Но вместо унизительных просьб, я все же натянула на лицо улыбку и выдавила:
— Ладно, спасибо, что выслушал меня. Можешь сделать одолжение и не писать моей бабушке о загубленном саде?
Лука нахмурился.
— Айрис, я не какой-то малолетка, чтобы трепаться на лево и направо.
Я покраснела.
— Прости, я не это имела в виду.
Наступило неловкое молчание, и с раздражением в голосе Лука спросил:
— Готова вернуться к себе домой?
— Да, — кивнула я. — У тебя случайно нет костылей или, может быть, трости, которую я могла бы одолжить?
— Нет, — резко ответил он. — Встань, Айрис.
— Ты не можешь нести меня домой на руках, — запротестовала я.
— Конечно, могу.
— Нет, не можешь.
Лука так посмотрел на меня, будто я снова его оскорбила, и я мрачно вздохнула.
— Я не считаю тебя слабым, Лука, просто…
— Хорошо, тогда это не проблема. Вставай.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки.
— Может, если я посижу здесь, скажем, пол часика, то смогу…
Лука покачал головой и твердо сказал:
— Нет, тебе пора домой. Вставай.
Разве может быть что-то более деморализующее, чем когда мужчина твоей мечты дает понять, что не хочет видеть тебя в своем доме? Я встала, не обращая внимания на жгучую боль в промежности, и мысленно приготовилась к тому, что снова окажусь рядом с Лукой.
Не говоря ни слова, Лука подхватил меня на руки и направился из кухни по коридору к входной двери. Он вышел на улицу, не дав мне даже закрыть дверь, и быстро понес через лужайку к моему дому.
Я мысленно застонала, когда наш сосед через дорогу, мистер Биллингстон, вышел на крыльцо.
— Эй! Что случилось?
Я помахала ему рукой.
— Здравствуйте, мистер Биллингстон. Все в порядке. Я просто повредила ногу, и Лука помогает мне добраться до дома.
— Ему очень повезет, если он не надорвет спину, таская на руках такую упитанную крошку, как ты, верно? — хмыкнул мистер Биллингтон.
Лука резко остановился и повернулся лицом к мистеру Биллингтону.
— Еще раз оскорбите Айрис, и я расскажу нашему правлению о марихуане, которую вы выращиваете.
Лицо мистера Биллингтона покраснело.
— Это грядка розовой мальвы, молодой человек, а не конопля.
Лука пристально посмотрел на него, и мистер Биллингтон прочистил горло.
— Это лечебное растение.
— Разумеется. Извинитесь перед Айрис, — добавил Лука.
— Прости, Айрис, я не хотел тебя обидеть, — проворчал мистер Биллингтон.
Лука ушел, прежде чем я успела ответить. Он поднялся по ступенькам, а я открыла свою дверь и захлопнула ее, когда мы вошли внутрь.
— Где твоя спальня? — спросил Лука.
Совсем другая боль возникла в моем паху при одной только мысли о нахождении Луки в моей спальне. Не обращая внимания на зарождающееся в животе волнение, я указала на коридор.
— Третья дверь справа.
Лука отнес меня в мою комнату, и должна признаться, я удивилась, что он даже не запыхался. Мой желудок всколыхнулся, как только Лука переступил порог моей спальни. На аккуратно застеленной кровати вальяжно развалился мой кот Рокки, приоткрыв один глаз и с легким презрением изучая нас, пока Лука нес меня к кровати.
— У этого кота не хватает уха? — удивленно спросил Лука, укладывая меня на кровать.
— Да, — кивнула я.
Рокки сел и зевнул, обнажив беззубые десны, прежде чем лениво облизать одну лапу.
— Господи, сколько лет этому коту? — поинтересовался Лука.
— Рокки не такой старый, — заверила я. — Просто у него была тяжелая жизнь до того, как я его взяла домой.
Я была уверена, что Лука не любит животных. Поэтому едва не свалилась с кровати, когда Рокки потянулся и подошел, чтобы потереться о бедра Луки, и Лука нежно почесал мордочку кота. Рокки тут же начал мурлыкать и пускать слюни — обычная реакция моего кота, когда кто-то гладит его физиономию.
Я уставилась на слюни на пальцах Луки и виновато вздохнула:
— Прости, он пускает слюни, если гладить его любимые места.
— Ясно, — отозвался Лука. Он потянулся к коробке с салфетками на моей тумбочке и замер. Проследив за его взглядом, я в ужасе сжалась всем телом. Мой вибратор во всем своем огромном фиолетовом великолепии гордо красовался на тумбочке.
Молчание длилось целую вечность. Его нарушало только мурлыканье Рокки и звуки, издаваемые женщиной, у которой случился обширный коронарный приступ.