— Нет, — сказала она, — это не твой пушок, приятель. Это ты. Я знаю, знаю, что это все мышцы.
Отис пробормотал согласие.
Она была всего в нескольких футах от дома, когда мимо проехало пустое такси. Логотип сбоку гласил: ТАКСИ ТЕМНОЙ ЗОНЫ. МОЖЕМ НАЙТИ ЛЮБОЙ АДРЕС В ЗОНЕ.
Водитель выглянул в окно.
— Такси, леди? — он спросил.
— Нет, спасибо, — сказала она. — Я почти пришла.
Такси проехало по улице и исчезло в узком извилистом переулке.
Люси остановилась и повернулась, чтобы посмотреть туда, где исчезло такси.
— Отис, таксист!!!
Отис, настороженный ее тоном, издал вопросительный звук, который, вероятно, переводится как «В какую игру мы будем теперь играть?»
Она вынула ключ и поспешила к входу в дом, дикие мысли роились в ее голове. Она сосредоточилась, чтобы собрать их в логическую цепочку.
Полиция утверждала, что им не удалось найти водителя такси, которое увезло ее со свадьбы. Они пришли к выводу, что он, вероятно, работал не легально и не хотел участвовать в расследовании о пропавшем человеке. После того как ей поставили диагноз «парапсихическая травма», полиция закрыла дело. То же самое произошло и в Гильдии.
— Не могу их винить, Отис. Не было никаких доказательств, подтверждающих мою историю. Должна признать, это звучало как бред. Но теперь у нас гораздо больше информации. Очевидно, что водитель был одним из наемников Вестовера. Естественно, полицейские его так и не нашли. Они искали обычного таксиста, а не охотника, члена банды.
Но несколько недель спустя кто-то заявил, что выследил таксиста и поговорил с ним. Тот же человек сказал, что водитель подтвердил версию полицейских, поэтому не было смысла пытаться заставить его объясниться с полицией или прессой.
— Кто-то солгал, Отис. — Люси резанула замок на двери и вошла в вестибюль. — Я знаю кто.
Она поспешила вверх по лестнице и резанула замок на двери своей квартиры. Отис прошипел предупреждение и прижал шерсть, но было слишком поздно. Дверь была открыта, и она стояла в корридоре.
Отис напрягся и спрыгнул.
— Нет, — сказала она. — Еще нет. Пожалуйста.
Отис повиновался, но его тело тряслось от напряжения, готовое к бою. Было видно множество зубов и все четыре глаза.
Вероника появилась в другом конце зала. Без макияжа. Никакой кожи. В халате и тапочках. Ее длинные рыжие волосы были спутаны. В ее глазах блестела едва сдерживаемая паника.
— Вероника? — прошептала Люси.
— Мне очень жаль, Люси, — сказала Вероника. Голос ее немного дрожал, но она взяла себя в руки. — Я проснулась, потому что услышала, как здесь кто-то ходит. Я знала, что ты и Габриэль ушли. Я подумала, может быть, ты вернулась пораньше, потому что Люкстон тебя уволил. Если бы это было так, я знала, что ты захочешь поговорить. Когда я постучала в твою дверь, открыла она.
Кассандра Кил появилась в поле зрения. Она направила магрез на голову Вероники.
— Зайди и закрой дверь, — сказала она. — Закрой. Контролируй свою крысу, или я пущу пулю в голову мисс Стар.
Глава 36
— Так это ты клиент Вестовера, — сказала Люси. — Ты так хорошо умеешь прятаться в тени, что он даже не понял, что это ты его использовала.
— Это я обнаружила бассейн жидких кристаллов в Городе-Призраке, — сказала Кассандра. — Я происхожу из длинной родословной старателей, обладающих особым талантом находить кристаллы. Я лучшая. Но я не хотела провести свою жизнь в Подземном мире. Решила, что интереснее стать частным детективом. Но ты же знаешь, как бывает с талантом.
— Чем больше ты его пытаешься игнорировать, тем больше он зовет.
— Точно. Когда «Копперсмит Майнинг» обнаружила Город-Призрак, до меня начали доходить слухи об удивительных открытиях. Я не смогла удержаться и не осмотреть окрестности. Я нашла свой собственный портал. Питни придумал, как создать для меня ключ.
— Ты открыла жидкий кристалл.
— Целое озеро. Я не могу претендовать на него, потому что у Копперсмита все права на добычу полезных ископаемых, но они даже не приступили к составлению карты этого сектора. Потребуются годы, чтобы исследовать и нанести на карту территорию вокруг Города-Призрака. Они никогда не узнают, что я была там.
— Откуда ты узнала, что кристалл является источником энергии?
— Я почувствовала. Это часть таланта. Проблема в том, что над озером закрепился огромный торнадо. Мне удалось добыть немного кристаллов, но продолжать было слишком рискованно. Торнадо становится сильнее с каждым днем. Я наняла Вестовера анонимно и предложила ему часть прибыли, если он сможет найти кого-нибудь, кто сможет справиться с погодой на озере.