В голосе звучала подозрительность.
— Часть работы, — признал он. — Когда люди внезапно пропадают, в их прошлом обычно есть какая-нибудь зацепка, которая помогают сузить круг поиска.
— Логично. Сбор информации был необходим для миссии.
Не было нужды добавлять, что он знал, что после смерти матери ее отправили в интернат. После окончания учебы она вернулась в Город Иллюзий. Она видела своего отца, мачеху и сводных братьев на обычных обязательных семейных торжествах.
— Люси… — сказал он.
— Забудь. Объяснения не нужны. Ты подошел к моему делу рационально, и я уверена, что ты применишь ту же логику, когда снова откроешь его. Что я, кстати, ценю.
Он пытался придумать, как сменить тему.
— Что заставило тебя заняться метеорологией в Городе Иллюзий? — спросил он.
Она засмеялась. — Погода, конечно.
Он улыбнулся. — В Городе Иллюзий действительно очень непредсказуемый климат.
— Две зоны практически непригодны для жизни, — сказала она. — Зона Огня и Зона Шторма. Люди могут попасть в обе при определенных условиях, но ни один здравомыслящий человек не станет жить ни в одной из зон. Я уверена, что твоя Гильдия будет получать огромное количество звонков от местной полиции с просьбой выследить плохих парней, искателей острых ощущений и случайных жертв похищений, которые исчезают в этих зонах.
— Тебе нравится интересная погода, — сказал он. — А мне нравится интересная работа.
На пассажирском сиденье повисло долгое молчание. Вот вам и его разговорные навыки.
— Как думаешь, ты когда-нибудь женишься? — спросила Люси. — Я имею в виду Брак по Завету?
Вопрос ошеломил его. Ему нужна была минута.
— В конце концов, — сказал он, осторожно ступая. — Когда придет время. В конце концов все женятся. Все члены семьи Джонс заключают Браки по Завету. И моя очередь настанет. Почему ты спрашиваешь?
— Просто любопытно. Ты ясно дал понять, что работа у тебя на первом месте.
Он был Боссом Гильдии. Он чувствовал надвигающуюся катастрофу, когда видел ее. Разговор принял душераздирающий оборот.
— Я серьезно отношусь к своей работе, — сказал он. Он был доволен своим ответом. Это звучало одновременно профессионально и искренне.
— Да, у меня сложилось такое же впечатление. Мужчины Гильдии обычно вступают в брак с представителями других семей Гильдии, не так ли?
— Традиция, — сказал он. — Но на этот счет нет никаких правил. За прошедшие годы было много исключений. — Так у него уходила почва из под ног. Ему нужно было выровнять правила игры, и быстро. — А ты? Попробуешь заключить еще один Брак по Расчету?
— Сомневаюсь. Учитывая недавний опыт, меня эта идея не прельщает.
— А как насчет Брака по Завету?
— Как и большинство людей, я хотела бы найти родственную душу, выйти замуж и создать семью.
— Понимаю.
Благодаря жестким законам и обычаям, установленным Первым Поколением, семья была всем на Хармони. Сохранение и укрепление семьи было основной целью колониальных правительств. Она рассматривалась как основной строительный блок общества. Крепкие семьи означали сильные сообщества. Первое Поколение пришло к выводу, что налаживание социальных связей необходимо, чтобы у колонистов был шанс на выживание.
За последние двести лет некоторые традиции смягчились, но нельзя было избежать того факта, что рано или поздно каждый должен был вступить в Брак по Завету. Сексуальная ориентация не имела значения. Можно выбрать любого, кого хочешь, но от вас ожидали, что вы женитесь/ выйдите замуж. Стремление иметь законную семью, вероятно, было еще более сильным для человека, рожденного вне брака, — подумал он.
— Есть кто-нибудь на примете? — тихо спросил он.
— В данный момент нет. В последнее время у меня были другие приоритеты.
— Верно. — Он сбросил скорость и влился в поток машин, ползущих по Стрипу. — Кстати, я не могу быть с тобой день и ночь…
— Конечно, нет. Тебе предстоит много работы — закрыть дело об украденной кукле, основать новую штаб-квартиру Гильдии и т. д и т. п и пр. Я понимаю. Без проблем.
— И потому, что мне нужно время, чтобы провести расследование по твоему делу, — сказал он. Он был уже не в силах сопротивляться. Он начинал выходить из себя. Он никогда не выходил из себя. — Тебе не стоит оставаться одной, пока я не найду похитителей.
— Мне не нужна нянька, Габриэль.
— Да, но мы назовем его телохранителем. Это раздавит Джареда, если ты назовешь его нянькой.
— Джареда?
— Джаред Флинт. Он член моей команды. Он жаловался, что погряз в бумажной работе. Сопровождать тебя на экскурсиях по Штормовой Зоне, развеет его скуку.