И Тихий развернулся чтобы уйти. Дверь, помедлив, раскрылась перед его лицом, когда спокойный голос Роберта Михайловича ударил ему в спину.
– А как поживает ваша жена? Александра Ивановна, если я не ошибаюсь?
Тихий замер.
– Зачем вы спрашиваете?
Гибкий как шланг, Глава Робопатента подарил мужчине свою последнюю жесткую улыбку:
– Просто хотел вам напомнить, что вы не так уж и независимы. От нас.
Тихий вылетел из кабинета. Пронесся мимо мирно щелкающей по клавишам Сонечке, стараясь не смотреть на тоненькую руку. Чертыхнувшись, вызвал лифт.
И вновь стекло и металл набросились на огромную, но беспомощную фигуру. Виктор Николаевич со всей доступной ему скоростью бежал к дому наперерез авторобам и возмущенным автокарам. Пару раз, едва не потеряв инфопанель жены, Тихий вцепился в коробку обеими руками и, защищаясь ей словно щитом, преодолел расстояние от работы до дома за несколько минут.
Минуя памятник Создателя, Виктор Николаевич остановился отдышаться. В ужасе он наблюдал как дети и взрослые толпятся внизу, ожидая свою очередь на фотографию внутри металлического земного шара, а Тихий смотрел на грустное лицо Создателя, отдавшего всю планету в руки своему Созданию. На растерзание. Дети, позирующие на ладони первого робота, не догадывались о том, что эта ладонь рано или поздно сожмется в кулак. И раздавит их.
“Нет, нет… – Тихий вгляделся в постамент, на котором осталось совсем немного места для имен первооткрывателей. Ему показалось, что там уже красуется новое имя – Михаил Сергеев? – Мое место точно не там. А вот здесь – в кулаке робота”.
Дома, Тихий трижды проклял лифт, ползущий на привычный этаж с обычной, но, как оказалось, очень низкой скоростью. Дверь мягко откатилась в сторону, Виктор Николаевич ворвался в квартиру, моментально заняв всё пространство в небольшом аккуратном коридоре. Александра Ивановна поливала живые цветы из аккуратной автолейки. Она вышла к мужу со спокойной улыбкой на лице, но когда увидела помятую коробку инфопанели, то же самое лицо приняло совершенно противоположное выражение.
– Витя! Как ты мог так поступить с малышкой?
Александра Ивановна подхватила на руки искалеченную коробку и извлекла из нее тонкую прозрачную панель. Тихий не отрывал напряженного взгляда от жены.
– Моя милая, слава Боту всё хорошо.
Виктора Николаевича передернуло, когда из домашнего талонорегистратора вылез розовый квиток. Александра Ивановна удивленно подняла брови.
– Что это?
– Это новое изобретение. Теперь нас будут поощрять за то, что мы хвалим роботов.
Аккуратная женщина оторвала розовый листок и начала вчитываться в мелкий почерк. Виктор Николаевич со смешанными чувствами вглядывался в хорошо знакомое красивое лицо. Большие глаза, обрамленные светлыми ресницами, аккуратная форма подбородка и губ. Тихий с болью в сердце открыл было рот, чтобы выговорить заранее подготовленную фразу, но та застряла где-то в области кадыка.
– Что с тобой? – Александра Ивановна обратила внимание на мужа. Тот глубоко вдохнул и выдохнул. Посмотрел на талонорегистратор, потом на жену и розовый бланк в ее руках. Собрал всю смелость, что была в большом теле и проговорил:
– Дорогая. Ты у меня самая замечательная в мире. Я люблю тебя.
И не успев заметить вновь появляющиеся удивление на аккуратном лице, Виктор Николаевич с ужасом ожидания перевел взгляд на талонорегистратор.