— Конечно, — сказал он, обнимая меня одной рукой. — Значит, вы с «Хлыстом» теперь встречаетесь?
Я пожала плечами.
— Так говорят.
Клейтон отстранил меня от себя, положив руку мне на плечо.
— Ты решила начать встречаться по порядку со всеми парнями в команде или как? Сначала Бекс, теперь Эш. Дальше будет Рик Смит. У него отличный блок, хорошая пара икр.
— Умоляю тебя, — я закатила глаза. — Откуда тебе известно обо мне и Эше?
— Услышал это прямо из первых уст, когда Креншоу расправлялся с ним и Бексом. Тренер не выглядел особо счастливым.
Это звучало не особо хорошо.
— У них ведь не будет неприятностей, правда?
— Не-а, — отмахнулся Клейтон. — С ними все будет в порядке. Немного потрепанные, но в порядке. Итак... моя Салли и Эш Страйкер, да? «Сэш», — сказал он себе под нос. — Не так уж и плохо.
— Ага, — сказала я, опустив голову. Было странно, что он, казалось, принял меня и Эша легче, чем меня и Бекса. Ему потребовалось меньше часа, чтобы связать наши имена.
«Сэш». Боже праведный.
— Эй, — Клейтон ждал, пока я не подниму на него глаза, а потом сказал:
— Заставь его страдать.
— Кого? — переспросила я.
— Бекса, — ухмыльнулся он. Взгляд сияющих глаз, казалось, прожигал насквозь. — Иногда, моему брату следует врезать по башке. Не смей, так легко, спускать это ему с рук, Салли. Прежде чем сдашься, заставь его приложить усилия.
— Но Клейтон…, — пробормотала я, когда он ушел.
— Заставь его страдать, Салли, — бросил он через плечо, оставив меня ошеломленной.
Клейтон был ужасным старшим братом за такие слова, но он был хорошим другом для меня, и я оценила его поддержку. Я не хотела причинять Бексу боль, но было бы так мило заставить его немного поревновать – знать, что он может ревновать меня, как парень ревнует девушку, мужчина – женщину. Время покажет, а пока я должна вернуться к Хукер и узнать побольше о той штуке с двигающимся языком.
Глава 15
Они выиграли (конечно же). «Чариот» превзошел всех во втором раунде отборочных и четверть финале. Бекс играл лучше, чем когда-либо. По словам Креншоу – так, словно кто-то подлил бензина в его уже и без того зажженный огонь. На поле он был неудержим. Состоящая из одного человека армия футбольного хаоса. Тренер по максимуму использовал новую вражду Бекса и Эша – постоянно сводил их вместе, не позволял одному из них сидеть, когда другой был в действии.
Да и не сказать, что они ему позволяли.
У этих двоих, казалось, была грандиозная битва, с целью определить, кто сможет лучше и больше забить голов. Было непривычно смотреть, как Эш пытается дотянуться до уровня Бекса. Хлыст и так был силой, с которой приходилось считаться, но тут было что-то еще. В конце-концов во втором раунде Бекс опередил Эша по голам, но не в третьем, что, как я видела, неслабо его задело.
На следующий день после этого Бекс подошел ко мне и спросил:
— Ты ходила в кино с Эссом Страйкером?
Я закрыла свой шкафчик, мысленно закатив глаза от этого прозвища.
— Да, а ты откуда знаешь?
— Идиот написал про это в Твиттере, — с отвращением сказал он.
— Правда? — я не смогла скрыть своего удивления. — И что там?
Бекс протянул свой телефон, и я просканировала экран.
Аккаунт назывался @AshTheWhip24 / 7, и там было написано:
— «Крик», попкорн и горячая девушка постарше рядом. Что может быть лучше?
Я рассмеялась. Эш был таким дурачком.
— Сэл, мы должны были пойти смотреть этот фильм вместе.
Это правда. Бекс был большим фанатом ужастиков, но Эш первый пригласил меня, и, как он верно заметил, я не могла ждать вечно. Да я бы и не стала. Раньше щенячьи глазки Бекса всегда действовали на меня, но теперь я была скалой. Холодной, как камень, твердой и бесстрастной. Мне просто хотелось, чтобы он не смотрел так, будто разочаровался во мне.
Я пожала плечами.
— Если хочешь, мы можем сходить туда еще раз, но мне, возможно, придется посмотреть, нет ли у нас с Эшем каких-то планов.
— Что с тобой? — раздраженно спросил он. — Он теперь твоя нянька? Сэл, ты ненавидишь Твиттер. Еще в прошлом году ты называла людей, которые сидят там, «искателями онлайн-внимания без реальной жизни». Что случилось?
