Бекс был моим Ханом Соло.
Даже если он не знал об этом.
Я была влюблена в него с детства и только сейчас поняла, что этот план может иметь неприятные последствия. Я могла только надеяться, что убедить маму будет проще.
Глава 6
Она откашлялась, а потом взорвалась первая бомба.
Обыденно – слишком обыденно – она спросила:
— Как?
— Что ты имеешь в виду? – пробормотала я, хотя, кажется, поняла, о чем речь.
— Он предложил тебе или ты ему? Где это случилось? Лилиан знает? Что она думает?
Вот тебе и проще.
Медленно налив молоко, чтобы не пролить ни капли, я отнесла пакет на место и опустилась на стул напротив дознавателя. На маме была одна из свадебных тиар, что она принесла домой, с белой фатой сзади. Ее пальцы выстукивали ленивый ритм по поверхности деревянного стола, однако взгляд оставался пронзительным.
— Я предложила ему, мам, — сказала я, потянувшись за яблоком, будто это были самые простые в мире слова. — В подсобке, после первого урока.
— Ты? — мама подняла бровь, монотонно постукивая: мизинец к большому пальцу, мизинец к большому пальцу.
Звук нервировал.
— Да, — я сделала большой глоток молока, быстро вытерев излишки с верхней губы. — И да, Хукер знает… но она не верит мне.
— Почему?
— Не знаю, — сказала я, вспоминая. — Она сказала, что это странно, мы с Бексом слишком хорошо знаем друг друга, и нет загадки. — Я рассмеялась. — Она вообще сказала, что мы как родственники. Думаю, на самом деле она просто не может поверить в то, что Бекс может встречаться с кем-то вроде меня. Ну, то есть, он мой лучший друг, но все-таки Бекс.
Внезапно мама прекратила барабанить пальцами.
— Это нелепо.
Я пожала плечами. В этом, по крайней мере, я была уверена.
— Именно так я и сказала. Серьезно, мам, мы с Бексом родственники? Он чертовски красив для этого.
Хотя, произнося эти слова, я заметила, какой красивой была мама, даже когда хмурилась. Полагаю, привлекательная внешность иногда передается через поколение.
— Это совсем не то, что я имела в виду, — ее глаза превратились в щелки, а это недобрый знак. До того, как я успела понять, в чем дело, она продолжила: — И когда это было?
— Вчера.
Секунды тикали, каждая отмечалась постукиванием пальцев и беспорядочным биением моего сердца. Я только что рассказала ей о нас с Бексом, и вот каким был ее ответ: сессия вопросов и ответов, которая определенно запутала меня, если бы я не была настороже. К счастью, после Хукер я была готова к этому.
Спустя какое-то время мама вздохнула.
— Почему ты просто не рассказала мне? — я подняла глаза, испытав шок, когда увидела блеск слез в ее глазах. — Я бы нормально отнеслась к тому, что ты встречаешься с Бексом, с той лишь оговоркой, что он хорошо с тобой обращается, а я не сомневаюсь, что так и есть. Вчера? Ты на самом деле думаешь, что я поведусь на это?
Это сразило меня. Она на самом деле сказала…
— Тебе не нужно врать, — продолжила она. — Совершенно очевидно, это продолжается уже некоторое время, но тебе не нужно хранить это в секрете, Салли. Я бы поняла.
Я не могла в это поверить. Ее быстрое принятие было так не похоже на категорическое непринятие Хукер, что мне потребовалось время, чтобы подобрать ответ.
— Прости, — сказала я после паузы. — Я не знала, как ты это воспримешь.
— О Боже, — сказала она, внезапно подняв руку к губам, — я так глупо чувствую себя из-за того, что помогала Лилиан со всеми этими свиданиями вслепую.
Все шло лучше, чем я ожидала.
— Ой, мам, не переживай так.
Она шмыгнула носом:
— Я просто не могу поверить, что ты не рассказала мне. Ну, то есть я всегда считала себя крутой мамой. Ну, знаешь, как мама-подруга, которая в курсе всех последних молодежных тенденций.
Я наклонилась, чтобы положить руку ей на плечо.
— Ты самая модная мама из всех, что я встречала, — сказала я, глядя ей в глаза.
— Да, конечно.
— Мам, это правда.
— Ты говоришь это только для того, чтобы улучшить мое настроение, но я люблю тебя за это, — мама взяла мою руку, на ее губах заиграла улыбка. — Так почему ты просто не подождала, пока Бекс предложит тебе? Он на самом деле так сильно тянет время?
