— Ладно, хватит, — ворчу я. Она тут же садится обратно, размахивая четырьмя пальцами перед моим лицом.
— И тогда вместо того, чтобы сказать: «Спасибо за поцелуй, сэр», ты спросила, почему он поцеловал тебя.
— Спасибо за поцелуй, сэр? Ты серьезно? — Я смеюсь. — Кто так говорит? В твоей духовке утечка газа или чего — то похуже? У тебя все в порядке с головой?
Джинджер игнорирует меня.
— А потом он ответил, потому что хотел этого. Потому что он хотел поцеловать тебя, Холли Омела Винтер!
Это правда. Мое второе имя — Омела. И даже я признаю, что моя мама, возможно, слишком далеко зашла в своем Рождественском фетише.
— Пять. — Теперь она агрессивно размахивает своими пальцами. — У тебя был секс. И он был отличным.
— Спасибо за то, что не стала вдаваться в подробности.
— Шесть! На следующий день ты напомнила ему, что он твой босс.
— ОН МОЙ БОСС!
— Благодаря тебе, он почувствовал себя жутким мудаком.
Хммм. Может, она в чем — то права?
— Разве он был таким? Неужели он переступил какую — то черту? Тебе было некомфортно?
— Нет. Нисколько.
— Семь. — Джинджер начинает выглядеть слишком самодовольной для моей младшей сестры. — Ты сказала ему, забыть обо всем, что случилось. Ты сказала, что вам нужно притвориться, что этого никогда не было. Восемь! Во время ужина, ты не позволила его члену познакомиться с другой женщиной, хотя, якобы ты больше его не хочешь, но в тоже время, ты и другим не позволяешь иметь его.
Что ж. Это до ужаса точное описание.
— Десять!
— Подожди, а что насчет девяти?
— Без разницы, — пожимает плечами Джинджер. — Уверена, что ты все испортила дюжиной других способов, о которых мне даже не говоришь.
Я громко вздыхаю и закатываю глаза.
— Десять. — Она раскрывает и закрывает свои маленькие ладошки, резкими рывками, растопырив все десять пальцев, как будто этим пытается еще больше акцентировать внимание на моих неудачах. — Ты обвинила его в том, что он кобель.
— Я этого не говорила!
Хотя… Хотя, скорее всего, это именно то, что я сделала, не так ли?
— Ладно. Но технически я извинилась за это, — оправдываюсь я.
Джинджер это не впечатлило.
— Почему ты себя так ведешь? Нас воспитали хорошие люди. У тебя нет никакой трагической предыстории, Холли. Ник не злодей. Ну да, он твой босс. Ну и что? У вас общие цели. Вы оба любите «Летающих Оленей» сильнее, чем любые два взрослых человека во всем мире. Ты сама все осложняешь.
— Я нормально себя веду! И я не пытаюсь все осложнить! Влюбленность сбивает с толку, черт побери!
Джинджер вздыхает.
Я вздыхаю.
— Ты сама это сказала. — Она показывает на меня, а на ее лице ясно читается победа.
— Черт побери? Да. Твоя странная манера ругаться действует мне на нервы.
Джинджер хмыкает и бьет себя ладонью по лбу.
— Нет, не это. Ты сказала про любовь. Ты сказала, что влюбилась в Ника. И не смей брать слова обратно!
Я хочу посмеяться над тем, как она запретила мне забрать мои же слова, но мое сердце бьется слишком быстро, и мне не до смеха.
— Да, думаю, что я это сказала.
— Итак. Что ты теперь собираешься делать? — Джинджер расслабляется в своем кресле, снимая обертку с очередного пряничного угощения, которое я привезла ей из Нюрнберга. Очевидно, она решила, что ее вмешательство в мою личную жизнь почти закончилось.
— Я не знаю. — Затем ко мне возвращается еще одно воспоминание, и бьет меня по голове. Хотя нет, это скорее, как удар под дых. — Он хотел, чтобы я призналась ему, что он мне нравится. Во время… ну, ты знаешь. Пока мы были…
Джинджер смотрит на меня так, словно я какая — то ненормальная идиотка.
— Ты ненормальная идиотка, — подтверждает она.
— Да.
— Исправь это, Холли. Исправь это немедленно, пока не поздно. Не дай этому стать лишь воспоминанием, которое будет преследовать тебя всю оставшуюся жизнь. Потому что именно так и будет. Если ты оставишь все как есть, то вопрос о том, что могло бы быть, будет преследовать тебя, как призрак прошлого Рождества, до самой смерти. И не только это, держу пари, что каждый день, пока вы не вместе, будут умирать ангелы. Прелестные, стеклянные, винтажные. Убитые горем ангелы будут падать с вершин рождественских елок в отчаянии.
— Все не совсем так драматично.
Она пожимает плечами.
— Просто пытаюсь объяснить тебе все на твоем языке.
Я киваю. Она права. Ее слова прозвучали достаточно громко и ясно, думаю, что теперь, я знаю, что мне нужно делать.
