— Не волнуйся, — сказала она. — У нас есть около шестидесяти секунд.
— Мне никогда не нравилось слово «около», — сказал Габриэль. — На мой вкус, слишком расплывчато.
Он схватил ее за руку. Вместе они ворвались в мерцающую дверь, закрывавшую вход в здание. Было некоторое сопротивление, но ртутная дверь растворилась, когда они кинули в нее немного энергии. Барьер восстановился сразу после того, как они благополучно оказались внутри.
Габриэль не отпускал руку Люси. Отис устроился на ее плече. Все трое прижались друг к другу. Когда дело доходило до борьбы с опасной пара-энергией, сила была в количестве.
Серые кварцевые стены светились, но в отличие от приятной, возбуждающей чувства энергии зеленых кварцевых руин над землей и в туннелях, атмосфера была тревожной.
— Ты когда-нибудь слышала старую поговорку: такое ощущение, будто кто-то только что прошел по моей могиле? — спросил Габриэль.
— Думаю, да, а что? — спросила она невинно насмешливо.
— Это, должно быть, такой юмор погодника.
— Ага.
— Без обид, но он очень похож на юмор Босса Гильдии.
Люси провела достаточно времени в древнем мегаполисе, чтобы знать, что сооружение, в котором они укрылись, обеспечит спасительную защиту. Но никакая кварцевая стена не могла защитить их от всех потрясающих чувств последствий шторма.
Звуковые галлюцинации кричали и выли в переулке по другую сторону ртутной двери. Как будто призраки исчезнувших Древних кричали на людей, умоляли их открыть двери и впустить внутрь.
Габриэль крепче сжал руку Люси. Она прильнула к его груди, прижимаясь ближе. Он обнял ее. — Ничего личного, — сказала она себе. Физический контакт был стандартной процедурой в подобных ситуациях. Две ауры — сильнее одной. Три еще лучше. Небольшое, но мощное энергетическое поле Отиса усилило защиту.
Вой становился все более устрашающим. Призраки больше не умоляли; они требовали их впустить. Дверь дрожала, мерцала и переливалась, но не поддавалась.
Показалось, что прошла вечность, а на самом деле не больше пяти минут. Вой внезапно смолк.
Люси поняла, что все еще прижимается к груди Габриэля, а его рука крепко обняла ее. Их руки все еще были сцеплены. Было приятно находиться так близко к нему. Это казалось правильным.
Через мгновение Отис распушился и захихикал. Он спрыгнул на пол и немедленно принялся исследовать пустую комнату.
— Мне нравится его отношение, — сказал Габриэль. — Решай проблему, когда она окажется на вершине твоего списка дел. Забудь об этом, как только все закончится.
— Люди, вероятно, слишком много размышляют о том, что могло бы произойти и что почти случилось, — сказала Люси. — И беспокоимся о том, что может случиться потом.
— Это точное описание моей работы, — сказал Габриэль.
— И моей.
Люси поняла, что не хочет, чтобы он ее отпускал. Вспомнились фантазии, которым она позволяла себе предаваться в течение последних двух месяцев. Ей пришлось сосредоточиться, чтобы заставить себя взглянуть в лицо реальности.
Плохо. Глупо. У тебя задание. Вот почему он пришел к тебе. Ему нужны твои профнавыки.
С легким вздохом она отступила назад. Габриэль отпустил ее, но она заметила, что он сделал это с некоторой неохотой. Вероятно, принимает желаемое за действительное.
— В Городе-Призраке не заскучаешь, — сказала она, стремясь выглядеть крутым профессионалом. — Снаружи должно быть безопасно. Я пойду первой, чтобы узнать погоду.
— Хорошо. — Габриэль изучил локатор. — Судя по всему, мы очень близко к кукле.
Предварительно Люси сосредоточила немного энергии на ртутном барьере. Он растворился. Она вышла в переулок. Туман, который то отступал, то тек по улицам Города-Призрака, снова стал спокойным. Отис бросился за ней, готовый к следующему этапу приключений. Габриэль последовал за ним, еще раз проверив локатор.
— Налево, — сказал он и достал огнемет. — на следующем перекрестке.
Она взглянула на оружие. — Думаешь, мы столкнёмся там с неприятностями?
— Я в этом не сомневаюсь, — сказал Габриэль. — Если бы кто-нибудь нашел заводную игрушку, ее бы уже давно там не было. Никто, включая плохих парней, не может передвигаться по Городу-Призраку более нескольких часов. Паранормальная среда слишком агрессивная. Вот почему в Копперсмит работают несколько бригад посменно. Как думаешь, почему они разбили лагерь по другую сторону портала в Тропическом лесу, а не внутри этого места?
— Я слышала, что они работают над созданием машины и оборудования, которые смогут защитить старателей.