Босс
Катерина Траум
Пролог
Девочка бежит по пыльной дороге, волоча за собой синий самокат на одном колесе. Второе в крепко сжатой ладошке, а сломанная игрушка грохочет по асфальту на всю залитую солнечным светом улицу. Как обычно, растрёпанные жидкие пепельные волосы лезут в прищуренные глаза и в рот, но ей никогда не заплетают косички. Джинсовый комбинезон испачкан, а на правом колене зияет внушительная прореха, демонстрируя исцарапанную светлую кожу. Худенькое личико чуть морщится от боли, но ныть — удел слабаков, и это ей внушили с рождения.
Она подбегает к открытому гаражу, возле которого стоит неприметная серая машина. Под крышкой капота возится крепкий, невысокий мужчина с отчётливыми проседями в светлых волосах, несмотря на достаточно скромный возраст. Услышав топоток сандалий и грохот самоката, тяжко вздыхает и разворачивается к дочери, вытирая руки от автомобильной смазки.
— Ну и?
— Сломался, — с виноватым хлюпаньем острого носика Эми опускает взгляд в землю и протягивает ему отпавшее колесо. Даже не собирается жаловаться на неприятно саднящую коленку.
Отец заглядывает ей за спину, с прищуром оценивая причинённый самокату ущерб. Словно не замечает дрожащих губ, хотя поверхностную ранку непременно будет обрабатывать потом перекисью, а девочка будет шипеть, стиснув зубы. Подходит к ней ближе, забирает колесо и чётко командует:
— Тащи ключ на три восьмых, живей.
Эми облегчённо улыбается, послушно кидается в гараж, чтобы подхватить с полочки ящик с инструментами. Если начинает отдавать распоряжения — значит, папа сегодня не сердится. Он вообще очень редко может на неё злиться, но если такое и случается, как после новой драки в школе с обзывающимися мальчишками, то это происходит не громко и без криков. Разочарование в его серых и всегда чуть грустных глазах хуже любого другого чувства, что может поселяться в детском сердечке.
Не разочаровать его. Самое важное.
Она так часто проводит с ним время в гараже, что нет абсолютно никаких проблем опознать гаечный ключ нужного размера. Хватает тяжёлую железку тонкими пальцами и покорно тащит к уже севшему на корточки перед самокатом отцу. Он умеет абсолютно всё — так Эми всегда с гордостью говорит одноклассникам, смеющимся над тем, что слишком часто её со школы забирает очередная няня, а не родители. Ей всё равно, что папа не может заплетать косички или выбирать ей платья, одевая дочь в джинсы и не знакомя с розовыми пони. Зато кто из её ровесников может похвастать, что пару раз держал в руках настоящий пистолет и разбирается в нескольких удачных приёмах самообороны?
— Вот и всё, — умело прикрутив обратно колесо, отец улыбается ей и вновь ставит самокат на дорогу. В уголках глаз собираются морщинки — но он не стар, просто спит очень мало. И очень редко бывает дома, потому что его командировки — это безопасность страны. В свои семь Эми уже знает такие слова и понимает их значение. Это важно для него, значит, должно быть важно и ей.
— Спасибо, папочка, — она благодарно обнимает его, доставая только до середины крепкого торса, но от старой рабочей майки всегда ужасно приятно пахнет табаком. Счастливо жмурится в редком моменте близости к нему — её герой, её единственный кумир, и пусть умрут от зависти глупые девочки, сохнущие по знаменитым актёрам или персонажам аниме. Умней, смелей и сильней её папы нет никого на свете.
— Ну что ты, маленькая Эм, — ласково гладит он по голове, а затем без особых усилий подхватывает задохнувшуюся от восторга дочь на руки и тепло целует в макушку. — А теперь пошли, помажем твою коленку. И завтра в магазины за новыми штанами, договорились?
— А мороженое будет? — большие серые глаза, точь-в-точь как у него, загораются радостью. Он уделит ей время — возможно, целый день! Редкий праздник, в предвкушении которого хочется прыгать и танцевать от переполняющих эмоций. Тёплый весенний солнечный свет становится ещё ярче, отдавая искрами внутри.
