Андрес был хорошо знаком с одним из учёных, работающих на этой планете. Он любезно предоставил разрешение на экскурсию для группы военных экспертов, вместе с их семьями и согласился лично показать лабораторию во всей её красе. Оставалось только долететь до Ботаники и провести несколько великолепных дней, на самой красивой планете, во всей галактике.
Глава 2
Перебегая от камня к камню, Гуар наконец добрался до узкой расщелины. Ещё раз, оглянувшись по сторонам, он прислушался к звукам джунглей, закрывающим всё небо зелёной стеной из высоких деревьев, затем снял с пояса фонарик, посветил внутрь чёрного входа и пропал внутри горы, вместе со своим чемоданом.
Астан не спускал глаз с леса, постоянно сканируя скрытую за деревьями территорию с помощью инфракрасного зрения. Недалеко отсюда располагалась небольшая деревня, в которой проживали несколько десятков Гжудов. Вряд ли они пойдут через лес в их сторону, но посматривать было необходимо. Гуара не было уже минут десять, после того, как он зашёл внутрь и Астан начал переживать, протирая рукой уставшие глаза.
- Чего копаешься?
- Да нашёл кое-что. Рассматриваю.
Астан молча ждал продолжения, немного заинтриговавшись, но Гуар молчал, рассматривая свою находку. В наушниках были слышны звуки пещерного эха и шарканье обуви по каменному полу.
- Тут вся стена в рисунках. Но они не Гжудские.
- Древняя охота на мамонтов?
- Да нет. Прямо настоящие иероглифы.
- Выпускай дроны, пусть всё снимают, наши умники разберутся.
- Уже выпустил, просто залип. Всё иду. Как там снаружи?
- Пока тихо… Подожди. Какое-то движение.
Астан ещё раз тщательно осмотрел территорию, почти сразу заметив чью-то голову за камнем внутри зелёного массива.
- Пока, не выходи. Кто-то есть, но прячется. Не пойму.
Поменяв разные типы видения, Астан все же остановился на тепловизоре. Объект был явно живым существом, но из-за камня, виднелась только часть его головы, и сказать что-то наверняка, было невозможно.
- Гжуды?
Внутри леса показалась ещё пара существ. Они спокойно шли по тропе, общаясь между собой, и судя по всему, направлялись в сторону поляны, по которой, только что прошёл Гуар.
- Да. Трое. И дюнк.
- Блин!
Гжуды держали дюнков как собак, используя их для охоты. Слюпины, травоядные несуразные животные с вытянутыми тощими телами, очень быстро бегали и вели скрытый образ жизни. Астану очень повезло, увидеть его с помощью инфракрасного прибора. Когда в лесу показались гжуды, это животное уже давно скрылось, чувствуя опасность на большом расстоянии. Дюнки были похожи на диких кошек, но их размер был гораздо крупнее. Если сравнивать с человеком, то их спина будет на уровне с грудью взрослого мужчины. Такой хищник был опасен в бою, если не иметь под рукой оружия, но они были не особо агрессивны. Гжеды дрессировали их с детства, чтобы использовать в охоте, дюнки отлично выслеживали и убивали добычу, но сами, никогда её не ели, больше предпочитая насекомых и сочные фрукты.
Дойдя до места, где стоял слюпин, дюнк стал обнюхивать сухую листву. Три гжуда тоже остановились, тихо разговаривая между собой и показывая тонкими длинными руками, в сторону уходящих следов. Дюнк уже взял след и, нюхая землю, направился на поиски добычи, которая покинула это место совсем недавно.
- Охотятся на слюпина. Пока стоят на месте, но след уже взяли.
- Понял. Жду.
Немного пообщавшись, компания разделилась. Один гжуд пошёл за дюнком, а двое остальных пошли в сторону поляны.
- К тебе идут двое. Сами, без дюнка.
- Ладно. Буду прятаться.
- Может парализовать?
- Не надо. С ними и так договариваться не просто, а после такого, они нас и близко к себе не подпустят.
- Понял. У них ножи на поясе и верёвка. Из оружия больше нечего.
Пройдя через лес, два гжуда вышли на поляну и остановились недалеко от расщелины, всматриваясь в сторону, где лежал Астан. Его не было видно за камнями, но видимо их привлекло электромагнитное поле винтовки.
- Они возле входа в пещеру. Готовься. Возможно, войдут.