«Ради бога, просто оставь контейнер с письмом на крыльце».
Я бы так и сделала, но за последний месяц в нашем районе произошла целая череда краж посылок с крыльца, и половина моих соседей по району жаждала правосудия. Рисковать тем, что кто-то скроется с моей письменной просьбой и мирным печеньем, совсем не хотелось.
Идея оставить печенье на заднем дворе Луки, за надежным забором, казалась мне блестящей. Но только до того момента, как я обнаружила, что засов заржавел.
Постукивая ногой, я внимательно оглядела забор и задвижку, а затем попробовала подергать ворота еще несколько раз. Ничего не произошло, и я разочарованно выдохнула. Вот гадство. Мой идеальный план провалился.
Резко повернувшись, чтобы уйти, я врезалась в большой цементный ящик для цветов слева от калитки. Задумчиво глядя на ящик, я машинально потерла ушибленную голень. Ящик был высотой почти три фута, и в нем буйно цвели яркие цветы. Я присмотрелась к толстому бортику цветочного ящика. Он был достаточно широким, чтобы встать на него, и при этом не раздавить какой-нибудь цветок Луки. Встав на цветочный ящик, я смогла бы перелезть через забор. В этом случае я спокойно оставлю печенье и письмо у его задней двери, в безопасности от воров и прожорливых бродячих кошек.
Засунув контейнер с печеньем под мышку, я неуклюже вскарабкалась на выступ цветочного ящика, держась за верхнюю часть забора, хотя мои толстые бедра протестующе кричали. Я была не самым ловким человеком на планете и замешкалась, глядя через забор на задний двор Луки. Прямо подо мной простирался участок газона, а всего в нескольких дюймах справа от него — мое лицо вновь запылало — располагалась пышная клумба вьющегося флокса и собственно сцена того самого постыдного инцидента.
На участке не наблюдалось ни одного подходящего цементного цветочного ящика, с помощью которого я могла бы перелезть через забор обратно. Однако там имелся стул для патио, я им воспользуюсь, если не удастся открыть калитку изнутри. Легко и просто, правда?
«Нет, не легко. Это твоя худшая идея за всю жизнь, Айрис, при том, что плохих идей у тебя накопилось предостаточно».
С этим утверждением сложно спорить. Но сейчас у меня просто превосходная идея, идеальный план, к тому же я отчаянно нуждалась в помощи Луки.
Неловко зажав печенье подмышкой, я перекинула свое тело через забор, неуверенно балансируя на животе. Дерево впивалось в плоть, и даже с моим внушительным животом было чертовски больно.
Слава богу, на мне эластичные штаны для йоги. Я с усилием перекинула правую ногу через верх забора. Взгромоздилась на верхушку ограждения и ухватилась за него обеими руками, стиснув контейнер с печеньем с такой силой, что у меня теперь точно появился синяк подмышкой.
Еще раз громко чертыхнувшись, я подняла левую ногу и перемахнула через забор, готовая спрыгнуть на траву с грацией прима-балерины, которая, как знала, живет где-то внутри меня.
К сожалению, мои толстые бедра и внушительный живот не уловили послания моей внутренней балерины. Левая нога зацепилась штаниной за зазубренный кусок дерева на вершине забора и застряла.
Я задушено вскрикнула: правая нога болталась внизу, пальцы были в нескольких дюймах от земли, а левая — в трех футах надо мной. Обеими руками я вцепилась в верхнюю часть забора, и контейнер с печеньем выскользнул и полетел на землю. Руки уже тряслись от напряжения, в то время как я отчаянно пыталась освободить ткань, дергая и брыкаясь левой ногой.
— Зараза! — завопила я, почувствовав мучительную боль в паху. Я дико взмахнула руками и в последний раз отчаянно дрыгнула левой ногой. Штанина порвалась, и жгучая боль в паху ослабла, а мое упитанное тело отлетело назад. Я шлепнулась на спину посреди зарослей вьющегося флокса, в паху болезненно пульсировало, а дыхание вырывалось из легких с громкими хрипами.
— Какого черта?!
Надо мной раздался звучный голос, который я редко слышала, но, кажется, запомнила для каждой своей грязной фантазии.
Я с трудом села, не обращая внимания на боль в паху, и повернула голову. Извинение, зависшее на моих губах, умерло беззвучной смертью.
С изумлением я уставилась на Луку Сандерса. Ботаник, сосед и, судя по всему… мой взгляд блуждал по каждому дюйму его идеального обнаженного тела… тайный нудист.
Глава 2
Лука
Меньше всего на свете я ожидал увидеть Айрис Дженкинс лежащей на спине в клумбе моих вьющихся флоксов. Не знаю, может, дело в том, что она откровенно пялилась на мою промежность, а может, причина в ее задравшейся почти до груди футболке, позволявшей видеть гладкую бледную кожу живота и нижний край ее темно-синего лифчика, но выглядела Айрис еще более охренительной, чем обычно.