Хукер взглянула на меня широко раскрытыми глазами поверх его плеча, и я покачала головой. Чего она ожидала? Так было всегда: 1) Хукер цепляет парня 2) она пытается обратить его внимание на меня. 3) парень, уже полностью влюбленный в Хукер, даже не замечает моего существования.
— Ты ведь не ходишь в Чариот? — засмеялась Хукер, убирая свою руку.
— В прошлом году я с отличием окончил Саутсайд.
Хукер одобрительно хмыкнула.
— Я предпочитаю, чтобы мои мужчины были не особо умны. Чем тупее, тем лучше, я всегда так говорю. Но Салли — отличница нашего класса.
— Правда?
Впервые Джулиан перевел взгляд на меня.
— Она питает слабость к умным парням.
Я хмуро взглянула на нее. Они и впрямь невыносима.
— Я тоже питаю слабость к умным девушкам, — сказал Джулиан, оценивая меня своими темно-карими глазами. Да, хорошо, парень был
секси. Акцент делал его еще сексуальнее, но Хукер была единственной, кому нравились иностранцы. — Муа кальеньтэ. (прим.: muy caliente исп. — очень горячо или очень сексуально).
— Ладно, — пискнула я, вскакивая на ноги, когда Джулиан прижался ко мне бедром. — Я собираюсь поговорить с Бексом… со своим парнем.
— Парнем? — повторил Джулиан, но к тому времени я была уже на полпути вниз по трибунам. Надо отдать ей должное, Хукер была талантлива. Я не сказала ни слова, и все же она убедила Джулиана поинтересоваться мной. Моя лучшая подруга порой пугала меня.
Что толку иметь фальшивого парня, если Хукер не верит? Я оглянулась через плечо. Ее упрямое выражение лица, решительный взгляд ее глаз был безошибочным. Джулиан все еще сидел там, пытался разговорить ее, но она не обращала внимания. Я представила, как она мысленно листает каталог своих отвергнутых поклонников, сравнивая мои предпочтения и интересы с их, словно в дурацкой версии eHarmony(прим.: сайт знакомств). Это недопустимо. Мне придется найти способ ее убедить, но пока дела обстояли не лучшим образом.
В перерыве я направилась к боковой линии, надеясь, что у Бекса будут какие-нибудь идеи.
К тому времени, когда я добралась туда, он был занят разговором с Риком Смитом и тренером Креншоу, поэтому я стала ждать в сторонке.
— Салли Шпитц, это ты? Черт, девочка, ты выросла. Скажу тебе, будь я на пару лет младше…
— Ты бы что? — спросила я, повернувшись, и увидела Клейтона Кента, помощника тренера по футболу и старшего брата Бекса. Его глаза весело сверкали.
— Я бы рассказал, как мне было больно, когда я услышал, что мой брат добрался до тебя первым. — Он изобразил страдание, но сохранил при этом лукавый взгляд.
— Как ты могла, Салли? Через пару лет, когда я буду стариком лет двадцати восьми, ты будешь миленькой юной штучкой, и мы бы идеально подошли друг другу. Я рассчитывал, что ты будешь держать меня в тонусе.
Я попыталась не улыбаться, но не удалось.
— Ты выглядишь достаточно бодро для меня, старик.
— Благодарю, мисс Шпиц.
У Клейтона была та же уверенность, что и у его младшего брата, плюс здоровая доза южного шарма, который не покинул его даже после того, как он вернулся со степенью в области спортивного менеджмента из Массачусетского университета. Среди братьев Бекса он был моим любимчиком, главным образом потому что, когда я была ребенком, всегда покупал мне лотерейные билеты и пускал меня за руль своего джипа, поводить в глухом переулке, пока никто не видел.
— Итак, в чем дело?
Я подняла глаза, когда он остановился возле меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты и Бекс, — рассмеялся он, встретившись со мной глазами. — Спустя все это время, вы двое просто взяли и сделали это? Ты ведь не думаешь, что я в это поверю.
— Почему нет? — спросила я, защищаясь. Надоели эти неверующие. — Почему в это так трудно поверить? Я недостаточно хороша?
— Сейчас, погоди минутку, — сказал он, приобняв меня одной рукой. — Это не так, и ты это знаешь. Если кто-то слишком хороша, так это ты, Салли. Бекс и ты, ты и Бекс? Это просто немного неожиданно, вот и все.
Господи, теперь он говорил так же, как Хукер.
Бекс неторопливо подошел к нам и положил руки на бедра.
— Уже начал окучивать мою девушку? — сказал он, кивнув на руку на моем плече. — Не спешишь ли, брат?
Я хотела рассмеяться, но вовремя остановилась. «Ревнующий» Бекс был очень забавным.
Клейтон отступил назад, подняв руки вверх, как будто он совершил преступление.
