— Ты уже решила, чего хочешь? — спросил Бекс.
Я, широко улыбаясь кивнула.
— Следуй за мной на кухню, пожалуйста.
— Ты уверена, что не хочешь еще немного подумать над этим?
— Не-а.
— Быстро, — пробормотал Бекс. — Зачем тебе эта бритва? Стоит ли мне нервничать?
— Немного страха никогда никому не повредит, — бросила я в ответ, заставляя его страдать.
Люди входили и выходили, но кухня была почти пуста. Еда для вечеринки, музыка, танцы – все было в гостиной, поэтому никто не задерживался здесь надолго. Кухня была такой же, как и все в доме: огромная, открытая настежь и более чем неприятная.
Озираясь в поисках места, где можно было бы присесть, я увидела только два варианта: обеденный стол или столешница. Я догадалась, что Мерседес убрала все стулья перед вечеринкой. Поскольку так я окажусь возле раковины, то выбрала стойку. Бекс была намного выше, так что это еще и помогло бы компенсировать разницу в росте.
— Сэл, что ты делаешь? — Бекс смотрел, как я пытаюсь подняться. Это была моя третья попытка.
— А на что похоже?
Я фыркнула, подпрыгивая и соскальзывая обратно вниз. Если подумать, возможно, это была не такая уж хорошая идея. Глупые богачи и их дурацкие высокие стойки.
Он вздохнул, подошел и обнял меня за талию. Я ахнула, когда он поднял меня и с первой попытки подсадил на стойку, как будто я вообще ничего не весила.
Я была права. Рост больше не был проблемой. По сути, когда руки Бекса, все еще были прижатыми к моей талии, я была всего в нескольких дюймах от его прекрасных глаз, смотрела прямо в них, они притягивали меня. И вдруг поймав себя на том, что наклоняюсь ближе, я отодвинулась назад.
— Спасибо, — сказала я, отворачиваясь и хватаясь за крем для бритья, как за спасательный круг. — Ты ведь кое-что сказал, да?
Бекс кивнул.
— Да.
— Хорошо. А потому я хочу побрить ее.
— Что? — он в ужасе опустил руки.
Я кивнула.
— Твою щетину.
— Господи, — опустив плечи, сказал он. — Не пугай меня так, Сэл.
— А что, по-твоему, я имела в виду? — рассмеялась. — Твою голову?
Он молча кивнул.
— У тебя был довольно свирепый вид.
— Нет, для этого я слишком люблю твои волосы.
Бекс резко поднял голову, и я снова рассмеялась.
— Так ты позволишь мне это сделать? Сбрить твою священную трехдневную щетину?
— Тебе действительно она не нравится?
Я ждала.
Бекс пожал плечами.
— Конечно. Почему бы и нет? Игры не будет до следующей недели. Удача все равно будет сопутствовать мне, если я не побреюсь снова в следующую среду.
Налив немного крема в ладони, я намылила их и осторожно намазала ему щеки.
— Это никак не связано с удачей, Бекс. Ты бы и без этого победил.
— Но зачем рисковать?
Я покачала головой, сполоснула руки, наполнила миску водой и поставила ее рядом с собой.
— Мне просто не нравится, что ты не видишь, насколько талантлив. Почему ты мне не веришь?
— Хочу верить, Сэл. Правда. Просто я не хочу рисковать чем-то настолько важным и проиграть, — он попытался поймать мой взгляд. — Если я ошибаюсь, последствия будут слишком болезненными. Понимаешь, что я имею в виду?
Я понимала. Именно так я и ощущала свою любовь к Бексу. Мне действительно хотелось, чтобы он чувствовал то же самое, но я никогда не рискну потерять его как друга. Будет не просто больно, это, скорее всего, убьет меня. Как я смогу жить, если рядом не будет Бекса, с которым можно поговорить и посмеяться? Слишком многое было поставлено на карту.
— Я поняла.
Свет сверкнул на лезвии бритвы, когда я подняла ее. Чтобы устроиться поудобнее, я подогнула правую ногу под себя. — И все же я не согласна. Мы оба знаем, что ты победил бы и без этой бороды, но я понимаю, о чем ты говоришь. Ты готов?
— Ага.
— Тебе придется подойти поближе.
— Вот так? — Бекс подвинулся так, что стал находиться очень близко.
У меня пересохло в горле.
— Так хорошо, — сквозь пену я разглядела его ухмылку. — Слушай, я никогда не делала этого раньше, так что тебе придется сидеть смирно.
— Не шевелиться, понял, — когда я уже собиралась поднести бритву к его щеке, он улыбнулся. — Отличная песня.