«Ты», — подумала я. — «Ты случился, и теперь у меня эта дурацкая миссия – заставить тебя увидеть во мне девушку и дать тому, кому я действительно нравлюсь, шанс».
Возможно, это не имеет смысла, но я все равно буду стараться изо всех сил. Называйте меня как угодно, но Салли Шпиц не трусиха.
— Так значит, Эш твитнул, — сказала я. — Это не столь важно. Я принимаю его таким, какой он есть, а он меня.
— Хм, — произнес Бекс и ушел прочь, не оглядываясь.
Позже тренер усердно занимался их тренировкой. Эта была последняя перед полуфиналом, и он хотел, чтобы его команда подготовилась, морально и физически. Они тренировались целых полтора часа, прежде чем он позволил им сделать первый перерыв.
Эш подбежал ко мне, мокрые от пота волосы прилипли к голове, мышцы двигались под кожей, майка давно исчезла.
— Привет, — сказал он, и заключил меня в очень теплые влажные объятия.
— Фу, — засмеялась я. — Соглашаясь встречаться с тобой, я не думала, что потные объятия являются частью сделки, — потом прошептала я Эшу.
— Они точно были, — отпустив, он дернул меня за хвост. — Мелкий шрифт, Шпиц. Никогда не забывай его читать. Иначе пожалеешь.
— Я уже слышала о твоем твите.
— И от кого же? — Эш выглядел довольным. — Скажи, он плакал, когда говорил с тобой? Неужели Бекс тут же опустился на одно колено, заключил тебя в объятия и попросил простить его за то, что он такой неудачник?
— Эй, не называй Бекса неудачником. Мы уже говорили об этом.
— Ладно, ладно. Я работаю над этим.
— Он мой лучший друг, Эш. И если мы собираемся дружить, тебе нужно работать усерднее.
— Я же сказал «ладно», — Эш скрестил руки на груди. — Итак, полагаю, это значит, что ты все ещё влюблена в...
— Ш-ш-ш! — прошипела я, зажимая ему рот ладонью. — Он может услышать.
Эш злобно смотрел на меня, пока я не убрала руку.
— Я принимаю это как «да», — пробормотал он.
Через секунду Бекс уже был рядом, заключая меня во второе липкое объятие за день. Не обращая внимания на пот, я закрыла глаза, не в силах заставить себя отстраниться, погружаясь в него, как в нечто родное. Прошла вечность с тех пор, как Бекс прикасался ко мне.
— Привет, Сэл, — пробормотал Бекс, крепче сжимая меня.
— Бекс, — вздохнула я. Он действительно обнимался лучше всех.
Как знать, сколь долго я могла бы стоять там (возможно, вечно), если бы Эш не выбрал этот момент, чтобы хрюкнуть – громкий и пронзительный звук, который рассеял дымку в моем сознании, вызванную Бексом.
Выбравшись из его объятий, я попыталась избавиться от румянца, залившего щеки. По улыбке Бекса и легкому неодобрительному взгляду Эша стало понятно, что мне это не удалось.
— У «Маунт Фавор» нет ни единого шанса, — сказала я, чтобы заполнить неловкое молчание. — Вы, ребята, выглядите на поле действительно великолепно.
— Что ж, спасибо, Шпиц, — Эш улыбнулся. — Ты и сама неплохо выглядишь.
— Я... я не...
— Не нужно заикаться.
Оглядев на себя сверху вниз, он выгнулся, отчего мое лицо запылало еще сильнее.
— Многие женщины восхищаются моим телосложением.
Бекс фыркнул, скрестив руки на груди – движение, от которого напряглись его собственные мышцы.
Чирлидерши засвистели в нашу сторону; парочка из них даже чуть не упала в обморок, и я не могла их винить в этом. Я и сама была на грани обморока. Переключалась с Бекса на Эша, с Эша на Бекса, от груди к груди, куда бы я ни смотрела, тела было все больше. Что делать девушке с таким количеством обнаженной великолепной мужской плоти?
Эш с ухмылкой смотрел на меня, и Бекс, казалось, не особо радовался этому.
— Вы двое, кажется, очень близки, да? — сказал он, посмотрев на нас обоих и приподняв одну бровь.
— Мы стремимся к этому, — ответила я, потому что парень адресовал этот вопрос мне.
— Очень близки, — согласился Эш, подошел и положил руку мне на спину. Он быстро поцеловал меня в волосы, и Бекс поморщился.
— Ну, как успехи? — задал следующий вопрос Бекс.
— Отлично, — я сглотнула. Нет нужды говорить ему, что Эш оказался скорее другом, чем бойфрендом. Не было абсолютно никакой необходимости говорить Бексу, что искры нет. Все не так, как с ним.