— А вот и самое интересное, — улыбнулась миссис Кент, вытаскивая что-то из-за фотографии и поднимая вверх. — Это Салли, от Бекса, но он так и не удосужился передать ей письмо.
— Мама! — воскликнул Бекс. Он попытался схватить листок, но не успел. Клейтон держал его в руках, развернул и прочистил горло, чтобы прочитать вслух. Бекс с красным лицом откинулся на спинку стула. Я никогда не видела его таким смущенным.
— Сэл от Бекса, — прочел Клейтон вслух. — Послушай, Салли, ты не должна пропустить это.
Бекс закрыл глаза.
Ладно, теперь мне действительно стало любопытно, и я запуталась. Почему Бекс так себя ведет?
Клейтон прочистил горло во второй раз и повторил:
— Сэл от Бекса. Есть девочка, которая мне нравится. Она ездит на желтом велосипеде. У нее длинные волосы. У нее круглые глаза. У нее приятный голос. Мне он нравится.
Тэд наклонился к Бексу и сказал:
— Это хорошо, чувак, очень хорошо.
Я видела, как Бекс машет ему рукой, но не могла отвести глаз от Клейтона.
— Когда мы познакомились, я сломал ей руку. Она милая, я подписал ей гипс.
Клейтон взял паузу, чтобы сказать:
— Ты мог бы написать лучше, чем это. «Познакомились» и «гипс» совсем не рифмуются, но я думаю, ты был молод.
— Вот здесь все становится хорошо, — сказал мне Лео.
С этими словами Клейтон прочел последние три строчки.
— Она моя подруга. Ее зовут Сэл. Надеюсь, однажды она станет моей девушкой.
Последовало много охов и ахов. Клейтон сложил листок и вернул его матери.
— Полагаю, твое желание исполнилось, не так ли, брат?
Это было всего лишь стихотворение, но оно значило гораздо больше. Это было взаимно. Когда-то, хотя мы были еще детьми, Бекс тоже любил меня.
Повернувшись к нему, я почувствовала, как мои глаза наполнились слезами.
— Это ты написал? — спросила я.
Бекс не смотрел на меня.
— Да.
— Для меня?
Он кивнул, но по-прежнему не смотрел мне в глаза.
Наклонившись, я поцеловала его в щеку.
— Спасибо, — пробормотала я.
Бекс удивленно посмотрел на меня.
— А это еще зачем?
— Это самая милая вещь, которую я когда-либо слышала.
Спохватившись, я понизила голос, чтобы только он мог слышать.
— К тому же, наши родители смотрят на нас, помнишь?
— Конечно, — сказал он, поднимая мою руку для поцелуя, но в его тоне было что-то странное. — Ты придешь на игру? Она последняя, потом отборочные.
— Конечно, — улыбнулась я, — Я хочу посмотреть, как ты надерешь задницу Боулдер Хай, как и всем остальным.
Снова повысив голос, я добавила:
— Кроме того, какой бы я была девушкой, если бы этого не сделала?
Его лицо, казалось, ничего не выражало, но я списала это на смущение. Прежде чем уйти, я отвела миссис Кент в сторону и попросила стихотворение. Она сказала, что оно все равно мое, и отдала его без вопросов. Перед отходом ко сну я перечитала его тринадцать раз.
Надеюсь, однажды она станет моей девушкой.
«Ах, Бекс…», — подумала я, засыпая. — «Я всегда ею была».
Глава 10
Вина. Она пожирала меня изнутри, и все, что я могла – это сидеть и себя гнобить, в то время как Бекс забивал третий гол за вечер. Толпа зааплодировала, он помахал в воздухе кулаком, болельщики Боулдера заохали. Парень был в ударе. Девушки строили ему глазки, слева и справа доносился свист. Громче всех свистела хорошенькая брюнетка, сидевшая примерно двумя рядами ниже, которая держала плакат с надписью, заключенной в большое блестящее розовое сердце: «Бекс, ты женишься на мне?».
— И ты позволишь ей выйти сухой из воды? — спросила находившаяся рядом со мной Хукер.
— А что я могу поделать? — пробормотала я. — Она никому не причиняет вреда.
Нахмурившись, Хукер посмотрела на меня.
— Скажу тебе, что сделала бы я. Будь Бекс моим мужчиной, я бы выхватила у нее этот плакат и швырнула ей в лицо. Показала бы, что к чему.
— Я так не могу.
— Это послужило бы ей хорошим уроком.
Я была плохим человеком, совершеннейшей лицемеркой, потому что именно это и хотела сделать, как только увидела плакат. Это желание усилилось, когда девушка попыталась мимолетно улыбнуться Бексу, который в перерыве повернулся и стал осматривать трибуны.
