— Да, хорошо…
Легкий ветерок трепал кончики его грязно-блондинистых волос, он кивнул сам себе.
— Думаю, поцелуй должен их удовлетворить.
— Что ты...?
Не успела я договорить, как Эш наклонился к моей щеке, нежно поцеловал в висок и сунул мне в руку что-то из кармана.
— Спасибо за сегодняшний вечер, Шпиц.
Потом едва слышно добавил:
— Если захочешь сделать что-то с Бексом, дай знать.
С этими словами он отстранился и пошел прочь.
Я застыла на месте.
— О-о-о-о, это было так мило, — сказала Хукер, скользнув ко мне. — Поцелуй в висок, классическое джентльменское поведение. Одно очко в пользу Эша. И вообще, что он тебе дал?
Негнущимися пальцами я развернула записку и уставилась на нее, понимая, что услышанное мне не померещилось.
Хукер нахмурилась.
— Что там написано, Шпиц? Ты же знаешь, что я не умею читать по-немецки.
Мой голос звучал как будто издалека.
— Там написано: «Встретимся у химической лаборатории завтра в шесть».
— Требовательный, — кивнула она. — Мне нравится, — когда я не ответила, она посмотрела мне в лицо. — Ты в порядке, Шпиц?
Честно говоря, я не знала.
То, что я слышала от Эша ранее, то, что он сказал, было не совсем: «Если ты захочешь что-то сделать с Бексом, дай знать». Так это переводилось на английский.
Сказал же он:
— Wenn ich mich um Becks kümmern soll, sag Bescheid (прим.: с нем. Если я должен позаботиться о Бексе, дай знать).
Глава 14
На вечеринке я об этом ни разу не задумывалась. Мои эмоции унесло ветром разочарования, гнева и, наконец, усталости. Десятки других людей, которые учили немецкий, с трудом связывали воедино два предложения. И к тому же, их там даже не было (кроме Хукер). Я испытала облегчение, открыв свой секрет и не раскрывая его одновременно.
Вот только была одна проблема: кто-то на вечеринке понимал каждое слово.
И у него не было абсолютно никаких причин молчать.
Где же он?
Расхаживая по коридору, я смотрела по сторонам. В записке Эша говорилось, что я должна быть здесь в шесть – несусветная рань, особенно если учесть, что прошлой ночью я практически не спала. Мне не давали уснуть нервы, я ворочалась с боку на бок, пока не сдалась окончательно. Плохо то, что у меня было достаточно времени, чтобы обдумать все возможные варианты провала этой встречи. Дойдя до сотого, я прекратила счет.
Я еще раз перечитала записку, а потом посмотрела на мобильник.
Отлично. Он опаздывает уже на пять минут.
Место было безлюдным, и мои шаги эхом отдавались от кафеля. Я не бывала в Чариот Хай, когда там никого не было. Это немного жутковато. Когда я подъехала, на стоянке стояло всего три машины. Наверное, обслуживающий персонал.
Я снова посмотрела на часы. Шесть ноль семь утра.
Фантастика. Эш продинамил меня. Он, наверное, решил, что не стоит вытаскивать свою задницу из постели, хотя сам назначил время. И поделом мне, что поверила парню, чье имя отличалось всего на одну букву от задницы (прим.: игра слов Ass и Ash).
В этот момент кто-то протянул руку и, схватив меня за майку, дернул назад.
В этом помещении было темно и тесно. Я не могла видеть и в трех дюймах перед собой, но понимала, что нахожусь здесь не одна. Собравшись было истошно завопить, втянула в себя воздух, но тут зажегся свет.
— Доброе утро, Шпиц, — с усмешкой сказал Эш. — Хорошо спала прошлой ночью?
Нахмурившись, я оглянулась по сторонам. Моему, лишенному сна, разуму потребовалась секунда, чтобы понять, где мы находимся, но как только я сделала это, то чуть не разразилась истерическим хохотом. Это была та же самая кладовка, куда я затащила Бекса. Где я попросила его быть моим Ф.Б.Ф., и он согласился. Теперь Эш смотрел на мое лицо с властью, способной разоблачить меня, его глаза были слишком оценивающими. Ничто не было более ироничным, чем это.
— Итак, — хладнокровно сказала я, откинувшись на стену, — ты говоришь на немецком.
