— Он похитил меня, — сказала Люси.
— Он облажался. После этого он нашел пару слабаков. Первый был довольно хорош. Ей удалось заполнить четыре канистры. Она умерла, когда вернулась за пятой. Следующий погодник исчез в озере. Он не принес ни одной канистры.
— Как ты вышла на Престона Тренчарда?
— Все считали его сумасшедшим, но я читала некоторые его статьи, которые он написал для парафизических журналов, прежде чем его выгнали из лаборатории, где он работал. Я знала, что он тот, кто мне нужен. Я попросила Вестовера отнести ему образец. Тренчард сразу понял потенциал жидких кристаллов. Он сказал, что тот способен подавить стандартный рез-янтарь. Он утверждал, что знает, как создать оружие, способное уничтожить целый город. Я предложила профинансировать его эксперименты.
— Но все продолжало идти наперекосяк.
— Из-за тебя. — Голос Кассандры повысился. — Очевидно, я допустила серьезную ошибку в своем суждении, оставив тебя в живых. Мне следовало поручить Вестоверу позаботиться о тебе, когда медики отвезли тебя в клинику. Но он убедил меня, что если ты умрешь, проблем будет еще больше.
— Зачем ты пришла сюда? — спросила Люси. — При других обстоятельствах я была бы на работе.
— Да. — Голос Кассандры стал пронзительным. — Ты должна была быть на работе. Я пришла, чтобы избавиться от тебя и Джонса.
— Как ты себе это представляешь? Ладно, может, ты и смогла бы избавиться от меня, но Босс Гильдии? Вестовер и вся его команда наемников не справились с этой задачей.
Кассандра одарила ее безумной улыбкой. — Я принесла тебе прекрасную бутылку вина. Она на кухне. Подарок от твоих родителей.
— Я полагаю, отравлено?
— Оно содержит тот же галлюциноген, который Вестовер подсыпал в тот вечер в твое шампанское. Тот самый, который тебе вколол наемник в клинике. Но на этот раз гораздо большая доза. Один бокал свел бы тебя с ума. Два — убили бы тебя. Любой вариант меня устраивает.
— Где ты взяла препарат? — спросила Вероника.
— Я сделала его сама, — сказала Кассандра. — Помимо того, что в моем генеалогическом древе много старателей, есть несколько очень, очень хороших химиков — химиков экстрасенсорного уровня. Я много лет занимаюсь наркобизнесом. Как ты думаешь, откуда у меня деньги на финансирование Вестовера и его команды наемников? Я очень хороша в расследованиях, но не настолько.
— У тебя два таланта? — спросила Люси. — Думаю, это объясняет нестабильность.
— Заткнись. — В глазах Кассандры вспыхнула ярость. — Еще одно слово, и твоя подруга труп.
— Мы все трое прекрасно понимаем, что ты планируешь убить меня и Веронику, — сказала Люси. — У тебя просто нет выбора. Могу поспорить, ты сейчас думаешь, сможешь ли ты представить это так, будто мы наткнулись на грабителей и те нас застрелили.
— Интересный план, — сказала Вероника. — Но он не сработает. Габриэль Джонс не остановится, пока не найдет убийц. Ты права, Люси, она нестабильна. Все знают, что бывает с двуталантами.
— Неправда, — возмутилась Кассандра. — Диагноз парапсихолога — неверен. Неправильный. Мои тесты — ложь. Пара-врач не понимала, о чем говорит. Она не поняла. Не признала мою силу. Она собиралась меня упечь в клинику. Вот почему мне пришлось от нее избавиться.
— Да, ты говоришь ровно и стабильно, как скала, — сказала Вероника.
Кассандра сузила глаза, очевидно, не зная, как отреагировать на это замечание.
— Абсолютно стабильна, — быстро сказала Люси. — Но ты планируешь нас убить. Выстрелы услышит наша хозяйка. Она вызовет полицию. А может, она придет сюда посмотреть, что происходит, и тогда тебе придется убить и ее. Одно потянет за собой другое, Кэсси, и это плохо для тебя кончится.
— Не называй меня Кэсси.
В ярости Кассандра начала направлять ствол магреза в сторону Люси.
Позади нее прогремел паранормальный гром. Потрясенная, она инстинктивно повернулась, чтобы посмотреть, что происходит. Маленькая молния ударила в нее. На несколько секунд она замерла. А потом рухнула на пол.
Люси развеяла небольшую грозу. Энергия погасла. Знакомый прилив разгорячил ее кровь. Она летала. Отис распушился и подпрыгивал вверх и вниз на ее плече, взбудораженный ее энергией.
— Потрясающе, — сказала Вероника. Она глубоко вздохнула и наклонилась, чтобы поднять магрез, оброненный Кассандрой. — Ты молодец, Люси. Но на твоем месте я бы не афишировала, что ты можешь такое сделать над землей.
Люси хотела было ответить, но запах дыма отрезвил ее эйфорию. Тревога пронзила ее, подавляя эндорфиновую вибрацию так же эффективно, как ведро ледяной воды.