Джейн Энн Кренц
Босс Гильдии
Вступление
Добро пожаловать в мой мир Джейн Касл — Хармони. Приглашаем вас присоединиться ко мне в очередном приключении в Городе Иллюзий. Это Лас-Вегас, но гораздо более странный. Местный лозунг говорит сам за себя: настоящие острые ощущения.
Этот блестящий город расположен на вершине последнего открытия Подземного мира: загадочных легендарных руин, известных как Город-Призрак. Жуткий, давно умерший мегаполис наводнен яростной паранормальной энергией, что делает разведку и добычу полезных ископаемых чрезвычайно опасными. Да, и давно потерянный музей Тайного Общества, известный как Полуночный Карнавал, недавно был найден в туннелях под Теневой Зоной.
Город Иллюзий полон загадок и опасностей, но настоящие опасности, как обычно, создают люди.
Глава 1
Повелитель подземного мира появился с пыльным кроликом и пиццей.
Люси Белл решила, что, у нее снова галлюцинации. Она проигнорировала фигуру, маячившую в дверном проеме, и сосредоточилась на пыльном кролике.
— Как раз вовремя, Отис, — сказала она. — Я проголодалась.
Пушок приветственно фыркнул и запрыгал по светящемуся зеленому кварцевому полу. Он остановился перед массивным кварцевым троном, на котором она бездельничала, черные юбки ее платья подружки невесты были перекинуты через подлокотник большого кресла.
Она наклонилась и подхватила его. Его теплое, пушистое тело успокоило ее нервы и чувства. По крайней мере, Отис был реальным. Она рискнула еще раз взглянуть на дверной проем. Повелитель подземного мира все еще был там. И он держал коробку пиццы. Обычно Отис приносил ее.
— Аид, я полагаю? — сказала она, стараясь быть крутой и вежливой. Она на собственном горьком опыте обнаружила, что сильные эмоции имеют тенденцию преувеличивать видения, делая их более агрессивными.
Аид протянул коробку и медленно, удовлетворенно улыбнулся. — Я искал тебя, Персефона.
— Зачем? — спросила она с глубоким подозрением. — Я уже в аду.
— Я здесь, чтобы вывести тебя на поверхность.
— Серьезно? — К галлюцинациям приходилось относиться скептически. Мозг легко обманывался в тяжелой паранормальной атмосфере Подземного мира. Лучше всего провести тест. — Сначала позволь мне съесть кусочек пиццы.
Аид поднял крышку коробки с пиццей. — Похоже на сыр и оливки.
— Моя любимая. Главным образом потому, что это единственное, что доставляет Отис.
— Боюсь, маленький размер.
— Вероятно, это потому, что Отис не может унести большой размер. Он тоже маленький.
Она села, посадила Отиса на плечо и поднялась с кварцевого трона. Юбки длинного черного платья упали ей на босые ноги.
Аид подошел к ней и остановился неподалеку. Она чувствовала, что он боялся ее напугать. Он обращался с ней как с диким существом, которого не хотел спугнуть.
Он протянул коробку с пиццей. Она взглянула на этикетку. «ДОМ ПИЦЦЫ ОЛЛИ». ВСЕ ЧЕТЫРЕ ПРОДУКТА В КАЖДОМ ВКУСНОМ КУСОЧКЕ». Это обнадеживало. Все в Темной Тоне соглашались, что «Олли» — лучшая пиццерия в округе.
— Угощайтесь, мисс Белл, — сказал Аид.
Осторожно, ожидая, что Повелитель подземного мира и пицца исчезнут в любую секунду, она полезла в коробку и взяла кусок. Она откусила пиццу. Сыр, оливки и фирменный томатный соус Олли поразили ее вкусовые рецепторы.
Она достала из коробки еще один кусок пиццы и дала его Отису, который принял его со своим обычным энтузиазмом. Он схватил его одной лапой и принялся за работу, пожирая его быстрыми и эффективными кусочками.
— Отлично, пицца настоящая, — сказала Люси.
— Тебе повезло, что вся пицца добралась до этой комнаты, — сказал Аид. — Несколько раз по пути я серьезно подумывал о том, чтобы взять себе кусочек. Кстати, я тоже настоящий. Габриэль Джонс. Член Гильдии.
Его голос был богатым и звонким, совсем не похожим на призрачные завывания призраков, блокировавших вход в комнату каждый раз, когда она пыталась выйти.
Вблизи Джонс определенно выглядел как член Гильдии. Он носил ботинки и много одежды цвета хаки и кожи. На поясе у него был огнемет и впечатляющий нож — единственное оружие, которое надежно работало в тяжелой паранормальной атмосфере Подземного мира. А еще янтарь. Он был вставлен в пряжку его ремня, в кольцо Гильдии и в узел кожаного шнурка, который он носил на шее. Она знала, что, возможно, в каблуках его ботинок припрятано еще.
Если он был настоящим, значить янтарь настроен. Не возможно перемещаться по Мертвому городу и лабиринту подземных туннелей, оставленных давно исчезнувшими Пришельцами, без настроенного рез-локатора с янтарем. Члены Гильдии охотников за привидениями, монопольной организации, отвечавшей за безопасность в Подземном мире, были одержимы, когда дело доходило до навигационного янтаря.