Вслед за цитированием раздался финальный оглушительный визг. Уши моментально заложило, я присела, закрыв голову руками. Как еще особняк не сложился внутрь, словно карточный домик?
Наверху что-то просвистело по воздуху, грохнуло и со звоном разлетелось. И в ту же секунду зацокали каблучки.
Я быстро отступила назад, укрывшись за вазой. И как раз вовремя. Вниз по лестнице пронесся ураган, собранный из роскошных белокурых кудрей, пухлых губ, красного платья и изысканного аромата.
– Подлец! Предатель! Урод! – доносилось из его эпицентра.
Несмотря на перекошенное от гнева личико и совершенно мерзкие звуки, вылетающие изо рта, девица была чудо как хороша собой. Казалось, она только что сошла с обложки глянцевого журнала. В ней все было дорого: и прическа, и макияж, и изящные туфельки, и идеально сидящее узкое платье. Настолько идеально, что даже без приколотого ценника несложно было догадаться: оно стоит больше, чем весь мой гардероб плюс еще пару-тройку нулей. Еще куча явно таких же нарядов распирала большой чемодан, который глянцевое создание небрежно тащило за собой.
Увидев меня, оно на миг остановилось. Глаза, окаймленные веерами ресниц, с подозрением сузились. Я невольно попятилась еще дальше за вазу. Пухлые блестящие губы приоткрылись, и тут же пространство разорвал еще один визг:
– Что, дрянь, не могла дождаться, когда я отсюда съеду? Беги скорее утешать этого урода, он сейчас очень нуждается в новой подстилке!
Девица яростно процокала к выходу и исчезла, напоследок так хлопнув дверью, что кованая вешалка, стоявшая сбоку, упала. Когда гул, вызванный ее ударом об пол стих, в доме воцарилась тишина.
Я кашлянула и поправила воротничок на блузке. Словно от вопля этой девицы он мог съехать на бок. Хотя при такой мощности звука удивляюсь, как меня вообще не контузило. Пару секунд я уговаривала себя идти наверх. Конечно, обстоятельства сложились не лучшим образом для любых визитов. Но просто взять и уйти я не имела права. Ждать в гостиной было, увы, бессмысленно. Учитывая все то, что произошло, хозяева попросту забыли о назначенной мне встрече.
Я осторожно поднялась по лестнице, немного опасаясь, что сейчас в меня полетит что-нибудь тяжелое. Кто знает, вдруг тут принято сначала кидать чем попало, а потом спрашивать, кто пришел.
Второй этаж выглядел не менее впечатляюще, чем первый. Ровный ряд одинаковых дубовых дверей темно-золотистого цвета мог запутать кого угодно. Да уж, понадобится немало времени, чтобы запомнить, какое помещение за какой дверью прячется. Все это напоминало истории про лабиринты, выбраться из которых можно лишь разгадав множество хитроумных загадок.
Впрочем, мне почти везло. Створка одной двери была наполовину приоткрыта. Я подошла и осторожно заглянула внутрь. Наверное, это был кабинет. По крайней мере, огромный стол, заваленный кучей бумажек, намекал на то, что здесь обычно кипят рабочие процессы.
Но на этот раз здесь если что и кипело, то вовсе не трудовая деятельность. На столе громоздилась большая картонная коробка, а посреди комнаты стоял высокий, атлетически сложенный красавец с растрепанным ежиком густых темных волос и растерянным лицом.
На вытянутых перед собой руках он держал ребенка в синем костюмчике. Насколько я разбираюсь в детях, карапузу было не больше года. Засунув в рот сразу целый кулак, малыш с любопытством рассматривал мужчину. Кажется, эта игра в гляделки шла у них довольно давно и никак не могла закончиться.
Я осторожно постучала по косяку, привлекая к себе внимание. Мужчина и ребенок одновременно повернули ко мне головы и уставились совершенно одинаковыми, ярко-голубыми изумленными глазами.
– Агу-гу, – вытащив кулачок изо рта, прокомментировал мое появление малыш, и чему-то весело засмеялся.
– Вы ко мне? – спросил мужчина. – Надеюсь, вы не принесли мне еще нескольких детей?
– Не принесла, – открестилась я и быстро представилась: – Я ваша новая экономка, меня прислали из агентства.
Глава 2
– Экономка? – мужчина озадаченно свел брови, словно стараясь что-то вспомнить.
В ярко-голубых глазах сияло столь чистое, незамутненное удивление, что я засомневалась: а не перепутали ли чего-нибудь в агентстве? Но тут же с негодованием отмела эту мысль. Олечка вполне может перепутать кому из ухажеров назначила свидание, но никогда не перепутает ничего по работе.
Малыш перевел взгляд с меня на мужчину. Видимо, папину гримасу он принял за новую игру. Поэтому громко и весело выдал:
– Бу-бу-бу!
– Да, – четко выговорила я, – меня зовут Марина, – и на всякий случай еще раз повторила: – Я ваша новая экономка. Из агентства «Чистота плюс».