1. Студент.
Мушкет дал осечку в тот самый момент, когда Рыцарь выскочил из-за угла прямо под ствол. "Да твою ж мать! Сколько можно?!" - сближение, тычок стволом в лицо и, пока не очухался, с размаха еще разок! Готов! Аж ствол погнулся. Теперь оглядеться! Монахи споро зачищали базу, а Коготь уже рубил вражеский флагшток. Хорошо так рубил. Еще удар! Гонг! Побе... И тут таймер вышиб Дамира из вирта, а грозящий лопнуть мочевой пузырь -- из люльки. То-то в последние пол-часа аж в игре поджимало, несмотря на его восемьдесят пять единиц. Затянули штурм и по времени получилось впритык. Пробегая на цыпочках по коридору, слегка подпрыгивая на дрожащих от адреналина и долгой неподвижности ногах, он испытал запоздалую радость победы, а, чуть погодя, неимоверное облегчение, плавно перешедшее в экстаз, когда ощущения сложились.
Некоторое время спустя, глотая в темноте кухни колу и обозревая просторы холодильника на предмет перекусить, он слегка успокоился и медленно выдохнул. Недельный боевой марафон наконец-то окончен. И окончен убедительной победой. Завтра, а точнее уже сегодня, на Площадке будут розданы плюшки и пряники, а страна узнает своих героев. Возможно, у него появится новая люлька, современная, а не эта древность, перешедшая по наследству от старшего брата, бороздящего сейчас просторы Окраин. Или даже не люлька, а кокон! Вдруг спонсоры расщедрятся! С коконом будет проще, залез голяком и никаких проблем, типа сегодняшней, знай, картриджи меняй и будут у тебя и комфорт, и сухость, и вибромассаж. А люлька только положения меняет, чтобы не затёк. И включиться в коконе получится единиц на девяносто, наверное. Подсознание оно такое, знает, когда неприятных неожиданностей не ожидается, вот и ныряешь глубже.
Осторожно пробираясь тёмным коридором с полным набором в руках, опасаясь уронить и расплескать, а заодно перебудить весь дом, прокрался к себе. М-де, от люльки запашок-с, а точнее запахан. Правильно батя говорит, что после его игрищ запах в казарме космодесанта будет ему как родной. Бате оно конечно виднее - двадцать лет космачества за спиной, майором ушел.
Мысль про космодесант потянула за собой универ, сессию и сегодняшний тест по теории ИИ. Аж кусок в рот не полез и пришлось откусить меньше, чем хотелось. Дамир обреченно вздохнул и настроился. Потом настроился еще раз и шепнул Хомяку активировать визуальный режим. Хоть виртуал батя и расширил до восьми часов, что и так в два раза больше нормы, все-равно его хватало впритык. Виртуал со страшной силой пожирали игры и симпатичные виртуальные девчонки. Поэтому учиться прадедовским способом по визуалке ему было не привыкать.
Хомяк послушал голос, пошуршал сниффером, посветил в глаз и наконец развернул полотно проекции. Дамир сходу ткнул туда куском, зажатым в левой руке. Тыкать кружкой, зажатой в правой, было неудобно. Так, куском, нащупал тему, развернул и попытался вникнуть в появившуюся галиматью. Вникалось туго, особенно в четыре утра. Учитывая, что зачет в девять. Отправить бы туда кого другого, но Идентификатор не подменишь, а Контроль фиг обманешь. Говорят, далеким предкам удавалось списывать и подсказывать, теперь же это - преступление против общества. Не доверят пилоту-недоучке корабль, а инженеру-недоучке серьезный проект - чревато! Впрочем, обычно Дамиру на тестах везло и фамильную гордость Гольдштейнов он пока ни разу не опозорил.
Живым примером фамильной гордости считалась сестрица Кристина, доктор каких-то там наук. Даже фамилию оставила свою, когда замуж вышла. Видал Дамир, какая она доктор, когда гостил у них на Находке прошлым летом. Ничего такая доктор, только спальню забывает закрывать, когда мужа своего лечит. А Вадик у нее такой больной, такой больной, аж в двери ходит боком, сгибаясь, а уж как форму наденет - так просто инвалид, все доктора и медсестры с округи сбегаются лечить. Но Криста-то доктор в какой-то там степени, поэтому, наверное, он на нее и запал. Хоть медведь-медведем, а соображает.
Отъезд мозга к сеструхе был некстати и галиматья за это время понятней не стала. Оставалось три часа до экспресса. Дамир опять настроился, теперь уже как на бой. Умел он собираться, когда прижмет, за что и ценили в клане. Галиматья сначала стала более резкой, затем слегка разборчивой, а к середине второго часа он уже мог без запинки выговорить её название. Гордость фамилии была в безопасности.
Пол-часа до экспресса и пора бы уже бежать. "Черт, Жрец!"
-- Кис-кис-кис, где ты, собака злая?
Под кроватью зашуршало и оттуда выполз псевдо-ёж. Пять килограммов мышц, зубов, когтей и иголок, глядящих на мир огромными, как у всех ночников, и постоянно голодными глазами.