— Об этом мы поговорим позже, а сейчас я хотел бы выслушать мнения других, — король откинулся на спинку кресла слегка прикрыв глаза.
Некоторое время все отходили от произошедшего, и не решались заговорить.
— Я считаю, все их предложения не приемлемы, — из-за стола поднялся первый маршал армии граф Берто Де Антроге младший сын Жако Де Антроге одного из самых верных людей короля, проявившим себя в войне с королевством Ганжак и получившим земли и графский титул за преданность и немалую отвагу в сражениях. — Наши караваны им не по зубам, наш флот с каждым годом усиливается, и они об этом знают. Лет через десять мы возьмем под контроль все острова жемчужной гряды, включая и остров Надежды. Потом дойдет очередь и до Драконьих островов, хотя там у них баз нет пара фортов только на крайних из них. В будущем мы сможем контролировать все крупные острова северной части моря Черепов. Набеги на прибрежные поселки через пару лет прекратятся, я даю слово. Поэтому не вижу смысла, заключать с ними какие бы то ни было договоры.
— У кого другое мнение, — король вопросительно взглянул на министра иностранных дел, с сомнением поглядывавшего на Берто.
— Все что говорил наш уважаемый первый маршал не лишено истины, — Бальдо поднялся, слегка кивнув в сторону Берто. — Но посмотрим на положение дел с другой стороны. Контролировать более двух сотен островов моря Черепов просто не реально, и это только более-менее крупные острова. Контроль даже над самыми крупными из них, принесёт нам не столько пользу, сколько добавит проблем. Во-вторых, ослабив вольное братство, мы усилим другие прибрежные страны. И наконец, снятие охраны с торговых караванов и прекращение карательных операций высвободит не малые ресурсы для противостояния с флотом халифата который в последнее время значительно усилился, к тому же это даст новый толчок в развитии морской торговли. Представьте, как поднимется престиж королевства, если наши торговые суда в одиночку будут ходить почти по всему морю Черепов.
— У кого еще есть, какие-либо мысли, — король обвел всех вопросительным взглядом.
— Я склонен, во многом согласится с сеньором Бальдо, но еще раз выскажусь против поступления в академию пиратских магов, — Маркус поднялся со своего кресла. — Всем вам известно, что поиск людей с магическими способностями приносит все меньше результатов. В этом году достойных поступить в академию нашли всего пять человек, и еще не известно получится ли хоть из одного достойный маг. Количество магов за последние три года начало сокращаться. До недавнего времени мы были сильнейшим государством в области магии. Но даже тогда я был противником обучения в академии чужеземных магов.
— Хорошо, ваше мнение мне понятно, и я склонен, согласится с ним. Тем более я некогда не был сторонником торговли знаниями приобретенных с таким трудом. Тем более если мы будем обучать пиратских магов, я думаю у нас возникнут проблемы с нашими торговыми партнерами. А теперь, раз уж мы сегодня собрались, поговорим о текущих проблемах. Каковы предварительные прогнозы на урожай этого года? — король повернулся в сторону казначея.
— Весьма обнадеживающие, — из-за стола встал сеньор Олонсо пожилой мужчина чуть полноватого телосложения, но весьма бодро выглядящего. — Благодаря магам засуху в конце лета пережили без особых потерь. Урожай в южных и центральных провинциях весь убран. В северных еще нет, но это меньше четверти.
— Понятно. Надеюсь ситуация с нехваткой продовольствия в пограничных поселках зимой не повторится. Кстати, так и не выяснили, что заставило шамана, да еще и с майрунами забираться в такую даль? — король взглянул в сторону начальника полиции, так как знал, что агентуры у министра иностранных дел на северо-западе не было, да и быть не могло, орки и люди были слишком разные, да и ненавидели друг друга слишком сильно.
— Точно сказать не могу, но одно ясно, что это не голод привел их в наши земли, — из-за стола встал мужчина с чуть смуглым цветом кожи, выдававшим в нем уроженца южной провинции.
