрошу вас, приготовьте мне пару колчанов стрел.
Видимо у лейтенанта жизненным кредо было ни чему не удивляться, поэтому данную просьбу он воспринял как само собою разумеющееся. Так же как и информацию о том, что его новый командир в курсе орочьих секретов движущихся параллельно колонне.
— А у вас неплохой лук. Можно взглянуть? — лейтенант впервые сам заговорил с Алексом, когда тот извлёк из под рясы подарок отца.
Алекс молча передал лук, хотя ему и было несколько не по душе выпускать его из рук. Лейтенант бережно провёл по изгибу лука ладонью, и слегка натянув тетиву отпустил её, прислушавшись вернул оружие.
— А вы не перестаёте меня удивлять молодой человек. По всему видно вы маг. Иначе бы граф не рискнул прийти к нам на помощь. К тому же под рясой у вас полевая форма рейнджеров, к сожалению, я не видел нашивок, и не могу судить, к какому полку вы приписаны. Так же ваше намерение пострелять из лука с приходом темноты, приводит меня в недоумение. Ну и на конец лук. О его происхождении можно только догадываться, но это точно не эльфы и не гномы. Но если это люди, тогда эльфийские мастера заложат свою бессмертную душу, лишь бы встретится с этим умельцем. Хотя, судя по всему он давно уже за великой рекой, если он конечно не бессмертен.