— А как же ты? — Спрашиваю я, пристально глядя на нее.
— А что со мной? — Спрашивает Джинджер с полным ртом пряников, сморщив нос в замешательстве.
— Как обстоят дела с твоим сексуальным шеф — поваром?
— Он не мой, — фыркает Джинджер. — Он приехал сюда только ради съемок «Грандиозного конкурса по выпечке пряников», а потом он вернется обратно. Кроме того, он оказался придурком, ворующим пряники.
— Может, тебе стоит дать ему повод остаться, — предлагаю я, игнорируя ее замечание о том, что Келлер — придурок. Не думаю, что он на самом деле такой, каким его считает Джинджер.
— Если бы. Он не из тех людей, кто будет жить в Рейнди — Фолс. Он англичанин. И знаменит. На кулинарном канале у него есть собственное шоу!
— Ну и что?
— Ну и что? Он не откажется от всего ради меня.
— Почему обязательно нужно выбирать? Он все еще может быть британцем в Мичигане.
— Это мило с твоей стороны. Но такие парни, как он не остаются строить свою жизнь в маленьком городке в Мичигане. А моя жизнь здесь. Моя пекарня здесь. Он сбежит, как только шоу закончится.
— Хм. Может быть. А может, и нет. В любом случае, мне пора идти.
— К Нику? — Джинджер выглядит взволнованной, она отряхивает руки от крошек и встает рядом со мной.
— Нет, пока нет. Сначала мне нужно в канцелярский магазин.
— Конечно… — Джинджер растягивает слова, глядя на меня как на сумасшедшую. — Это звучит правильно…
Глава 13
После быстрого посещения канцелярского магазина, я провожу остаток вечера, занимаясь рукоделием. И размышляя. И мечтая. Создаю своего рода доску желаний в голове.
А потом я выбрасываю свой Рождественский календарь.
Ладно, сначала я вытаскиваю оттуда все конфеты. Но это все равно считается.
В понедельник я рано прихожу на работу, с новым календарем, засунутым в сумку, и в полной решимости. Потом я жду Ника. Сегодня он должен вернуться в офис, и это хорошо, потому что мне необходимо его увидеть. Сегодня, сейчас. Я не могу больше ждать ни минуты. Потому что Джинджер права: каждый день, когда я веду себя, как настоящая трусиха, ангелы падают и разбиваются.
Меня пробивает дрожь из — за нервов, но так и должно быть. Держу пари, Рудольф тоже нервничал, когда ему предложили быть в упряжке саней Санты. И, конечно же, Гринч был в ужасе от того, когда осознал, что его сердце выросло до нормального размера. И, бьюсь об заклад, Скрудж был очень встревожен, когда наконец — то понял, что в его жизни настало время больших перемен.
Я готова познать истинный смысл Рождества.
Любовь, какая бы она не была. Даже если это любовь к слегка сварливому, но слишком привлекательному боссу. Даже если отношения с упомянутым боссом — не самая умная идея в мире. И даже, если у ваших с ним свиданий есть потенциал быть очень неприличными. Я собираюсь признаться во всем и рискнуть ради нас.
И, возможно, это самый огромный шанс, который выпадает раз в жизни. И, скорее всего, всем, кроме меня, было известно, что Ник заинтересован во мне. Или был заинтересован. Есть вероятность, что сейчас он изменил свое мнение и решил, что я не стою хлопот. Или может ему не интересно то, что важно для меня. Например, ходить куда — нибудь ужинать. Или смотреть рождественские фильмы в июле. Или постоянные поцелуи.
Те вещи, которые делают, когда встречаются. Или, когда влюблены.
Все эти вещи. Я хочу, чтобы все это было с Ником.
В его кабинете зажигается свет. Я не видела, как он вошел, а это значит, что он обошел с другой стороны, чтобы не проходить мимо моего стола. Он всегда так делает. И это всегда раздражало меня. До сегодняшнего дня, конечно. Сегодня это кажется дурным предзнаменованием. Или отказом. С другой стороны, это чувствуется не так ужасно, как если бы после проведенной с вами ночи, на следующее утро кто — то попросил бы вас сделать вид, что этого никогда не было.
Как я поступила с Ником.
Я делаю глубокий вдох, затем достаю новый рождественский календарь и расправляю подол своего белого шерстяного платья, которое надела в паре с красными туфлями на шпильке. Может быть, мне больше и не нужны высокие каблуки, чтобы казаться выше рядом с Ником, но в них мои ноги выглядят удивительными. И благодаря им, я чувствую себя более уверенно, это уж точно. Кроме того, если все пройдет ужасно, я всегда могу споткнуться, выходя из его кабинета, и у меня будет другой предлог, кроме разбитого сердца, чтобы взять выходные на оставшуюся неделю.
— Я принесла тебе рождественский подарок. — Мне удается войти в его кабинет, не споткнувшись, но я спотыкаюсь на словах, как только оказываюсь там. Я даже не уверена, что сказала что — то связное, пока Ник наконец не отвечает мне.