– Надо бы и Веру взять! – предложил Костя.
Ленька запротестовал.
– Опять ты с этой бабой!
Уж не раз хотелось Косте отучить Индейца говорить так о Вере. И сейчас у него чесались кулаки, но ребята могли что-нибудь подумать, поэтому пришлось действовать только словами:
– Ты, Ленька, самый настоящий граф Трепачевский! Знаешь, Вера какая! Может, лучше тебя и лучше всех нас. Мы как называемся? Тайные революционеры и подпольщики! А скрываться – и то не умели. Вера все видела и все про нас знала. И в бане нас выследила и записку написала: «Хие-пло вы льщики-подпо»... А ты...
– Заливай больше! – не верил Индеец.
Костя возмутился:
– Да Вера мне сегодня все рассказала!
Пришлось подробно объяснить, какой разговор состоялся у него с Верой.
Шурка спрыгнул с курятника.
– Джентльмены! Мы растяпы! Верка утерла нам нос! Ее надо принять. Жалко, что поздно, а то позвать бы ее.
– Я здесь! – послышался слабый голос то ли в углу навеса, то ли по ту сторону забора.
– Кто это? – оробевший Кузя соскочил с ящика, ударился головой о столб и плюхнулся обратно на свое место рядом с Пронькой.
– Я здесь! – повторилось в темноте. Теперь уже было ясно, что голос звучит под навесом.
– Кто это? – громко спросил Костя.
– Костя, это я, Верка!
– Да где ты? – радостно завопил Костя.
– За поленницей!
– Выходи! – приказал Шурка.
– Я тут застряла... Помогите!
Поленница тянулась вдоль навеса. От стены поленницу отделяло такое узкое пространство, что надо было удивляться, как это Вера втиснулась туда.
Наконец с трудом вытащили ее.
– Леди, как ты сюда попала? – строго спросил Шурка.
– За Индейцем шла, куда он – туда и я. Он к вашему дому, а я через забор в огород и под навес, вы же тут раньше собирались.
– Ты кому-нибудь говорила про нас?
– И не думала!
– А хочешь быть тайным революционером?
– Еще бы!
Шурка спросил каждого: за прием он Веры или против? Вое были за.
– А ты. Индеец?
– Ладно уж, – отозвался Ленька с курятника.
– У нас не так просто, – пояснил девочке Шурка. – Надо дать клятву. Костя будет говорить, а ты повторяй.
Вера тряхнула косичками.
– Я знаю клятву! Слышала, когда вы знамя закапывали...
Без запинки, как давно заученное стихотворение, она произнесла клятву.
Шурка возобновил допрос:
– Не боишься, что тебя поймают семеновцы или японцы?
– Меня не поймают!
– А если из школы исключат, как меня?
– Все равно не сдамся! Клянусь!
– Пойдешь с нами японские листовки срывать?
– Хоть сейчас! – звонко ответила Вера.
Выходили по двое... Шурка пошел один – ему не было пары...
* * *
Поселок погрузился в темноту. Окна домов были прикрыты ставнями, лишь в узкие щели кое-где проливался свет и узкими полосками-лучами ложился на землю. Только станция, где на фонарных столбах мигали керосиновые лампы, выделялась манящим островком.
Улица, что тянулась вдоль реки, казалась пустынной. Первое объявление Костя и Вера сорвали легко, на заборе оно держалось некрепко. Второе далось труднее. Только подошли к крыльцу макаровской лавочки, из-за угла появился человек с фонарем. Должно быть, какой- то железнодорожник возвращался с дежурства. Подождали, пока он скроется в калитке. Объявление было наклеено на дверях, пришлось пустить в дело скребок. Третье объявление выделялось большим пятном на крашеных воротах купца Потехина. Вера остановилась перед окнами дома, прислушалась. Плотные ставни совсем не пропускали света. Слышались приглушенные голоса, кто-то играл на гитаре. Вера легонько кашлянула, и Костя приступил к работе. Попробовал пальцами – не возьмешь, пробороздил железкой. Во дворе заворчала собака. Перевел дыхание – сердце сильно билось. Еще раз скребнул по листу крест-накрест. Собака громко залаяла, послышался звон цепи и проволоки. Костя начал ожесточенно скрести железкой. За воротами раздались шаги. Звякнула щеколда, в калитке показалась чья-то фигура.
Костя побежал к Вере, а она, не зная, что случилось, бросилась к нему.
– Стой! – закричал мужчина.
Костя бежал по одной стороне, Вера – по другой. Позади себя девочка слышала гулкий топот и хриплое дыхание. она вскочила на забор, но тут с ее головы слетела вязаная белая шапочка...
Встретились у ворот горяевского дома. Вера кралась вдоль забора. Костя тихо окликнул ее. Девочка всхлипнула.
– Ой, я попалась! Он подберет шапочку!
– Ерунда! – успокаивал Костя, еще не понимая, что случилось...