Представитель семеновского штаба недовольно поморщился и отвернулся к окну. Японец отчетливо произносил каждое слово. Было видно, что он щеголял знанием русского языка.
– Мы имеем достаточно сил, чтобы искоренить на русской земле всякую заразу, в том числе и большевистскую. Сегодня в данном населенном пункте мы получили дерзкий вызов. Но у нас крепкие нервы, и мы боремся за справедливость. Я хочу, чтобы вы сами наказали разбойников. В другой раз будем решать уже мы...
Японец опять заулыбался, для чего-то поднял руку с разбитыми очками и сел.
Заговорил отец Филарет. Участников «сигаретной экспедиции» он назвал антихристами, выступающими против бога и законной власти. Он предложил исключить из школы всех, кто подстрекал к воровству сигарет, к нападению на Цурамото и на Евгения Драверта.
– Главным из таковых я считаю большевистского отпрыска Александра Лежанкина, брат коего бежал с красными. Сего Лежанкина изгнать из училища, ибо он подал знак к избиению беззащитного отрока Евгения.
Лицо Лидии Ивановны покрылось красными пятнами, дрожащие худые пальцы теребили кисти на шали.
– Извините, господа, но я не могу признать документом зачитанный здесь акт, – сказала она решительно.
– Куда это ты гнешь, матушка? – вскочил отец Филарет, тряся цыганской бородищей.
– А вы послушайте, батюшка! – оборвала попа старая учительница. – В акте ничего конкретного, одни общие слова. Что на самом деле было? Хулиганство! Так и скажите. Но при чем тут большевизм? Вы даете пищу большевикам, они над вами смеяться будут. Отец Филарет сказал, что здесь мы должны найти виновников. Я готова помочь в этом...
Японский офицер вытянул шею, заулыбался. Лидия Ивановна поправила на плечах шаль и продолжала:
– Весь день сегодня сыновья аптекаря и начальника лесничества похвалялись перед школьниками, что совершили благое дело и теперь покурят во славу божию.
– Кощунство глаголишь! – не стерпел опять священник.
– Да, я согласна, что кощунство, но гнев свой направляйте не на меня, отец Филарет, а на детей уважаемых вами родителей.
Цурамото зашептался с семеновским офицером, тот склонился к директору школы, что-то спросил и занес в записную книжку.
– Я спрашиваю педагогический совет, – продолжала Лидия Ивановна, – разве эти юноши не являются зачинщиками позорного для учеников воровства? Являются! Так их и нужно исключить. И я, господа, настаиваю на этом! Говорят, пострадал офицер японской императорской армии. Но кто докажет, что именно учащиеся нашей школы стреляли из рогаток? На улице была толпа и кто швырял камнями – неизвестно. Я отклоняю это обвинение. Теперь мне осталось спросить отца Филарета – за что он предлагает исключить одного из самых способных учеников – Александра Лежанкина? За то, что его брат Иван вступил в Красную гвардию? Так пусть Иван и отвечает за свои поступки. Все мы были детьми, и вы, отец Филарет, тоже. Все мы знаем, что такое «куча мала». У вас есть основания сказать, что Александр Лежанкин разбил зубы Драверту и оборвал пуговицы на его пальто? Нет у вас таких оснований. Или вы действуете по принципу: «На бедного Макара все шишки валятся»? Побойтесь бога, отец Филарет! – голос учительницы звучал уверенно и гневно.
Но у директора заранее было подготовлено и согласовано решение: исключить из школы без права поступления Александра Лежанкина и одного второклассника, у которого в кармане нашли пачку сигарет. Это решение и было принято педагогическим советом...
* * *
Участники заседания расходились по домам, а далеко от поселка, в кедровнике, ребята пили чай у костра.
Уже высыпали звезды. Кузя озирался по сторонам. Еще совсем недавно были видны все деревья и камешки, а теперь будто кто-то закрыл огромные ставни, и в лесу ничего не разберешь. Вот там торчал сучковатый пень, а сейчас ровно бы медведь подкрадывается, там стояли кусты, а сейчас притаились какие-то косматые чудовища. Радует один огонь, смотришь на него – не страшно, а оглянуться боязно, так и ждешь: вот-вот кто-нибудь схватит из темноты...
Костя полез за солью и в углу сумки нащупал какую-то бумажку. Развернул ее перед костром, обомлел. Печатными буквами было написано: «Стя-ко регись-бе». Кто же это писал? Тот, кто еще не знает, что ребята отказались от тарабарского языка. Значит, врагу не все известно... Почерк знакомый. Этой же рукой написана записка, найденная в бане Витькой. Говорить ребятам или нет?
– Над чем ворожишь? – потянулся к нему Эдисон.
– Бумаженция одна, уроки переписаны! – соврал Костя. «Лучше дома скажу, а то в темном лесу все взбаламутятся», – решил Костя и спрятал записку.