— Бекс, — предупредила я.
Он замолчал.
Когда я поднесла лезвие к его коже, то поняла, что он был прав. Песня была великолепной, подходящей под настроение, медленная и ленивая, наполненная эмоциями. Хриплый голос певца, близость Бекса, вся эта ситуация заставили меня почувствовать свою уязвимость. Я не понимала, насколько интимным может быть бритье.
Моя рука задрожала при первом же движении, оставив длинную, неопрятную линию обнаженной кожи. Я провела по ней кончиком пальца, наблюдая, как трепещут веки Бекса. Шелковистая гладкость.
Его реакция удовлетворила меня, но я не могла объяснить почему.
Второй взмах бритвы обнажил еще больше кожи, следующий – еще. Мелькнула скула. Намек на челюсть. Я старалась дышать ровно, но c Бексом это было нелегко. Несмотря на свое обещание, он все-таки шевельнулся. Немножко – меньше чем на дюйм, но этого было достаточно. Бекс склонялся в мою сторону всякий раз, когда я наклонялась. Как будто он не мог не делать этого.
Как и я не могла не прикоснуться к каждому участку недавно обнажившейся плоти.
Я была достаточно близко, чтобы сосчитать его ресницы, увидеть крошечный шрам на брови, который у него остался после падения с велосипеда в шестом классе. Была какая-то мощь в том, как его глаза следили за каждым моим движением. После сегодняшнего вечера я не смогу прикасаться к нему вот так, поэтому пользовалась возможностью. Я буду скучать по тем временам, когда он был моим ФБФ.
— Итак, — сказала я примерно на полпути, — ты уже выбрал колледж?
Бекс сердито посмотрел на меня.
— Ладно, ладно. Попробовать стоило.
Разжражилла не обрадуется, но у меня были более насущные проблемы.
— А как вообще это сделаем? Расставание. Я знаю, ты сказал «грандиозно и на публике». Мы хотим сделать это на глазах у как можно большего количества людей, так?
Бекс не мог ничего сказать. Я была очень осторожна с его губами.
Окунув бритву в тазик, я стряхнула излишки пены, и снова вернулась к работе – и начала бессвязно бормотать.
— Ты собираешься порвать со мной? Или я расстаюсь с тобой? Мы должны драться или нет? Мы никогда не говорили об этом, Бекс.
— Сэл, — пробормотал он.
Заметив небольшую область, которую упустила, я взяла его голову и осторожно приложила лезвие к челюсти.
— Сэл, я не думаю, что нам стоит расставаться.
Я была так удивлена, что моя рука соскользнула, и он вздрогнул.
— О боже, — воскликнула я, хватая полотенце и промакивая его порез. Он был маленьким, но такие наиболее болезненные. — Прости, Бекс. С тобой все в порядке?
— Все нормально, — он накрыл мою руку своей. — Я все время режусь, когда бреюсь.
— Прости, — убрав руку, я позволила ему стереть остатки крема. Я могла не правильно расслышать. — Что ты только что сказал? Бекс, ты же сам говорил, что это будет идеальное место.
— Я знаю, — он отложил полотенце в сторону.
— Мы должны облегчить людям жизнь. Это были твои слова.
— Я помню.
— Ну и? Что изменилось?
Бекс встретился со мной взглядом.
— Тебе действительно нравятся мои волосы?
Этот вопрос сбил меня с толку.
— Ничего страшного в них нет.
— Ты ужасная лгунья.
Бекс покачал головой и провел рукой по моей щеке.
— Не думаю, что нам стоит расставаться.
— Не думаешь?
— Нет.
Мой голос был тонким, как бумага.
— Почему?
— Ну, с фальшивым бойфрендом пока все складывается неплохо. Ты так не думаешь?
Я не могла говорить, когда он наклонился еще ближе.
— И есть некоторые преимущества.
Прежде чем я успела спросить, какие, его губы оказались на моих. Пальцы Бекса запутались в моих волосах, другая рука была на моей талии, его рот теплый, ласкающий. Поцелуй пробирал до самых костей. Его страсть пронзила меня, и моя любовь к нему поднялась навстречу ей. Словно разбивающиеся волны, мы сплелись вместе, смешались, растворились друг в друге. Впервые Бекс поцеловал меня, по-настоящему поцеловал, и несколько секунд после этого я не могла говорить. Он украл мое дыхание.
— Бекс, — выдохнула я, закрыв глаза и прижавшись лбом к его лбу. Я была так счастлива; мой голос дрожал.