Айрис не было видно, и я направился к внутреннему дворику с задней стороны дома. Может, она зашла внутрь? На террасе стояли большие деревянные полубочки. Когда-то они изобиловали однолетниками, и видеть их пустыми мне не понравилось.
Не успел я постучать в заднюю дверь, как позади раздался шум. Я увидел Айрис, появившуюся из-за ряда кустарников возле подпорной стенки и пруда. Кусты сильно разрослись и мешали проходу. В одной руке Айрис держала секатор, а в другой — телефон. Пока я наблюдал за ней, она сфотографировала кусты, а затем пробралась через слишком высокую траву к скамейке у пруда с рыбками.
Айрис села спиной ко мне, и положила секатор рядом с собой на скамейку. Я немного поколебался, но все же направился к ней. Уже подходя ближе, я услышал, как она что-то бормочет себе под нос, набирая текст в телефоне. Встав за ее плечом, я увидел на телефоне видеоролик «Как обрезать кустарники». Айрис внимательно смотрела видео, а когда я коснулся ее плеча, она громко вскрикнула и вскочила на ноги, бросив телефон и схватив секатор.
Я попятился назад, держа руки на виду, пока она размахивала секатором, глядя на меня расширившимися от испуга глазами.
— Эй, Айрис, это всего лишь я.
Она дико смотрела на меня несколько секунд, прежде чем выругалась:
— Какого дьявола, Лука! Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа?
— Я не хотел тебя напугать. — Я уставился на ножницы, которые она все еще держала направленными на меня. — Ты не могла бы их опустить?
Она тупо уставилась на секатор, прежде чем положить его на скамейку. Схватила свой телефон с травы и поспешила выключить видео.
— Что ты здесь делаешь?
— Черт, Айрис, твоя шея, — только заметил я. — Она сильно исцарапана.
Она дотронулась до царапин, которые тянулись чуть ниже ее челюсти до основания горла.
— Я только что закончила смену в приюте для животных, где на меня напал кот.
— Этот кот был горным львом? — пошутил я.
Она слегка улыбнулась.
— Нет, обычный кот. Но он испугался, когда я держала его на руках, и вцепился в меня когтями, пытаясь убежать.
— На твоей одежде кровь. — Я указал на пятна крови спереди на ее футболке.
— Думаешь, моя шея плохо выглядит? Видел бы ты мою грудь, — фыркнула Айрис.
Я невольно посмотрел на ее потрясающую грудь, и Айрис прочистила горло. Я поспешил отвести взгляд к пруду с рыбками.
— Для человека, которого тошнит при виде крови, работа волонтером в приюте для животных возможно не самый лучший вариант.
Айрис лишь пожала плечами.
— Джейден знает, как я отношусь к крови, поэтому, если меня царапают, он с удовольствием останавливает кровотечение, пока я держу глаза закрытыми.
— Кто такой Джейден? — От ревности мой голос стал резким, что нелепо, потому что я не имел права ревновать.
— Еще один волонтер в приюте. — Айрис провела кончиками пальцев по царапинам на своей шее. — Почему ты здесь?
— Чтобы помочь тебе с садом, — ответил я.
— Черт, ты что, не получил мое сообщение? — Она пролистала свой телефон. — Отметка о получении стоит.
— Получил, — подтвердил я.
— Ну, тогда почему ты здесь?
— Потому что у нас был уговор, — напомнил я ей. — Ты жертвуешь деньги, а я помогаю с садом твоего дедушки.
Айрис натянуто мне улыбнулась.
— Я разберусь сама, но спасибо.
— Просмотр видео на «Ю-тубе» тебе не поможет, — решительно заявил я.
— Как бы не так, — фыркнула Айрис. Она потерла затылок. — Слушай, с моей стороны было очень глупо выдвигать условия к своему пожертвованию, и я сожалею, что сделала это. Спасибо, что заглянул, но знаю, ты не хочешь консультировать меня насчет сада, и я, правда, все понимаю.
— Я рад помочь, — твердо сказал я.
Айрис уставилась на меня, и я добавил:
— Я помогу тебе, Айрис.
Она громко вздохнула.
— Лука, ты не…
— Перестань спорить со мной, — попросил я, — и просто подумай о том, как будет счастлива и удивлена твоя бабушка, когда вернется домой из Европы.
— Прекрасно, — буркнула она. — Но только из-за бабушки. — Айрис взяла телефон и открыла «заметки». — Хорошо, мистер Ботаник, расскажи мне, как привести в порядок папин сад.
Айрис
— Ладно, Айрис, ты справишься. — Я с опаской посмотрела на кусты, затем опустила секатор и достала из кармана телефон. Я еще раз перечитала свои вчерашние записи. Лука сказал, что сейчас неподходящее время года для полной обрезки кустарников, но можно подстричь заросли, загромождающие дорожку. Он даже продемонстрировал мне процесс обрезки, который выглядел достаточно просто, но, видимо, двенадцати часов хватило, чтобы пошатнуть мою уверенность.