— Прости, Бекс, не думал, что ты будешь возражать.
— Буду, — улыбнулся Бекс, встав рядом со мной. — Сэл все равно с тобой не будет.
— Почему нет? — сухо спросил Клейтон. — Я старше, мудрее.
— Да, это близко к гериатрии.
— Плюс, я в десять раз сексуальнее тебя, Болдуин Юджин.
Я могла бы поспорить с этим, но было намного интереснее слушать их стеб.
— Клейтон, — вздохнул Бекс. — Если бы я подумал, что ты это серьезно, то у нас были бы проблемы. Я бы превратился в Халка, чтобы надрать тебе задницу, а дальше что? Я был бы весь зеленый, в рваных футбольных шортах, и Сэл бы чокнулась.
Клейтон сымитировал зевок.
— И вообще, — отметил Бекс, — ты относишься к ней, как к младшей сестре.
— Да, но так было до того, как она похорошела.
Я рассмеялась, когда Клейтон глянул на меня из-под бровей, но Бекс нахмурился.
— Скажешь это еще раз, и я надеру тебе задницу.
— Хорошо, хорошо, я понял. Увидимся позже, голубки. — Посмеиваясь, он бросил несколько напутственных слов через плечо: — И если бы мама увидела, каким взглядом ты меня наградил, она бы с тебя шкуру спустила, Бекс. Собственники никогда не преуспевают. Не позволяй ему командовать тобой, Салли.
Бекс подождал, пока Клейтон не ушел за пределы слышимости, а потом повернулся ко мне.
— Как тебе? — спросил он с лицом, полным озорства.
Честно говоря, помимо того, что я на мгновение потеряла дар речи, я была поражена. Он действительно говорил, как ревнивец, особенно ближе к концу разговора.
— Отлично, — сказала я, взглянув на трибуны. Хукер смотрела на нас словно ястреб, развалившись на том же месте, где я ее оставила. Встретившись с моим взглядом, она с вызовом подняла бровь. Это небольшое движение все сказало. — Но я не уверена, что этого было достаточно.
— Что?
— Бекс, кажется, у нас проблемы.
Увидев его недоумение, я пояснила:
— Хукер не верит, что мы на самом деле встречаемся. Она не купилась на это, как и Клэйтон пять секунд назад. Я до сих пор не уверена, что он повелся.
— Так что нам делать?
— Я не знаю, — сказала я растерянно. — Все не так, как я думала раньше. Ситуация просто свалилась мне на колени, идеально упакованная и перевязанная бантиком.
Губы Бекса растянулись в полуулыбке, а я закатила глаза.
— Ой, ты знаешь, что я имею в виду. Большинство, кто это слышал, смирился с тем, что мы вместе, конец истории. Ханна Теккерей даже сказала, что это было неизбежно. Но люди, которые знали нас всегда, сомневаются в этом, а это именно те, которых мы должны обыграть…
— Сэл...
— Это не может быть так сложно. Мне просто нужно придумать способ…
— Сэл, — Бекс сказал более настойчиво, останавливая меня в середине тирады. — Просто оставь это мне.
Я нахмурилась:
— Но Бекс, нам нужно говорить о…
— Больше никаких разговоров, — сказал он, наклоняясь ближе. — Лилиан до сих пор смотрит?
Сглотнув, я осторожно выглянула из-за него.
— Да.
— Хорошо.
Мое сердце забилось в три раза быстрее, когда Бекс наклонился еще ближе, встретившись глазами с моими. Я почувствовала его руку на своем подбородке, пытаясь дышать, когда он скользнул по моей щеке, пальцы остановились у основания шеи. Прямо под моим ухом он оставил долгий поцелуй. Это жест заставил меня вцепиться в его свитер. Бекс молча засмеялся, обдав дыханием мою шею, отчего я вздрогнула.
Я услышала насмешку в его голосе, когда он сказал:
— Знаешь, Сэл, ты не можешь подпрыгивать каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе. Что подумают люди?
Мне потребовалось две попытки, но я наконец выпалила:
— П-прости.
— Практика у меня дома завтра. Чтобы в десять как штык, — сказал он, когда раздался свисток.
— Практика? — ошеломленно спросила я. — Что…
— Бекс, — рявкнул Креншоу с другого конца скамейки, — прекрати строить глазки своей подружке и тащи задницу обратно в игру.
— В десять, — снова сказал Бекс, убегая. — Не опаздывай.
Я попыталась отделаться от всего этого, тряхнув головой. Но это только еще больше запутало мои мысли. Когда я посмотрела на Хукер, она сделала явно преувеличенный зевок, как будто и не было поцелуя. Не впечатляет, говорили ее глаза, и когда я вернулась на свое место, ее слова это подтвердили.