Например, капитан Стасов. Вслух этот оперативник ничего не говорил, но мысли его угадывались на расстоянии. Однако только те, которые Стасов хотел передать, а так он парень закрытый, его запросто не прочтешь.
— Что я могу сказать за Митрофанцева? — сказал Стасов и пожал плечами. — Нормальный мужик. Выпить любил, это да, а кто у нас без греха?
От него самого слегка тянуло мускатным орехом, которым мужчины обычно перебивают перегарный дух, но выглядел он свежо. Двадцать девять лет парню, в прошлом году получил капитана и поднялся до старшего опера, а в этом мог возглавить уголовный розыск.
Майора Митрофанцева никто не задерживал, обвинение ему предъявлено не было. Он просто получил предложение уйти и упираться не стал, тем более что выслуга у него имелась. Но Стасов освободившееся место так и не занял, начальство сочло его недостойным.
При чем здесь капитан Павлов?
— А про себя что можешь сказать? — спросил Максим.
Стасов смотрелся внушительно. Черты лица правильные, не грубые, но какие-то очень плотные. Не атлет, просто спортивного сложения, однако кость у него крепкая, тяжелая. В нем чувствовалась даже не мужская, а мужицкая сила, близкая по своей природе к богатырской. Он и как опер был хорош, и взгляд у него умный, и показатели раскрываемости говорили сами за себя.
— Это тебе судить, начальник! — с усмешкой сказал Стасов. — Поживешь — увидишь. Сказать за себя я могу только одно. Мне без моего дела!.. — Стасов очень убедительно выразил свою тягу к оперативной работе, приложив к горлу два пальца, разведенных в букву «V».
— Вилы? — осведомился Максим.
— Они самые, — ответил Стасов.
— Лишь бы не в бок.
— Не понял.
— Журнал такой раньше был, «Крокодил», там вилы в бок. А у нас доска позора!
Майор Штанов предложил создать доску позора, эта безумная идея никем всерьез не воспринималась, но в массы тем не менее проникла.
На столе звякнул телефон, соединяющий кабинеты напрямую. Судя по всему, Малахов поднял трубку и тут же ее опустил. Он таким вот способом вызывал к себе Максима или сделал это случайно.
Оказалось, что Малахов его вызывал. Он сидел за столом и с добродушной иронией смотрел на Максима. Мощный мужик, черты лица грубые, но не отталкивающие, скорее располагающие к общению. Взгляд у него был наполнен суровым добродушием мужика, уверенного в себе всегда и во всем. Он навевал спокойствие на своих и нагонял тревогу на чужих. Сильная шея, могучие плечи, каменные кулаки.
Примерно так и должен выглядеть боец октагона. Малахов всерьез увлекался боями без правил. Лига вроде бы любительская, но бьют там умеючи, вполне профессионально.
— Товарищ подполковник!.. — начал Павлов.
Но Малахов осадил его, движением руки указал на приставной стол.
— Проветриться не хочешь? — издалека начал он.
— Стряхнуть, так сказать, с себя бумажную пыль, да?
— Бумажная пыль, — сказал Малахов, глянув на шкафы, за стеклянными дверцами которых громоздились папки с подшивками. — Какая-то она здесь уж очень тяжелая.
— В сон клонит, — заявил Максим.
— Спать мы с тобой на пенсии будем. Человек пропал. Таксист. Заступил вчера в ночную смену и с концами.
— Так, может, загулял где?
— Вот и разберись, найди человека. Такое вот образцово-показательное задание.
— Образцово-показательное?
— Яхонтов уже ставки принимает, справимся мы или нет. Я думаю, примерно три к одному.
— Против нас?
— Против нас.
— Я тогда Стасова возьму, посмотрю, каков он в деле.
— Как он, на твой взгляд?
— Пока потемки. Но возможен свет в конце тоннеля.
— Солнечный свет? Или прожектор локомотива? — осведомился Малахов.
— Да кто ж его знает.
— Пусть Стасов старые дела дожимает, а новыми с Груздевым займись.
«Шкоду» Скалочникова они отыскали, что называется, с ходу. Достаточно было позвонить диспетчеру компании, на которую работал пропавший таксист, и он тут же выдал координаты.
Опера нашли машину в районе заброшенной фабрики, напротив ворот, которые казались бездействующими. Дверцы закрыты, но не заперты, в салоне никого и ничего нет. Только выключенный смартфон в пластиковом держателе. Его можно было увидеть как через стекло в дверце водителя, так и через пулевое отверстие в нем.
— Стреляли? — спросил Груздев.
— Стреляли.
— А телефон почему не взяли? — Груздев осторожно открыл дверь, осмотрел салон, нашел пистолетную гильзу, но следов крови не обнаружил.
Да и снаружи на машине не было ни одного подозрительного пятнышка.