Стук падающего кусочка льда в бокал хозяина вышел слишком громким в повисшей тишине. Эми смотрит на него с открытым восхищением: всё такой же вальяжно-спокойный, словно обсуждает сорта кофе, а не поставку героина. Не удержавшись, переводит взгляд на его карты, и облегчённо улыбается: три девятки, два туза, это фулл хаус. Гости останутся ни с чем.
– Что ж, ты не глуп, – усмехается Иен, не изменившись в лице и всё также буравя оппонента змеиным взглядом. – Узнаю, узнаю итальянские корни старого лиса! Достойный сын своего отца. И теперь сотрудничать с тобой мне ещё интересней.
– А вот мне с вами – уже как-то не особо. Старик совсем не умел выбирать друзей.
В ожидании единственно верного окончания партии, Амелия раскладывает лёд в остальные бокалы и отставляет чашку на каминную полочку. Ей отчаянно хочется увидеть вскрытие карт, потому как всё идёт к хорошему стечению обстоятельств. Ублюдки поедут в свой ЛА ни с чем, а она непременно станцует сегодня, но уже только для одного зрителя. Представив, как он будет пожирать взглядом изгибы её тела, она ощущает лёгкую волнующую пульсацию между ног.
«Покажи им, кто тут папочка» – мысленно молит она, чтобы всё это закончилось поскорей, и они остались наедине.
– Хм, тогда вскрываемся, – хмуро обозначает Кит и первым кидает карты на стол. Жалкий сет, который не имел шансов с самого начала.
– Флэш – с улыбкой выкладывает Иен на стол полный набор пиковой масти. Эми замирает в ожидании триумфа.
– Поздравляю, Иен. Стрит, – кидает свои карты Алекс, вызывая у своей подчинённой тихий писк ужаса.
Что, чёрт его побери?! У него была выигрышная комбинация, как такое может быть? Подменил? Но одно дело – шулерство в пользу победы, а вот в пользу поражения… Он свихнулся?
Отчаянно ловит его взгляд, пытаясь найти объяснение. В грязном шоколаде – искры азарта, беснующаяся тьма, магнетический водоворот. Пульс бьёт в виски, в гостиной становится критически жарко, и даже открытость наряда не спасает от духоты. Алекс смотрит на неё с кривой полуулыбкой, словно его проигрыш абсолютно спланирован. Выверен до этой минуты. Значит, он хочет, чтобы она это сделала. Хотел с самого начала. Демонстрация её фигуры и её ножа должна дополниться демонстрацией послушания. И когда до Эми доходит суть происходящего, то хочется взвыть от внезапно остро отдавшей в центр груди боли, жгучего яда.
Да он же просто хвалится ей, словно неплохой игрушкой в витрине магазина. Намеренно. Потому что она надоела. Потому что пора её спихнуть на кого-то ещё. Хоть на жадно облизнувшегося Кита:
– Что встала, детка? Твой хозяин проиграл, так что приготовься показать нам все свои способности! – он пошло хохочет собственной отвратной шутке. Но она ждёт последнего слова в робкой надежде, в следующую секунду разбивающейся на бриллиантовую стеклянную пыльцу:
– Вперёд, маленькая Эм. Музыку можешь выбрать сама, – милостиво разрешает ей Алекс, но от этого властность в тембре бархатного голоса не исчезает. А лишь скользит по коже, пламенем обиды и отвращения. Эми тихо всхлипывает, силясь не показать свою слабость. Не дождутся.
Она выживала и не в таком дерьме. Как можно более гордо вздёрнув подбородок – откровенный блёф – шествует к музыкальному центру. Пальцы трясутся, едва попадая в кнопки на экране. В ушах гудит, и вроде бы мужчины о чём-то тихонько переговариваются, но для неё уже нет ничего, кроме факта: Алекс её продаёт. Словно надоевшую куклу, выкидывает на помойку. А чего она ждала? Что у него появятся к ней чувства, хотя бы жалость? Эгоист до мозга костей, видящий только себя, всегда.
«Ты пожалеешь. Я заставлю тебя пожалеть прямо сейчас, что ты смел принять такое решение. Я твоя, и хрен ты от меня отделаешься так просто» – злость вспыхивает в нервных окончаниях, даруя силы. И под первые ноты знакомой композиции Эми берёт из дальнего угла гостиной винтажный стул с деревянной резной спинкой, чтобы неспешно, царапая ножками паркет, протащить его под взгляды своих зрителей. Аккорды ритмичные, бьющие в голову, словно крепкий алкоголь. Желание показать хозяину, чего он лишается, горит в ней всё сильней, сплетаясь с вкрадчиво-сексуальным тембром исполнительницы:
I don’t like anyone better than you, it’s true/ Мне не нравится никто, кто лучше тебя, это правда.
I’d crawl a mile in a desolate place with the snakes, just for you/ Только ради тебя я бы проползла милю через пустыню, полную змей1.