— Об этом, сеньор Бальбоо наверняка знает последний крестьянин в нашем королевстве, — Маркус снисходительно улыбнулся начальнику полиции.
— Так может, вы нам скажете, что понадобилось орочьему колдуну на наших землях? — Бальбоо вопросительно взглянул на мага.
Маркус проигнорировал вопрос начальника полиции, лишь неопределенно махнув рукой.
Затем еще около ора высший совет решал текущие вопросы, пока король не встал из-за стола, и не сказал, чтоб остальное решалось в рабочем порядке, так как оно не требует его внимания.
Генрих стоял у окна, открывавшего прекрасный вид на дворцовый сад, когда раздался стук, и незаметная дверь в боковой стене отворилась.
— Ваше величество… — начал, было, дворецкий появившийся на пороге.
— Знаю, знаю, пусть войдут, — король, не оборачиваясь, махнул рукой.
Из-за спины дворецкого появились начальник полиции и министр иностранных дел. Они были людьми далеко не глупыми и поэтому даже не удивились тому, что король как будто ждал их, так как весь немалый опыт Генриха сделал его весьма проницательным и далеко не глупым человеком.
— Так что вы хотели мне сообщить господа, — король наконец оторвался от созерцания сада, и повернувшись взглянул на вошедших, как будто они и не покидали этого зала.
— Ваше величество, мы тут с начальником полиции поразмышляли. Сопоставив кое какие факты внутри королевства и за его пределами, и они нас навели на довольно тревожные мысли.
Король слегка улыбнулся, представив на всегда невозмутимом лице Бальдо тревожное выражение.
— Дайте догадаюсь, — Генрих сел в кресло у окна кивком разрешая присесть напротив. — Первый факт на который вы обратили внимание, это то, что между королевством Ганжак и халифатом вот уже почти два года не было каких-либо крупных пограничных стычек. Хотя раньше они происходили практически каждый год. Во-вторых, вам показалось странным, что в это же самое время у нас в королевстве все реже стали находить людей обладающей силой и в нашей академии уже год не появилось не одного действительно стоящего ученика, проще говоря с исчезновения Александра. Ну и наконец, само исчезновение нашего сильнейшего мага. А подтолкнуло вас к этому разговору странное происшествие с картежом посла от «круга» варханов. Вы, как и я понимаете, что заключив договор мы высвободим не малые силы и сможем перебросить их с побережья на восточную границу. А также большая часть нашего флота занятая сейчас борьбой с этими пиратами может быть переброшена к бухте Граг. У вас есть что добавить?
Начальник полиции лишь развел руками, Бальдо как всегда оставался невозмутим, внимательно наблюдая за королем.
— Ваше величество есть еще одна странность, — министр иностранных дел поднялся и отошел к большой карте материка. — Согласно вашему тайному указу сразу после войны с королевством Ганжак, мы создавали сеть агентов для поиска людей владеющих силой во все приграничные страны, и даже дальше. Кого удавалось найти старались переманить к нам, кто не соглашался, а таких немало, устраняли. Но в последнее время в халифате и королевстве Ганжак стали исчезать наши агенты сразу после того, как находили, кого не будь стоящего. К тому же эти два государства тайно увеличили закупку оружия из-за границы, это случайно стало известно и еще не проверено. Но если это правда, то мы не знаем как давно это происходит и в каких объемах.
Генрих какое-то время молчал видимо что-то решая.
— Значит так сеньор Бальдо, агентам при обнаружении действительно сильных кандидатов не вступать с ними не в какие контакты. В кратчайшие сроки всю информацию о найденных доставлять лично мне. Сеньор Бальбоо вам не кажется, что у меня в королевстве кто-то начал заниматься тем же самым чем и мы занимаемся в других.
— Я думал об этом, но моя сеть и полицейская, и агентурная не выявила не чего подозрительного.
— Это еще не значит, что такое невозможно. Тем более если им помогают изнутри. Ведь не зря вы явились ко мне тайно после совета?
— Мы боялись высказать свои предположения на прямую, тем более после вашего указа не лезть в дела магов, — начальник полиции слегка смутился на последних словах.