— Что там у тебя?
— Ничего!
— Вот и оставь это ничего в машине! Не дури! Я стреляю быстро, точно в яблочко! В глазное!
Все же Скалочников решился на побег. Он рывком вынес тело из машины и рванул в поле. Но наркоман выскочил из авто так же быстро и сразу выстрелил. Звонкий стук затворной рамы отрезвил беглеца, заставил его остановиться.
— В следующий раз не промажу! — предупредил его наркоман.
Эта фраза заставила Алексея задуматься. Так он и дошел до фабричных ворот, за которыми для него начался ад.
Майор Яхонтов чем-то напоминал дембеля-неудачника, которого всерьез воспринимают только совсем молодые солдаты. Сослуживцы его не уважали, смеялись над ним. Ему стоило бы остановиться и осознать свои ошибки, а он продолжал вести себя как клоун. Дурашливая молодецкая улыбка, бравурные глупые шутки, расхлестанный вид. С таким вот оперативным дежурным и должен был иметь дело подполковник Малахов.
Но если Артем запросто мог поставить на место зарвавшегося майора, то заявительница не была способна это сделать.
— Да не расстраивайтесь вы, Ксения Александровна. Никуда ваш муж не денется, проспится и вернется, — заявил Яхонтов.
Он высоко держал руку, будто собирался обнять за плечи немолодую полноватую женщину в светлой вязаной шапочке с блестками, но не делал этого, понимал, что будет уже чересчур. Майор не прикасался к этой особе, однако подталкивал ее к турникету, фактически выставлял за дверь.
— Алексей на работе не пьет, — сказала она.
— Вот и я говорю, что женщина здесь совершенно ни при чем. Зачем же нам тогда писать заявление?
— Какая женщина? Леша звонил, звал на помощь!
— Что именно он говорил?
— Я слов не разобрала. Он хрипел так, как будто его душили!
— Я сегодня тоже под женой хрипел аж два раза и, заметьте, на помощь никого не звал.
Малахов наблюдал за Яхонтовым, не привлекая к себе внимания, но тут его терпение лопнуло.
— Товарищ майор! — одернул он дежурного.
Яхонтов резко подался назад, развернулся лицом к Малахову и дурашливо щелкнул каблуками. Точно клоун!
Артем окинул его пренебрежительным взглядом. Такого недоумка даже воспитывать противно, но придется. На личном примере. Нужно будет разобраться с женщиной, найти ее мужа и этим показать подчиненным, как работают нормальные полицейские.
— Прошу вас, Ксения Александровна! — Малахов взял женщину за локоть и повел в сторону лестницы.
Он пригласил ее к себе в кабинет, в ответ она благодарно кивнула.
Артем уже повернулся к Яхонтову спиной. Он не мог видеть его, но знал фиглярскую сущность этого фрукта, почувствовал неладное и резко обернулся. Яхонтов мигом перестал корчить рожи, вытянулся в струнку. Дурак дураком!
Боксерская груша не даст сдачи, но плоха не только этим. Она представляет собой мертвую плоть, в ней нет жизни, которую нужно отнять. Совсем другое дело, когда в мешке живой человек.
— Кто сказал, что нам нужен хозяин? — спросил Шестаков своих бойцов.
Они стояли перед ним в одну шеренгу, чертова дюжина чертовых душ. Лучшие из лучших, один к одному, его элита и надежда. Любого порвут за своего босса. Делать это они начнут прямо сейчас, жертва уже в мешке, подвешенном к потолку, мычит и трепыхается, распаляет жажду крови.
— Мы сами себе хозяева! — вещал Шестаков. — Это наш город!..
В следующий раз в мешке окажется Сажин. Хватит ему подкатывать с тупыми предложениями. Думает, что он умнее всех! Нет уж, на свято место Улехова уже нашелся по-настоящему достойный человек. Шестаков знает свое дело, и платить ему будут все, даже сам Сажин. Если откажется, то угодит в мешок!
Но сейчас умрет другой человек. Во славу бойцовского братства, честь возглавить которое выпала Шестакову.
— Кто не с нами, тот против нас! — выкрикнул он и выбросил вперед руку, сжатую в кулак.
Толпа дико взревела в ответ. Ни одного человеческого взгляда, все готовы жечь и убивать как бешеные звери. Кто устоит перед такой силой?
— Чтобы ни у кого не осталось сомнений, омоем узы нашего священного братства жертвенной кровью!
Толпа снова взревела, не смолкая, ринулась на цель, которую указал хозяин, и разом накинулась на несчастного человека, находившегося в мешке. Били его все, никто не думал о пощаде. Все жаждали крови, и она пролилась.
Начальником уголовного розыска быть хорошо, а вот варягом, честно говоря, не очень. Именно так Максима и следовало называть, он же пришлый, со стороны, значит, чужой. Кое-кто считал, что Павлов занял этот кабинет незаслуженно.