Мужчина вдохнул полной грудью, как будто долго не дышал до этого. Развернулся к Создателю широкой, но не нужной в автоматизированном мире спиной и быстрым шагом, не оглядываясь, направился к дому.
Остаток недели прошел спокойно, без изменений. В воскресенье Тихий читал новости, которые не успел прочитать из-за работы, его жена смотрела робовизор, поливала и пересаживала цветы, которые очень любила. Виктору Николаевичу тоже нравилось большое число горшков расставленных по дому – комнатные растения напоминали ему о том, что он всё еще человек, живущий в гармонии с природой. Тем более зеленые питомцы не требовали большого количества сопроводительных гаджетов и обходились семье Тихого достаточно безболезненно.
Утро понедельника наступило как всегда – в 6 утра, под нагретым, и оттого, ставшим родным одеялом. А от родных очень тяжело уходить. Умывшись, сделав жидкую зарядку, позавтракав и одевшись, Виктор Николаевич вышел навстречу городу. Тот приветственно окатил его шумом авторобов, автокаров, сигналами сети и прочим техническим шумом.
– Виктор Николаевич, потрудитесь задержаться сегодня на работе на 2 минуты.
– Хорошо, хорошо, – отвечал он приятному голосу автоматизированной леди.
Компьютерное кресло скрипнуло и сдалось под упавшим на него весом, слегка опустилось. Виктор Николаевич сделал пару вдохов и придвинул клавиатуру ближе. Развернув непрекращающийся поток писем, среди которых несколько дней назад было и его собственное, мужчина начал откручивать список к началу. И тут он увидел это. Письмо, датированное прошлой субботой, украшенное необычной фиолетовой иконкой. Таких сообщений Виктор Николаевич никогда раньше не получал. Письма выше и ниже по списку уже открывались сотнями других работников Робопатента, но этот фиолетовый конвертик так и оставался нераспечатанным. Стрельнув глазами влево и вправо, мужчина навел нерешительной рукой безжизненный курсор на иконку электронного письма и щелкнул два раза. Услужливая сеть быстро подгрузила текст:
“Уважаемый Тихий Виктор Николаевич, ваша заявка получила одобрение от статиста Робопатента и была рассмотрена генеральным директором корпорации. Ваше собеседование назначено на понедельник 7 августа 12.00. Просьба не опаздывать. С уважением, генеральный директор Робопатента Томин Роберт Михайлович”.
Виктор Николаевич перечитал два раза. Потом отхлебнул воды из кулера и прочитал еще трижды. Всё было верно, ему не показалось, это не была зрительная галлюцинация или сон, как те, что мучали мужчину последние дни. Тихий был в этом уверен, он ущипнул себя несколько раз за руку, за мочку уха и даже за язык. Таймер услужливо увеличился на пять минут. Виктор Николаевич титаническим усилием воли заставил себя приступить к работе. Часы показывали ровно 8.15. Между мужчиной и встречей с главой Робопатента стояли авто-таблетница, умная машинка для стрижки волос, ИИ коробка передач, роболейка, робоножик, робопарик и куча других робовещей.
Виктор Николаевич писал и тестировал, тестировал и писал, остриг себе клок волос автоматической машинкой, ошпарился от роболейки (она сгорела прямо у него в руках). Проходя к кибпочте и обратно к рабочему месту, а затем, возвращаясь в альтернативном порядке, он только и думал о том моменте, когда его имя, имя Тихого В.Н. появится на бронзаллическом изваянии у ног самого известного в стране робота.
Так прошли три часа. Наступило время обеда, и Молли накормила всех работников корпорации наивкуснейшим куриным супом и макаронами с баклажанной котлетой. Еда была как настоящая, синтетики почти не чувствовалось и в какой-то момент Виктор Николаевич даже забыл о мечтаниях, которые всей силой пытался не пускать в свой разум. Пытался, но снова и снова терпел поражение.
И вот, сразу после обеда, едва сдерживая раскаленными нервами съеденное внутри себя, мужчина вошел в лифт и нажал на кнопку, которую ранее никогда не нажимал. Тихий ехал на самый верх.