— А то. Шоколадное, — серьёзно кивает он, сдерживая улыбку этой безграничной детской преданности. Эми умеет покорять, это бесспорно. Своей искренностью, с которой обвивает его шею.
— Моё любимое!
Он знает. Конечно, знает, какое у его единственной малышки любимое мороженое. Любимый мультик — про Спанч Боба, любимый цвет — синий, любимое занятие — подраться или сломать что-то ненужное. Это его девочка, и они единственные, кто есть друг у друга. Его мир и смысл его существования в этом тоненьком тельце.
Он не мог тогда и подумать, как опасно для неё чувствовать к отцу тоже самое.
1. Грязный шоколад
Автомобиль настолько шикарен и вылизан до блеска, что Эми боится даже откинуться на спинку заднего сиденья. Раньше ей казалось, что знает Чикаго насквозь, однако чем дальше дорогой джип катится от уходящего в темноту города, тем меньше она может различить придорожные указатели. Радио напевает очередную тупую песенку без вкуса и мотива. Неприятный лишний звук как будто хочет погрузить в транс, усыпить бдительность. Спустя ещё десяток минут Эми нервно заправляет за ухо выбившуюся из строгого пучка чёрную прядку, признавая: она ни разу не бывала в таких далёких загородных посёлках, так что понятия не имеет, насколько глубока эта кроличья нора. В которую так усердно пытается проползти на протяжении долгих недель — и почему-то сейчас нет торжества от достижения цели, только нарастающий едкой волной из живота страх.
Она не успела поделиться радостью с Чаком и ребятами — те уже полдня как вышли из их зашифрованного чата. И на сообщение «еду к нему» никто не отреагировал за прошедшие часы. Что ж, по этому поводу Эми волнуется не так сильно, как о грядущей встрече: максимально неожиданной. Не кажется босс фирмы «Абигейл» человеком, который часто зовёт обычных секретарш в гости после окончания рабочего дня.
В последнее время Эми вообще не уверена, что он отдельная личность. Среди её напарников и начальника всей операции даже рассматривается теория, что загадочный «Босс» — кодовое название для целого совета директоров, всегда произносимое благоговейным полушёпотом. Хотя глупо так называть управляющий орган преступного синдиката. Но их внедрение упорно показывает, что кем бы и чем бы Босс не был, про него никто и ничего не знает в официально зарегистрированной фирме. Проработав в «Абигейл» под глупым именем Тереза Уильямс уже почти два месяца, Эми увидела только доступную любому частному детективу информацию — да что там, любому обывателю. Гигантский концерн, основанный почти пятьдесят лет назад, из кучки торговых точек превратившийся в монополиста самых прибыльных отраслей товарооборота Чикаго. Драгоценные металлы, лекарства и сбыт алкоголя. Кажется, в каком-то цеху на восточной окраине города мастерят детали для автомобилей. По официальным данным.
А в реальности сумевшие устроиться на погрузку и разгрузку товаров Сэм и Майк уже давно передают в их офис данные о загадочных ящиках, которые нельзя вскрывать, и об иногда просыпающемся в грузовиках белом порошке не для стирки белья. У их общего начальника, а по совместительству владельца частного детективного агентства, Чака Томпсона, точно есть нюх на всякое дерьмо. Не зря он дерзнул взять в оборот главного гиганта наркобизнеса, раскрыть все грязные делишки, что скрываются за яркой вывеской, раздобыть тонны компромата… А потом, как подозревает Эми, продать этому же Боссу — за молчание. Типичная коммерция.
Вот только, месяцы под чужими именами мало что дали их команде. Всё те же ничегошеньки не знающие глаза обычных сотрудников, всё те же молчаливые упрёки за любопытство со стороны менеджеров. Ни на одном из просмотренных документов, даже архивных, ни имён, ни подписей того самого вышестоящего руководства. Одни отпечатанные на принтере факсимиле и указание на генеральную доверенность очередной кукле, восседающей в кабинете на двадцать третьем этаже. Маски, маски, маски. Срывай, не срывай — никто из более чем нескольких тысяч сотрудников не знает ничего о том, на кого работает годами. И правда, какая разница, если оклад регулярно повышается, а за умение не лезть не в своё дело платят солидную премию.