– Гудят и гудят! – недовольно проговорил он.
– Кто? – не понял Васюрка.
– Да провода эти, покоя от них нет.
– Так уж они устроены, чтобы гудеть! – ответил Васюрка.
Шурка показал на телеграфные столбы.
– Видишь нижний медный провод? Это японский!
– Я знаю!.. Погоним вагонетку скорее!
Шпалы сгрузили под откос. Путевой сторож торопил ребят:
– Пошевеливайтесь, а то товарный нагонит и даст вам по затылку!
Вагонетку разогнали и запрыгнули в нее. Вдруг Шурка сказал:
– Гони один, а я на гору схожу!
– Зачем?
– Охота посмотреть японский провод!
– Стаканчики хочешь бить? – догадался Васюрка. – Тогда и я с тобой! Мы как в бане договаривались? По одному не ходить. Надо выручать друг друга в случае чего!
Шурка сердито сплюнул.
– Тебе нельзя! Вагонетку куда же девать! В карман, что ли?
– И тебе одному нельзя! – сопротивлялся Васюрка. – Другой раз вместе пойдем!
– Я сейчас хочу!
Эдисон спрыгнул с вагонетки и. цепляясь то за выступы камней, то за багульник или мелкие сосенки, полез в гору. Вот и столбы. Самый нижний провод медный. Шурка подошел к столбу, приложил ухо. Провода играли и пели, звенели и стонали, – целый хор разных голосов!
– Я вам покажу Хироку, Мугзону!
Четырех камней хватило, чтобы разбить фарфоровый стаканчик на куски. Шурка прицелился в стаканчик на следующем столбе. Когда провод повис на обнаженном железном крюке, Шурка глянул вниз и обмер: на гору карабкался японский солдат. Он шел от моста, восстановленного после взрыва. Мост теперь охранялся японцами. «Каюк мне!» – прошептал Шурка... Ботинки у японца были на кожаной подошве, они скользили, солдат падал, полз на животе. Шурка спрятался за сосну. Сердце бешено колотилось, но мысль работала четко: «Пока япошка лезет вверх, можно спуститься вниз левее скалы». Шурка перепрыгнул через небольшой камень и побежал к другой сосне. Японец поднял голову, увидел его и выстрелил. Шурка упал, бревном покатился вниз, ухватился за камень. Теперь японец его не увидит, пока не поднимется выше. До скалистого выступа Шурка не сбежал, а скатился. Спуска к железнодорожному полотну не было, с обрыва высотой сажени полторы Шурка спрыгнул прямо в кювет, забитый снегом. На путях – никого. Согнулся, перебежал полотно и покатился с откоса прямо в заросли тальника. Вот и река! Впереди небольшой островок, тоже заросший тальником. Шурка бросился к нему. Пуля просвистела где-то вверху, по долине раскатилось эхо выстрела. Шурка упал в снег на краю островка, пополз в кусты. И тут только заметил, что рукавицы он оставил на горе. От островка до другого берега расстилалось чистое поле. «Была не была, побегу». Японец больше не стрелял. Должно быть, он в это время спускался со скалы и потерял беглеца из виду.
На берегу, в кустах, Шурка присел, оглянулся.
Тихо. Никого. Сверкает снег.
Поднялся и что было силы пустился бежать по тальнику, пересек неглубокий овраг, нырнул в мелкий сосняк. Лес близко. Солдат сюда не пойдет один, испугается партизан...
Стемнело, когда Эдисон вышел из леса. У Лысой горы немного отдохнул, поплелся в Заречье...
Мать на пороге повисла у Шурки на плечах, сквозь слезы рассказала, как проходил обыск.
– Они нашли что-нибудь, мама? – побледнел Шурка.
– А что находить-то? Только перепортили последнее барахло!
Шурка кинулся под кровать, заглянул во все валенки, даже потряс их.
– Мама, ты ничего не видела, когда убирала комнату?
– А что ты потерял?
Забыв о голоде в усталости, Шурка ринулся в дом Кравченко. Тимофей Ефимович как раз пес по двору охапку сена для коровы.
– Дядя Тима! – закричал Эдисон. – Я пропал!
Щеки его ввалились, потрескавшиеся губы дрожали.
Кравченко бросил сено, встревоженно спросил:
– Что случилось?
Шурка обнял старого Кравченко, как отца. Захлебываясь в слезах, рассказал о медном проводе, стаканчиках, японском солдате н о шестизарядном револьвере системы Смит-Вессон.
– Я его в валенок положил!
– Сам ты валенок! – оборвал его Кравченко. – Бить бы тебя, да жалко! Натворил беды! Ну, иди в избу, придумаем что-нибудь!
Глава двадцать четвертая
«КАМАРИНСКИЙ МУЖИК»
Жена и дети Горяева давно спали, а сам он сидел за кухонным столом. На стене застыли ночные тени: взлохмаченная голова, бутылка и маленькая лампа. Из комнаты доносилось тиканье будильника, а с печного шестка – мурлыканье свернувшегося клубком кота... Вот голова качнулась, через всю стену вытянулась тень огромной руки, схватила бутылку за горлышко. Горяев налил в стакан мутного самогона, выпил, обтер губы рукавом, стукнул пустым стаканом о стол. Кот на шестке поднял голову, потянулся и спрыгнул на пол. Хозяин поманил его, взял себе на колени и начал гладить по мягкой спине. Кот закрыл глаза, снова замурлыкал. Смазчик склонился над ним...