И что же?
Я снова веду за руку сопливого мальчишку! Грудь снова сжимает тревога. И возмущение. Кто-то обижает ребенка! Я не могу пройти мимо.
Как же отключить этот дурацкий материнский инстинкт?
Я хочу жить своей жизнью! Хочу побыть эгоисткой и, пока не заведу свою семью, успеть урвать немного беззаботной жизни.
Я крепко держу мальчишку за руку. Нас сопровождает конвой: долговязый парень впереди и запыхавшийся толстяк сзади. Пацан косится на них злыми глазами пойманного волчонка.
- Как тебя зовут? - спрашиваю я.
- Максим, - насупившись, отвечает он.
- Хочешь сбежать, Максим? - спрашиваю я.
Он кивает. И смотрит на меня с надеждой. Как будто надеется, что я отвлеку конвоиров, пока он уходит огородами.
Я, конечно, ему сочувствую. Но я взрослый ответственный человек! Такие поступки не в моем стиле.
- А почему хочешь сбежать? - спрашиваю я. - Папа тебя обижает?
Пацан снова поднимает на меня глаза, на этот раз они полны оценивающей задумчивости. Решает, стоит ли жаловаться на родителя. Просчитывает, что ему выгоднее. Я все его мысли насквозь вижу.
Нет, он вовсе не невинный ангелочек. Он тот еще чертенок. Но это не значит, что его надо загонять, как дичь!
Я уже подумываю о том, чтобы передать пацана парням и убежать на встречу. Но Максим спрашивает с надеждой:
- Ты не уйдешь?
- Уйду.
Он хмурится.
- Но не сразу, - уточняю я. - Сначала посмотрю на твоего папу. Почему ты от него сбежал?
Мальчишка не успевает ответить.
Долговязый очкарик распахивает дверь. И нашим глазам предстает живописная картина.
Какой-то мужчина в костюме стоит спиной к нам. Перед письменным столом. А на столе, похоже, расположилась девица. Я вижу женские руки, обвивающие мужскую шею. Слышу томный голос с придыханием:
- Арсений…
Хоть мужик в штанах, но у меня не остается сомнений в том, чем они там занимаются.
- Папа! - слышу я голос Максима.
И успеваю заметить, как он сердито сжимает губы и хмурит упрямый лоб.
- Арсений Михайлович, - смущенно произносит очкарик.
Мужик оборачивается… блин! Это тот самый маньяк из лифта. Тип со взглядом дохлой рыбы.
И как только эта девица не побоялась с ним связываться? У него же на лбу написано: извращенец. Большими горящими буквами.
Судя по реакции мальчишки, эта раскрепощенная брюнетка явно не его мама.
Вот почему он сбежал! Его отец обжимается с посторонними тетями и отправляет на охоту за сыном своих сотрудников. Даже не прекратив обжиматься!
Таким козлам точно нельзя иметь детей.
- Поймали, - долговязый победно отчитывается перед боссом.
- Максик!
Папаша идет к мальчишке, на ходу поправляя воротник рубашки. Тот прячется за моей спиной. Я встаю между ними.
Маньяк протягивает руку и молча отодвигает меня. Как будто я неодушевленный предмет! Мебель какая-нибудь.
- Максимка…
Он присаживается перед сыном.
- Ты так меня напугал! Где ты был?
- Гулял, - угрюмо бурчит тот.
- А почему без разрешения?
Я тем временем смотрю на брюнетку. Она - на меня. Сканирует оценивающим взглядом. Как будто увидела конкурентку.
Успокойся, дорогая. Мне твой озабоченный босс даром не нужен.
А вот Максим все еще сжимает мою ладонь…
- Где ваша мама? - подаю я голос.
Озабоченный выпрямляется. Смотрит на меня. Глаза темные, злые. Меня как будто снова окатило жутким подземельным холодом. Я не удержалась и зябко поежилась.
Но меня просто так не запугать! Я даже взгляд не отвожу.
Суровый босс обращается к своим сотрудникам, кивая на меня.
- А это кто?
- Да она… Это… На лестнице… Мы там Максима ловили, а она помогала.
- Я не помогала! - возмущенно протестую я.
- Она не хотела меня им отдавать, - выдает Максим. - Вдруг ты меня обижаешь.
- Обижает? - спрашиваю я мальчишку.
Тот одновременно пожимает плечами и отрицательно мотает головой.
- Так где ваша мама? - спрашиваю я.
Бросая многозначительный взгляд на брюнетку. Специально для нерадивого папаши. И он это замечает.
- Не ваше дело.
Надо же, его величество ответило мне лично! Какая честь.
- Максим, иди в мой кабинет, - командует маньяк. - Быстро.
- Собираетесь его наказать?
- Это вас тоже не касается, - бросает он с ледяным спокойствием.
- Я на вас завяление напишу, - в тон ему говорю я. - В органы опеки.
- Что?!
- И журналистов позову.
Сама не знаю, зачем я это ляпнула. Как подобная идея вообще пришла в мою дурную голову?! Просто он так по-хамски себя ведет… Взбесил.