— Я ценю предложение о работе, — сказала она. — Но если ты должен начать поиски вора сегодня днем, тебе придется найти другого погодника.
— Я хочу лучшего. Я подожду.
— Отлично. Где встретимся завтра?
— Я заеду за тобой утром.
— Нет, я встречусь с тобой где-нибудь. GPS и картографические программы не работают в Темной Зоне. А сам ты не сможешь найти мой адрес.
Габриэль медленно и холодно улыбнулся ей. — Первое, что делает новый Босс Гильдии, это знакомится со своей территорией. Я знаю, где ты живешь.
Она напряглась. — Шутишь?
— Нет, это правда. Как ты думаешь, как я нашел тебя сегодня? Я зашел к тебе. Твоя хозяйка сказала мне, что ты здесь.
Люси застонала. — Миссис Бриггс. Конечно же, она рассказала тебе, где я.
Мало кто мог сказал «нет» Боссу Гильдии.
— Я заеду за тобой в пять, — сказал Габриэль.
— Шутишь? Я повторюсь, что собираюсь на помолвочный бал в честь бракосочетания по Завету. Домой я вернусь только в два или три часа ночи.
— Пять утра, если хочешь получить работу.
Она постучала пальцем по рулю. Ладно, суть в том, что она очень, очень хотела эту работу. Возможно, был небольшой шанс, что она сможет поправить свою репутацию после карьерной катастрофы. Это была призрачная перспектива, но, по крайней мере, она давала искру надежды. Ей не хотелось проводить остаток своих дней, развозя туристов по Зоне Шторма. Единственной альтернативой было возвращение в Резонанс.
— В пять, так в пять, — согласилась она.
Она могла уйти с вечеринки пораньше. Никто бы не заметил. Она соберет свое снаряжение и, возможно, поспит несколько часов, прежде чем Габриэль Джонс появится на пороге.
Несмотря на свое настроение, она чувствовала легкое волнение. Она собиралась вернуться в Подземный мир. Город-Призрак был пронизан дикой паранормальной погодой. У нее будет возможность использовать свой талант для чего-то более сложного, чем трюки в Зоне Шторма.
— Мне придется уведомить Люкстона, владельца этого всего, что меня завтра не будет, — сказала она. — Ему это не понравится.
— Он не стал возражать, когда я сказал ему, что Гильдия будет благодарна, если он позволит мне одолжить тебя на пару дней.
Люси вздохнула. — Конечно, он был рад оказать услугу новому Боссу Гильдии. Стоило догадаться, что ты уже позаботился об этом препятствии. Сколько ты обещал ему заплатить?
— Скажем так, Гильдия компенсирует ему любую потерю дохода.
— Что ж, я советую внимательно изучить документ, когда он его представит. Люкстон очень предприимчивый малый.
— То есть он завысит счет? Не волнуйся, я учёл это.
— Он не единственный, кто будет рад вести дела с Гильдией. Ни для кого не секрет, что организация хорошо платит, и все, от владельцев казино до магазинов, ухватятся за шанс оказать услугу новому Боссу Гильдии.
— В Гильдиях все меняется, — сказал Габриэль.
— Наслышана. В этом городе платят за игру. Я уверена, что Гильдия будет процветать здесь.
Предполагалось, что Гильдии охотников за привидениями находились в процессе реформирования под руководством сильного, профессионального руководства наверху, но старые методы и старые подходы тяжело умирали.
Сто лет назад были созданы организации охотников за привидениями, чтобы защитить колонистов от Винсента Ли Вэнса и его последователей. Согласно учебникам истории, Вэнс был харизматичным страдающим манией величия, который убедил себя и созданный им культ, что ему суждено править колониями.
Вэнсу удалось собрать армию людей с разными талантами. Его последователи вели партизанскую войну из туннелей. Один из городов-государств пал за считанные дни. Надвигалась катастрофа.
В отчаянной попытке дать отпор были созданы организации охотников за привидениями. Единственным жизнеспособным оружием были шары нестабильной энергии диссонанса, беспорядочно летающие по туннелям. Их называли призраками, потому что они могли появиться где угодно в Подземном мире. Они были опасны и потенциально смертельны. Для сражения с повстанцами были наняты те, кто умел манипулировать шарами кипящего паранормального огня.
Вэнс и его приспешники потерпели поражение в Последней битве при Каденсе. Его последователи сдались, а Вэнс и его возлюбленная исчезли в туннелях. Согласно легенде, пара заключила договор о самоубийстве, но в конце концов они погибли, потому что попали в смертельную энергетическую ловушку. Период насилия теперь известен как Эра Раздора.
Сто лет назад людей из Гильдии охотников за привидениями провозгласили героями. Но десятилетия управления тем, что оказалось монополией на безопасность в Подземном мире, снизили социальное положение Гильдий до уровня, который был чуть лучше, чем у Мафиози.