– Хватит играть в поезда, давайте в лапту! – решительно предложил он.
Как раз вернулся Васюрка, а за ним приплелся воющий Витька. Прибыли и другие «поезда». Для игры надо было разделиться на две партии. Костя и Ленька были матками – вожаками, они набирали себе игроков. Мальчишки по двое отходили в сторону, шепотом сговаривались и возвращались к крыльцу. Матки поочередно отгадывали. Первыми, обнявшись за плечи, подошли Пронька и Кузя.
– На печке заблудился или в ложке утонул? – спросил Кузя, неизвестно зачем подмигивая.
– На печке заблудился! – сказал Костя.
Кузя шагнул к нему, а «утонувший в ложке» Пронька достался Леньке Индейцу.
Другая пара загадала:
– С размаху под рубаху или с разбегу под телегу?
Васюрке не с кем было сговариваться, братишка для такого дела не годился. Тогда Костя сказал Леньке на ухо:
– Возьмем Верку, она «свечки» здорово ловит?!
Ленька достал из кармана винтовочный патрон, задумался, вертя его в руках. Заманчиво иметь в своей партии игрока, который хорошо ловит высокие мячи, но ведь это же девчонка, а он терпеть их не может. Помявшись, Ленька сунул патрон обратно в карман и нехотя буркнул:
– Ладно!
Обрадованный Костя закричал:
– Вера, иди играть!
Девочка подбежала к крыльцу. Васюрка отошел с ней сговариваться.
– Ты будешь саранка, а я незабудка! – предложила Вера.
Васюрка поморщился, раскосые глаза его совсем сузились.
– Нужна мне твоя саранка! Лучше я буду пулеметом!
– Васюрка, ступай домой! – раздался хриплый голос.
На углу, с палкой в руках, стоял отец. Васюрка вильнул за товарищей, но отец уже увидел его.
– -Ступай домой! – громко повторил он.
Делать нечего, Васюрка взял за руку братишку и побрел. Вера осталась одна, опять она в игру не попадала. Но тут Пронька закричал:
– Ребята, Ваню Лежанкина провожают!
Из переулка показались люди, и ребята бросились им навстречу.
Глава вторая
РЕВОЛЮЦИЯ ОТСТУПАЕТ
Молодой парень, слесарь паровозного депо Иван Лежанкин с первых дней революции вступил в Красную гвардию. Он уже участвовал в боях с белыми под Иркутском и Верхнеудинском, а теперь его часть отступала на восток. Иван прибежал со станции проститься с родными. Его провожала вся семья. Брат Вани, белокурый Шурка, или, как его звали в поселке, Томас Эдисон, шел впереди и нес красногвардейский карабин. Сам Иван вел под руку мать, успокаивая ее:
– Ничего, мама, все будет хорошо!
Забыв про лапту, ребятишки пошли за семьей Лежанкиных на станцию. На мосту кто-то сказал, что в депо идет митинг. Все свернули к закопченным корпусам...
Ремонтный цех был переполнен мастеровыми. Костя и Ленька протиснулись ближе к стоявшему на ремонтной канаве паровозу. На ступеньках, держась за поручни, горячо говорил высокий человек в военной гимнастерке защитного цвета. Косте сразу запомнились зачесанные назад волосы, густые черные брови и маленькие усики оратора. Говорил он, чуть-чуть картавя.
– Это кто? – тихо спросил Костя, дергая за рукав Храпчука.
– Лазо! – с уважением ответил машинист.
– Мы ещё вернемся, товарищи! – крикнул Лазо и махнул фуражкой с красной звездочкой. Мастеровые захлопали твердыми ладонями...
После митинга деповские рабочие отправились на станцию. Толпой шли по путям, перешагивая и перепрыгивая через лужицы, покрытые фиолетовыми пятнами мазута. В воздухе пахло дождем, с нагорной Набережной летели, кружась, первые вестники осени – полужелтые-полузеленые листья тополей и черемухи.
Вдоль эшелона был выстроен отряд. Мужчины женщины и дети стали прощаться с красногвардейцами. В отряде было много местных жителей. Иван Лежанкин поцеловал мать, обнял и похлопал по плечу Шурика.
– Ну, прощай, изобретатель!
Индейцу и Косте красногвардеец пожал руки.
– Растите большевиками, ребята!
Индеец вытащил из кармана винтовочный патрон и молча протянул его отъезжающему. Ваня взял патрон, расстегнул надетый на ремень кожаный подсумок и затолкал подарок между обоймами.
Костя видел, как дежурный по станции Никифор Андреевич Хохряков подошел к колоколу. Дважды прощально пропела медь. Крик, шум и плач усилились. Красногвардейцы стояли у раскрытых дверей теплушек. Иван Лежанкин поднялся в вагон, повернулся к провожающим и громко, красиво запел:
Вихри враждебные веют над нами,
Темные силы нас злобно гнетут...
В вагоне и возле него могуче и дружно подхватили:
В бой роковой мы вступили с врагами,
Нас еще судьбы безвестные ждут!
Песня всплеснулась и в других теплушках, высокой волной покатилась над вокзалом. Пели все, кто стоял на перроне.