Я покачала головой от одной лишь мысли об этом. Бекс пригласит меня на свидание? Это смешно.
— Бекс никогда не пригласил бы меня первым.
Мама выглядела сбитой с толку.
— Почему нет?
«Потому что, — мысленно ответила я, — даже если бы Бексу была нужна фальшивая девушка, ему не пришлось бы приглашать меня». Девочки бы выстроились в очередь ради шанса с ним, фальшивого или нет. Было слишком много других вариантов, и к тому же я не в его вкусе.
Сказала же я следующее:
— Потому что не стал бы.
Пожав плечами, я встала, потянулась и пошла к стойке забрать свои волшебную палочку и мантию.
— Дети придут примерно через двадцать минут. Мне нужно идти.
— Почему нет, Салли?
Мама встала передо мной, руки скрещены, тиара сверкает, и я поняла, что допустила ошибку.
Пытаясь отшутиться, я эффектно взмахнула мантией и сказала:
— Ну, потому что при всей своей силе Бекс никогда не ценил мою склонность к драме.
Мама снова забарабанила пальцами, на этот раз беззвучно, потому что по своей руке.
Перестав прикидываться, я решила вернуться к реальности.
— Ну же, мам. Ты ведь не серьезно спрашиваешь. Со всеми другими девушками, борющимися за его внимание, с чего бы он заметил книжного червя вроде меня?
А потом я остановилась, внезапно осознав, что ошибаюсь. Бекс заметил меня. Из всех других он выбрал меня, Салли Шпиц, в качестве своего лучшего друга. Впервые я была рада ошибиться.
— Салли, ты великолепна, — сказала мама, опустив руки вдоль тела.
— Да, хорошо, — сказала я, обходя ее. Несмотря на все мои старания, проскользнула нотка сарказма. Когда я подошла к двери, она снова остановила меня, загородив мне путь, чтобы я не смогла уйти. — Мам. Мне, правда, нужно идти. Они не могут начать без меня.
— Хорошо, хорошо, — опустив подбородок, она сощурила глаза, — но я серьезно, Салли Сью Шпиц. Ты мой ребёнок, моя малышка, и никому нельзя называть мою малышку некрасивой. Никому. Даже тебе.
Я невольно закатила глаза.
— Ну, мам, тебе не кажется, что великолепна – это немного преувеличено?
— Великолепна, — решительно повторила мама, застегнув верхнюю пуговицу моей мантии. — А теперь иди, пока не опоздала. Эти дети, наверное, разнесли там все. Когда ты будешь дома?
— Не знаю, — сказала я и добавила: — Потом я собираюсь к Бексу.
В ее глазах зажегся свет.
— А, понятно. Хорошо повеселиться.
Повернувшись, я улыбнулась, зная, что она точно повелась. «Одна есть, — подумала я, — осталась еще одна. Берегись, Хукер, теперь я пойду за тобой».
— О, и Салли?
По дороге к машине я обернулась.
— Только не слишком веселитесь, хорошо? Бекс хороший парень, но он парень. Передай ему, что я сказала ему держать свои штаны на замке, хорошо? Никаких малышей для моей малышки, поняла меня?
Я не могла сбежать достаточно быстро.
— Люблю тебя, — крикнула она, когда я заводила машину. — Передавай от меня привет Бексу.
Несмотря на неловкость, я почувствовала, как сладкая дрожь триумфа прошла по моему позвоночнику. Поезд ФБФ катился вперед. На самом деле в нем было всего два места, и задница Хукер вот-вот разместится на одном из них – нравится ей это или нет.
Может, это и звучало странно, но моя работа всегда создавала у меня хорошее настроение. Знаю, знаю, подростки должны быть все типа «Я ненавижу свою работу. Зарплата хреновая, режим хреновый, клиенты хреновые, босс пытается меня достать», но все это не относилось ко мне. Должно быть, я счастливая, потому что моя работа в библиотеке была просто офигительной.
Читать детям, видеть, как их лица поглощены вниманием, жаждой услышать, что будет дальше, слышать, как они громко смеются или удивленно ахают – это вообще делало привлекательной минимальную заработную плату. Серьезно, это я должна платить им. Дети были более забавными, чем большинство моих так называемых сверстников, и, несмотря на то, что это было только на выходных, мне нравилось делиться с ними своими любимыми детскими книгами. Плюс иногда они делали мне подарки.