— Я не одна, Артём, — улыбается Катя и кивает в мою затемненную сторону.
Она смотрит на мужчину — очень привлекательного медового шатена, — с такой радостной нежностью, что я окончательно утверждаюсь во мнении, что эта парочка уже достаточно давно и прочно вместе. Несколько месяцев, как минимум… но точно не больше трёх лет. Потому что я отовсюду частенько слышу мнение, что так называемая любовь живёт в чувствах людей года три всего или около того.
Эх, как бы мне хотелось самой проверить подобное утверждение!.. Но для этого надо хотя бы как-то умудриться вылезти из своей скорлупы закомплексованного социофобушка и влюбиться.
Глава 3. Кое-что о кролике
Медовый шатен делает шаг в столовую и мельком бросает на меня взгляд. Прокомментировать мое присутствие он никак не успевает — следом за ним из коридора вваливается в помещение запыхавшийся низкорослый тип с желчной физиономией. А за его спиной топчется тщедушный паренёк с планшетом в руках, очевидно готовый записывать каждое слово этого типа.
— Артём Александрович! — окликает он медового шатена. — А я как раз к вам шел, отчитаться по подготовке мероприятий, как вы и велели. У меня хорошие новости!
— Нового аниматора взамен заболевшего нашли? — холодно оборачивается тот.
— Да, — гордо выпрямляется желчный тип. — Хоть я и всего лишь управляющий здесь, а не волшебник, но даже в предновогодний вечер мне удалось заставить агентство развлекательных услуг «Твоя снежная любовь» предоставить нам нового аниматора! Обещали, что скоро придет. В костюме кролика из Страны Чудес. Славик! — оглядывается он на своего тщедушного взъерошенного помощника. — Что там у нас по нему записано? Какая программа?
— Кролик с черным цилиндром, исполняющий новогодние желания, — дрожащим голосом отчитывается Славик, сьежившись под грозным взглядом Артёма Александровича. — В первой части программы он будет возле ёлки в нашем парадном фойе предлагать гостям загадать желание на бумажном самолетике и бросить его в цилиндр. Только… гм… — он неуверенно косится на управляющего, — дело вот в чем… я тут уточнял насчёт этого аниматора, Олег Данилович, и мне сказали, что он у них появился только пару ча…
— Пару недель назад! Я в курсе, — громогласно перебивает его желчный тип-управляющий и пронзает помощника бешеным взглядом, в котором так и читается: лишняя информация, болван!
Но до перенапряженного Славика это невербальное предостережение доходит не сразу, и он пытается заговорить снова:
— А вам не кажется, что тематика агенства этого, ну, «Твоя снежная любовь»… гадания, розыгрыши, эзотерика всякая… не совсем нам подхо…
— Вспомнил! — злобно перебивает его Олег Данилович, видимо, отчаявшись достучаться до глуповатого сотрудника. — Вспомнил ещё одну хорошую новость, Артём Александрович!
Медовый шатен наблюдает за ними с ленивой снисходительностью хищника, которого суета вокруг пока лишь слегка забавляет.
— Ну порадуй меня… — он искоса смотрит на Катю и неожиданно добавляет: — Горыныч [*].
— Артём Александрович, ну что вы в самом деле, — морщится управляющий. — Наш персонал распустился совсем, дал мне какую-то нелепую кличку, а вы повторяете. Другая хорошая новость — у нас есть очень ответственные сотрудники. Не то, что некоторые, — выразительно смотрит на Славика. — Вот, например, Алина, наш администратор, согласилась взять на себя смену в новогоднюю ночь [**]. Теперь на ней часть вип-уровня, включая зал с бассейном и детским залом для семейных пар. Если вы не против, я бы ей рекомендовал выплатить премию в двойном размере…
— Артём, а можно загадать желание кролику раньше других? — влезает с вопросом маленькая девочка, которая откровенно подслушивает разговор взрослых вместе с молчаливым мальчуганом.
— Можно, — не раздумывая, отвечает медовый шатен и кивает управляющему: — Ладно, шутки шутками, а надо работать. Давай, Данилыч, организуй детям общение с вашим ушлым аниматором без опыта. Приведи его сюда. Заодно и посмотрим, на что он способен.
— Ура! — подпрыгивает девочка и хватает Катю за руку. — Давайте все загадывать желания!
Все? Ну уж нет, поначалу думается мне. Вот допью свой чай и уйду, не надо мне никаких кроликов.
А потом мой взгляд цепляется за Катю, которая вместе с Артёмом Александровичем отходит в сторону «поговорить», а на самом деле просто стоять в полумраке у окна — нежно так, бок-о-бок, плечом к плечу…