— Эй, Бекс, — крикнул Олли, — не думаю, что ребята из Пенсильвании видели это. Ты хочешь добить голы до четырех?
— Да, — сказал Тэд. — Хотя обрати внимание на Калифорнийский университет. Может быть, им ты нужен еще больше.
— Мой голос за Мичиган, — крикнул Клейтон со скамьи.
— Университет Северной Каролины, — завопил кто-то, и его встретили радостными возгласами.
— Индиана!
— Это должен быть Луисвилл!
— Ни за что! Огайо!
— Ну и что же это будет, сынок?
Бекс пожал плечами, когда толпа стала выкрикивать новые названия школ, а рекрутеры старались выглядеть так, как будто их это не волнует. Они плохо справлялись с этой работой. Все до единого сидели на краешках своих кресел, выпрямившись и напряжённо дожидаясь ответа Бекса. Он должен был появиться со дня на день. Рекрутеры учебных заведений ждали уже несколько месяцев. Помимо трех голов, Бекс уже сделал пять перехватов, две передачи и заблокировал пару голов. Это была одна из главных причин, почему они хотели его заполучить. Он был одинаково силен как в обороне, так и в нападении.
— Бекс, ты такой красавчик!
Голос брюнетки был громким и высоким, как сирена. От этого звука волосы у меня на затылке встали дыбом.
— Придешь ко мне на вечеринку в эту субботу?
— Нет, идем со мной домой, — послышалось от огненно-рыжей девушки, сидевшей в нескольких креслах от меня. — Мы хорошо проведем время.
Тогда-то я и решила, что мне не нравится красный цвет.
— Эй, — взвизгнула брюнетка. — Он мой!
Рыжая тряхнула волосами.
— Мечтай дальше, милая.
— Эй, — Хукер стояла, уставившись на них обеих, пока они не повернулись. — Бекс – это собственность Салли Сью Шпиц. Вот этой девушки... — она указала на меня, и я съежилась. — ...Он – ее парень, вы поняли? И оставьте его в покое.
— Да, отвалите, — добавил Лео. Еще пара «да» донеслась с мест поблизости, от людей, которых я даже не знала. Я еще глубже погрузилась в свое кресло.
Девушки усмехнулись, но спорить перестали.
— Хорошо, — Хукер удовлетворенно опустилась на место.
Встретившись со мной взглядом, Бекс улыбнулся и поднял вверх ладони, как бы говоря: «Они меня любят. Что поделаешь?» – прежде чем Креншоу потащил его обратно к группе.
— Все в порядке.
Лео похлопал меня по плечу.
— Бекс все равно никогда не поведется на них.
— Это точно, — согласился Тэд. — Он полностью твой, Салли.
— Хотя эта рыжеволосая довольно горячая штучка, — добавил Олли, за что получил от мистера Кента пощечину. — Ну и ну, я же только что сказал, что он верный. И все.
Это, кажется, удовлетворило родителей, и миссис Кент вернулась к разговору с моей мамой, которая подмигнула мне и одобрительно кивнула Хукер.
Моя ответная улыбка была отчасти гримасой.
Сидя там, в своем свитере Гриффиндора, я чувствовала себя так, как будто была на самом дне, мошенницей, негодяйкой.
Слизеринцем.
В конце концов, только слизеринцы солгали бы ради собственной выгоды. Только слизеринцы смогли бы воспользоваться преимуществом дружбы и попросить друга сделать что-то настолько нечестное. И никто, кроме слизеринцев, не стал бы продолжать все это только потому, что они слишком напуганы и трусливы, чтобы все отменить. Даже если это значит – не позволить своему другу сделать то, что он хочет, видя, что ему нужен кто-то другой.
Как эта горячая рыжая, которая только что сделала Бексу открытое приглашение.
Не знаю, почему меня это поразило сейчас. Мы с Бексом лгали уже несколько недель. Убедили всех, что мы пара, родственные души, созданые друг для друга. Учитывая, что Бекс выполнял такую впечатляющую работу на фронте Ф.Б.Ф, а я с каждым днем все больше влюблялась в него, это было совсем не трудно. Но здесь, на трибуне, наблюдая, как Бекс в одиночку устраняет конкурентов, слушая, как бесконечная вереница девушек, выкрикивает его имя, а Хукер утверждает, что Бекс – мой, я больше не могла вынести этого.
И скорее всего из-за того стихотворения. Слова, прекрасные и искренние, также вызывали чувство вины. Если я действительно люблю Бекса, как могла так поступить с ним? Разве не правильнее было бы отпустить его?