– Я полагаю, пришло время принимать моё лекарство. Кажется, ей удалось найти подходящее, вы не находите?
– Вы имеете в виду этот стакан? Я с удовольствием помогу вам, если вы скажете, сколько вам нужно, – Бэзил Рэнсом встал, взяв стакан со стола.
При звуках его голоса мисс Бёрдси привычным движением сдвинула соломенную шляпу чуть назад и повернула своё закутанное тело (даже в августе она зябла и всегда укрывалась), устремив на него любопытный, изучающий взгляд.
– Одну ложку – две? – Спросил Рэнсом, улыбаясь и помешивая лекарство.
– Что ж, думаю, на этот раз две.
– Определённо, доктор Пренс не могла не отыскать нужное, – сказал Рэнсом, как только медицинская часть была закончена; принимая лекарство, она по-детски вытягивала шею. Он поставил стакан на место, и она вернулась в своё положение, казалось, размышляя над чем-то.
– Гомеопатическое, – сказала она.
– Никаких сомнений; я полагаю, вы не стали бы принимать что-то ещё.
– Сейчас этот метод считается истинным.
Рэнсом придвинулся ближе, чтобы она могла лучше видеть его.
– Тяга к истине – большое дело. Уверен, у вас этого не отнять.
Ему не часто приходилось притворяться, но если приходилось, то он шёл до конца.
– Это очень лестное замечание. Я подумала, что вы Верена, – добавила она, устремляя на него мягкий, осторожный взгляд.
– Я ждал, что вы узнаете меня. Конечно, вы не знали, что я здесь – я приехал ночью.
– Я рада, что вы прибыли повидать Олив сейчас.
– Вы помните, что я не стал делать этого, когда видел вас в последний раз?
– Вы просили меня не говорить ей, что я встретила вас. Вот что я помню.
– Помните ли вы, что я собирался делать? Я собирался поехать в Кембридж и увидеть мисс Таррант. Благодаря сведениям, которые я получил от вас, мне это удалось.
– Да, она упоминала вскользь о вашем визите, – сказала мисс Бёрдси с улыбкой и странным гортанным, присущим только ей, грустным намёком на смешок, значения которого Рэнсом никогда не понимал, хотя на долгое время запомнил эту манеру старой леди.
– Я не знаю, получила ли она удовольствие, но это было большой радостью для меня. Такой большой, что я снова явился по её зову.
– Насколько я понимаю, она всё-таки изменила вас?
– Чрезвычайно! – сказал Рэнсом, смеясь.
– Что ж, вы будете отличным пополнением,– ответила мисс Бёрдси. – Насколько я понимаю, вы хотите навестить и мисс Ченселлор?