И настроение кардинально меняется.
Эти двое любят друг друга и знают, что такое любовь. Я тоже так хочу! Почему бы и не загадать такое желание кролику-аниматору? В чудеса я не очень верю, но ведь даже ученые говорят, что всё в мире относительно. И всё возможно, если не доказано обратное.
Тихонько сажусь за стол со своей чашкой чая. Рассеянно наблюдаю за детьми. Они уже вернулись к шкафчикам и теперь играют там в «магазин чайных пакетиков», причем девочка Настя сразу назначает мальчика Костю покупателем, а себя — продавщицей. А тот нехотя соглашается, хоть и не горит энтузиазмом. Надо же, какое терпение у такого маленького и, казалось бы, ещё несмышленого мальчугана…
Бах!
Дверь столовой распахивается настежь, заставив меня вздрогнуть. Причем дважды, потому что сразу вслед за звуком раздается быстрый энергичный голос:
— Быстрее-быстрее-быстрее-быстрее! Идите все ко мне, я опаздываю! Очень опаздываю!
Мы все дружно прилипаем взглядами к забежавшему в столовую двухногому белому кролику с высоким черным цилиндром на голове. Он трясет зажатыми в руке здоровенными часами на цепочке и нервно дёргает себя при этом за длинное ухо.
— Кролик! — радостно кричит девочка Настя. — Настоящий новогодний кролик из Страны Чудес!
От неожиданности до меня даже не сразу доходит, что это человек… настолько натурально выглядит его кроличий костюм. Обалдеть. Вот это аниматор… Да какой же он новичок? Настоящий профессионал!
Дети с шумными возгласами мигом подбегают к нему, но он прикладывает палец к морде. А затем… указывает прямо на меня.
— Ты! Скорее загадывай желание и бросай его в мой цилиндр! Попадешь — исполнится, а нет — так нет. Но потом сразу беги и найди мои перчатки, Мэри Анна!
— Я не… — пытаюсь протестовать, услышав чужое имя, но кролик с такой скоростью кидает в меня невесть откуда взявшимся бумажным самолётиком, что слова застревают у меня в горле. Так что я просто ловлю его перед самым своим носом и едва успеваю другой рукой перехватить прилетевшую следом шариковую ручку. — Эй, вы нормальный вообще? Я могла и не поймать…
— Нормальных в этом мире не бывает, будь уверена! — отмахивается кролик и очень серьезно добавляет: — Просто все ненормальные очень разные. И это так нормально, что успокаивает, не так ли? — сообщив это он дёргает себя за ухо и вдруг жалуется совсем другим тоном: — Блин, наш кот меня прибьет, если узнает. Это была его фраза! Никому об этом ни слова, ясно? Давай, Мэри Анна, загадывай желание и дуй за перчатками. Я их под ёлкой, кажется, забыл.
— Я не Мэри Анна!
— Ну ты и привереда. Тогда Снегурочка. А может, и Снедурочка. Так достаточно ненормально?
От удивления я аж теряюсь.
Откуда этот аниматор знает стебное прозвище, которым наградили меня хамоватые однокурсники? Конечно, есть вероятность, что все это совпадение, потому что под Новый Год среди любителей «оригинально» поюморить периодически всплывает шуточка про дурочку-снегурочку…
— Ну не тормози, не тормози, загадывай, чего хочешь! — требует кролик.
— Ладно.
Смирившись с тотальным непониманием происходящего, я вздыхаю и старательно пишу на бумажном самолетике фразу:
«Хочу узнать в Новом Году, что такое любовь».
А затем, покосившись на шляпу в кроличьих «лапах», крепко зажмуриваюсь и в полной тишине швыряю его в ту сторону наугад.
С глазомером у меня по жизни не очень, поэтому разницы особой нет — целиться в шляпу с закрытыми глазами или открытыми. Зато если уж вдруг бумажное желание туда попадет — во что, честно говоря, совершенно не верится, — то это будет персональным для меня знаком, что чудеса в этом многогранном мире всë-таки существуют.
Ш-шух!
Самолетик улетает по неизвестной траектории. А последовавшие почти сразу хлопки детских ладошек и звенящие возгласы восторга звучат в ушах, словно взрывы маленьких петард.
— Хм, — слышу задумчивый голос кролика. — А ты небезнадежна.
Я тут же распахиваю глаза.
Кончики белых бумажных крыльев вместе с хвостом самолетика торчат точнехонько из шляпы-цилиндра, идеально контрастируя с ее черным цветом.
— Сбудется! — радостно сообщает мне девочка Настя и, повинуясь какой-то своей невообразимой детской логике, беспокойно добавляет: — Скорей! Скорей беги за перчатками новогоднего Кролика, иначе удача испортится!
Глава 4. В засаде под ëлкой
Сижу на корточках возле новогодней ëлки, усыпанной огромными сверкающими шарами, и придерживаю ее колкую нижнюю ветку. Смотрю во мрак, ожидая, когда зрение к нему привыкнет.