— Ja (прим.: да), — сказал он, занимая такую же позицию на противоположной стене. — Мои бабушка и дедушка родом из Германии, я проводил там каждое лето с тех пор, как мне исполнилось два года. «Страйкер» – это, знаешь ли, немецкая фамилия.
Я мысленно выругалась. Мы проходили немецкие фамилии еще в десятом классе. Почему я не уделила этому больше внимания? Это могло бы спасти меня от всей этой неприятной ситуации.
Я встретила его пристальный взгляд, легко переключаясь на другой язык.
— Du hast also... (прим.: Значит ты…)
— ...alles verstanden (прим.: …все понял), — ответил он. — Jedes einzelne Wort (прим.: Каждое слово). Если честно, на немецком я говорю лучше, чем на английском.
У меня упало сердце. Я была хороша в немецком, но Эшу даже не пришлось делать паузу. Он артикулировал с четкой дикцией и произношением, не тратя ни секунды на переход от одного к другому. Я знала, что он все понял, но услышать от него это было все равно, что быть захваченной врасплох во второй раз.
— Я знаю, что вы с Бексом никогда по-настоящему не встречались, — беззаботно продолжал Эш. — Знаю, что у вас, ребята, были какие-то запутанные отношения, которые должны были быть фальшивыми, но не для тебя. Как такое могло случиться? Ты влюблена в этого парня.
Я медленно скрестила руки на груди, воспользовавшись временем, чтобы вновь обрести голос. Правда была горькой пилюлей, которую нужно было проглотить.
— И что ты планируешь делать с этой информацией? — спросила я.
У Эша заблестели глаза.
— Это зависит от...
— От чего?
— От тебя, — парень приподнял бровь. — Слушай, Шпиц, если у Бекса не хватило смелости позвать тебя на свидание по-настоящему, то мне хватит. Я знаю, что ты его еще не забыла, но не боюсь вызова.
Я была совершенно сбита с толку. О чем он говорит?
— Я не понимаю.
— Нет? — Эш покачал головой, как будто это было очевидно. — Говорю же, ты мне интересна. Уже некоторое время.
— Что?
— Ты всегда была такой глупой, или это что-то новенькое? — Эш оттолкнулся от стены и в отчаянии провел рукой по волосам.
Я уставилась на него.
— Говорю, что хочу быть твоим бой-френдом, — его глаза расширились.
Слова повисли в воздухе, я была в шоке. Даже не знаю, кто выглядел более удивленным – я или Эш.
Он прочистил горло.
— Ты немного странноватая, но мне это нравится.
Я бросила на него вопросительный взгляд. Он не мог иметь в виду то, что я подумала.
Вздохнув, Эш снова запустил руку в волосы.
— Ты мне нравишься, — прямо сказал он. — Я знаю, что ты все еще влюблена в Бекса, но готов попробовать. Даже если ничего не получится, по крайней мере, мы сможем показать Бексу, что он упускает. Так?
— Ничего не получится, — машинально говорю я.
— Почему нет?
Тяжело вздохнув, я опустила руки. Эш Страйкер приглашал меня на свидание, это было невероятно, но еще более ошеломляющим было его предложение помочь мне с Бексом. К сожалению, даже если это и будет сделано, все равно не принесет никакой пользы.
— Я не нравлюсь Бексу в этом смысле, — я пожала плечами. — Полагаю, этот момент ты упустил. Он всегда видел во мне только Сэл – не как парня, но и не как девушку. Он не хочет меня.
— Ты серьезно? — услышав его недоверчивый тон, я подняла глаза. — Шпиц, он хочет тебя. Поверь мне. Какой парень в здравом уме не хотел бы?
— Спасибо, — пробормотала я, — но ты ошибаешься.
Парень пересек пространство между нами и взял меня за руки, заставляя посмотреть на него.
— Ты не понимаешь. Не понимаешь, как действуют парни вроде Бекса. Шпиц, ты должна показать ему, что желанна, что не будешь ждать его вечность.
Эш говорил это с такой легкостью как будто все, что мне нужно было сделать, это прошествовать с каким-нибудь парнем перед Бексом, и бац! Та-дам, он поймет, что любит меня, и мы будем жить вместе долго и счастливо.
— Как знать? Может, я тебе даже больше понравлюсь.